南非百歲集郵老太

英國的王太后在2000年8月4日歡度了她的百歲誕辰。世界不少國家、尤其是英聯(lián)邦國家紛紛發(fā)行郵票表示慶祝和紀(jì)念。在南非，有一位鐘情集郵的老太太，也在2000年慶祝了她的百歲誕辰。她有著長達(dá)77年的集郵歷史。雖已百歲高齡，仍對集郵孜孜不倦，被人們尊稱為南非的集郵“女王”。她的名字叫赫絲特·希帕思(Hester Scheepers)。

在她的55部郵集中，她特別看重其中一部專門收集她的同齡人——英國王太后相關(guān)郵品的郵集。郵集中既有郵票、紀(jì)念封，也有剪報和其它有關(guān)的資料。附圖是這位集郵“女王”手持她的“英國王太后”郵集、滿面笑容的照片。

赫絲特出生在沃克斯魯斯特一個有著10個孩子的家庭。高中畢業(yè)后，她進(jìn)入約翰內(nèi)斯堡師范學(xué)院學(xué)習(xí)，并獲取教師證書。不久，她到埃默羅任教，并在那里認(rèn)識了希帕思先生。他們彼此相愛，于1929年結(jié)婚。在以后的歲月里，共育3女1子，并把他(她)們都培養(yǎng)成大學(xué)生。赫絲特在1965年退休，但退休以后的日子比過去更忙。她熱愛孩子，熱愛英國文學(xué)(尤其是莎士比亞的作品)。她教外國移民英語，忙于慈善事業(yè)，一直到99歲高齡。她從來不看電視，認(rèn)為看電視會浪費她寶貴的時間。赫絲特從1923年開始集郵，其時她住在埃默羅的農(nóng)村。有一次她去羅得西亞(今津巴布韋)看望她的叔叔。叔叔送給她一本夾滿了花花綠綠郵票的集郵冊。這些郵票為一個渴望開拓眼界的南非姑娘打開了一個嶄新的世界，并在她心里播下了集郵的種子