世外仙翁

●木 上/文 ●戴 培/圖

民國初年,河北薊縣有一青年,名喚韓紹秋,出生于破落的官宦人家。幼時念過幾年私塾,粗通文史,也曾拜師學過幾年武藝。后來父母相繼辭世,自己一無手藝,二不會經商,只得靠采藥為生,日子越過越窮。

韓紹秋生性膽大,進深山、入險灘毫不畏懼。為了擺脫生活困境,他決意碰碰運氣,獨自一人去東北長白山采人參。

這年春天,他典賣了家產,備好盤纏,攜帶采藥工具,只身騎馬北上。出了山海關,一路上風餐露宿、櫛風沐雨,行程兩千多里,走了近半個月,到達了吉林的通化縣,在長白山腳下一家客棧住了下來。

一個風和日麗的日子,紹秋整裝出發了。他頭扎青巾,身著緊身衣褲,足登皮靴,腰挎單刀,身后背著毛毯行囊,內裝干糧、米袋、水袋、酒瓶,手持一把采藥短鏟,獨自走進荒無人煙的長白山。

深山采參,談何容易熒芮镎整勞累一天,太陽落山時,仍然一無所獲。他又餓又累,尋一山石坐下,解下身后行囊,取出干糧,打開酒瓶,吃飽喝足后,準備起身尋路返回。

天漸漸地黑下來,月牙高掛。紹秋走迷了路,他深一腳、淺一腳地在這荒山野嶺里盲目地走著,忽然遠處隱約傳來狼嚎虎嘯聲,讓人聽了不寒而栗。紹秋出山返回已不可能,只有尋一避風安全處,在山里過夜了。

紹秋順著一道山谷尋去,行走中忽聽前面有聲響,他急忙拔出腰刀,一手持短鏟、一手持刀循聲尋去。借著朦朧的月光,看見山坡下的一片開闊地上,有一人正在舞劍。紹秋大吃一驚,心想:怪了,在這荒無人煙的深山老林之中,竟有人隱居此地

他稍向前,伏在一棵大樹后定睛細看,不由得倒吸一口冷氣,只見舞劍之人是一位須發皆白的老翁,上身裸體,下身圍著一塊獸皮,赤著雙腳。那口寶劍上下翻飛,呼呼作響,一團銀光倏上倏下,快如閃電。紹秋看到絕妙之處,情不自禁地喊出:"好劍法"

那老翁聽到有人叫好,忽的收式,喝道:"誰"此時紹秋已無法躲避,只好從樹后閃出,將腰刀入鞘,丟下短鏟,上前拱手一揖道:"晚輩采藥至此,迷了回路,請恕冒昧。"

老翁上下打量紹秋一番,見無敵意,方才將劍收起,說聲:"請"紹秋閃目觀看,見這片開闊地旁有一窯洞,窯洞無窗,只留有一石門,一道光線從石門縫中射出。紹秋見老翁慈眉善目,滿臉和氣,便跟隨他進入窯洞。洞內很寬敞,洞壁上燃著的松明火把,將洞內照得亮如白晝。洞內有石桌石凳,石桌上擺著石盆石碗,桌旁有一用粗木扎成的木床,上面鋪著厚厚的獸皮。

賓主坐定,紹秋又一揖道:"敢問老先生高姓大名,貴庚幾何"

那老翁并不答話,隨手在地上撿起一塊木炭,在石桌上寫道:"吾乃明朝袁崇煥將軍麾下一部將,姓耿名德生,山東青州人氏,現已二百九十八歲矣。"紹秋在火光下一看,大吃一驚,天哪犆鞒人,二百九十八歲牸蛑輩桓胰萌訟嘈擰Ｉ芮鎘猩以來只聽說過世上有活一百五十多歲的老人,哪里料到,天下竟還有跨過幾個世紀的老壽星犑翟謔僑思淦婕！

老翁幾乎喪失了語言能力,說起話來結結巴巴,可他能聽懂紹秋的問話。紹秋驚訝未定又問道:"耿老先生因何至此隱居熡幟莧绱順な佟"

老翁邊寫邊說,向紹秋講述了當初進山的情況。原來老翁是明末的一位武舉人,當年被派往關外戍邊,在袁崇煥將軍部下聽令,鎮守遼西城,曾多次打敗清軍,后袁將軍被朝內奸臣陷害,他氣憤難忍,借一次出城送信之機,騎馬逃入此山隱居,從此與世隔絕,先靠打獵為生,后棄葷食素,每日飲山泉礦水,吃人參野果度日,天天清晨和夜晚以習武練劍健身,在此寂靜無噪的深山中已獨自生活了二百七十多個春秋

紹秋聽得入了神,張著大口,合不攏。老翁一時興起,隨后從床下抽出一小皮袋,從里面取出一封信,說道:"此乃吾送之……信。"紹秋伸手接過,見信皮已發黃發霉,可讓人不解的是信尚未開封,出于好奇,紹秋欲拆開,老翁見狀,急將信奪回收起,說道:"軍中有令,私拆……信,要斬……首。"紹秋不覺可笑,心說你已逃亡到此二百七十多年,還遵守什么軍令,好個迂腐之人牼鎂由釕,他竟不知明朝已亡,清軍入關,更不知孫中山領導辛亥革命,推翻清朝,建立民國之事。

火光下,紹秋看他雖然須眉皆白,可面色紅潤,無皺紋褐斑,二目炯炯有神,骨骼清奇,肌肉健壯,氣宇軒昂,更讓紹秋驚奇不已的是他竟滿口牙齒無一脫落犓每日飲山泉礦水食人參野果,礦泉和人參的威力和藥力竟如此之神奇犎盟齒不缺、鶴發霜眉,容顏不衰

想到人參,紹秋隨口問道:"此山中何處有人參熐肜先思抑傅,我在山中整整跑了一天,一無所獲,實在慚愧。"老翁笑道:"你莫……急,明兒,吾領你去……采,先睡……覺。"

紹秋在地上鋪了兩張獸皮,打開攜帶的毛毯,蓋在身上,和衣躺下,不多時便進入夢鄉。

翌日清晨,老翁將紹秋喚醒,要領他去采參。

紹秋手持采藥工具隨老翁走出窯洞。一路上,老翁健步如飛,赤著足走山路如履平地一般,紹秋緊緊地跟在后面,累得氣喘吁吁。

不多時,二人來到一條溪水潺潺的山谷,溪水是從山上泉眼中冒出流下,清澈透明。老翁用手一指溪水兩旁,說道:"此處參多,盡管去……挖。"紹秋順手勢望去,只見參葉層層,長滿山溝,鋪滿溪旁,他高興得一顆心差點兒蹦出來。

紹秋短鏟如飛,挖了一棵又一棵,如同在菜地里挖蘿卜一般。老翁也采了一把,用溪水洗凈,坐在溪旁嘎叭嘎叭地嚼起來,如同生吃蘿卜一般,紹秋也學著老翁的樣子吃了一小棵,頓時覺得血氣上涌,渾身有力。

太陽偏西時,紹秋已滿滿地采了一麻袋,足足有一百多斤。不是老翁一再催促返回,他幾乎忘記了身在何處。

紹秋背著一麻袋人參,興奮而歸。返回窯洞時天已黃昏,這時才覺得自己又累又餓,他忙解開帶來的米袋,袋內是熟炒米,"來,耿老先生,請吃一碗。"說著,他將炒米倒在碗內,端起一碗,恭敬地遞過去。老翁望著碗中脆黃的炒米,口水欲滴,接過去吃一口,連聲贊道:"好香牶貿浴"老翁已二百七十多年未吃人間五谷,豈能不贊。

老翁吃一口炒米,就一口山泉水,吃得津津有味。吃完一碗后,不等紹秋相讓,"恕老夫無……禮,再吃……"說著,提起米袋又滿滿地倒了一碗,不等紹秋一碗吃完,他已經兩碗入肚,接著又吃第三碗、第四碗……

紹秋的米袋足有六斤,老翁幾乎吃了五斤多。米袋吃空了,還不罷休,又將酒瓶抄起來,一仰脖,咕嘟咕嘟,一口氣喝了個精光,抹抹嘴,高興地贊道:"好酒牶鎂啤…"紹秋見老翁有如此大的飯量和酒量,心里又感到一陣陣的驚訝,在驚訝之后,卻有一種不祥之兆涌上心頭。

老翁帶著幾分醉意倒在床上睡了,半夜里,老翁醒來,捂著肚子,痛得大叫。原來老翁吃得太多,肚子被撐得疼痛難忍。紹秋見狀,急得手足無措,不知如何是好,急忙上前為老翁推揉肚子,但仍無濟于事。

老翁痛得在床上翻滾,忽然一聲慘叫,便沒了氣力,張了張口,咽了氣。他已二百七十多歲未動人間煙火,未吃人間五谷,猛然吃了這么多炒米,干炒米在胃里遇水和酒,膨脹發酵,撐破了胃,活活被撐死在床上。

天亮后,紹秋含著熱淚在窯洞外挖好墳坑,用獸皮將老翁的尸體包裹扎緊,埋掉。又在墳前立了一塊石碑,用刀子在上面畫刻了幾個大字:"大明耿德生將軍之墓。"

返回窯洞,收拾老翁遺物,又發現了早已銹爛的盔甲和馬鞍,在床下發現一皮袋干人參,提起來,掂一掂,足有一百多斤,在提起人參皮袋時,無意中看見了那裝有書信的小皮袋。

紹秋解開小皮袋,取出那封信,他要看看信中究竟寫了什么內容。拆開信封,信箋已發黃變質,臺照和落款的字跡已模糊不清,只見信中寫道:

□□□臺鑒:

□□清軍十萬,正向遼西逼近,請火速增援?！趺⒌律巴鬆I送信,耿乃袁崇煥之心腹,務必將其鏟除,免留后患。

□□□頓首

紹秋見此信內容,不由得倒吸了一口冷氣,可嘆老翁至死還蒙在鼓里,多虧他一時氣憤,攜此信逃進山中,若不然,早已命喪政敵之手

紹秋將這封書信裝入自己的行囊中,將自己的短鏟和腰刀丟棄在洞中,然后將老翁的寶劍挎在腰上,提起一濕一干兩袋人參走出窯洞。來到老翁的墳前,他解下頭巾,默默地哀悼,自言自語道:"是我打擾了你孤獨的生活,若不是我的到來,你或許還能活更長的時間,是我毀了你,讓你離開了人間,請饒恕我吧,為了感謝你的幫助,我將重返此地,為你重修墳墓,請你安息吧"

紹秋整好行裝,背起兩袋人參,走出窯洞,辨明方向,尋路返回。

歷經辛苦,紹秋返回了薊縣家鄉,他將人參賣掉,發了一筆財,在城里開設了一家藥店,為了紀念那位深山老翁,他將藥店取名為"德生堂藥店"。

幾年后,紹秋帶領幾名伙計,重返長白山尋那老翁的墳墓和那長滿人參的山溝,在山里轉悠了半個月,竟尋覓不到,只好遺憾返回。每當他向人們提起深山老翁之事,人們都搖頭不信,也難說,若不是親身經歷,誰能夠相信天下有活二百九十多歲的老人呢熅」芩拿出那封書信和老翁的寶劍作證,人們仍然半信半疑。

紹秋死后,其后代小心地珍藏著那封信和老翁的寶劍,不幸在"文革"中被"紅衛兵"一齊毀掉了。但韓家后代每每提起那鶴發童顏的深山老翁,總是津津樂道呢。

選自《民間傳奇故事》1999年第4期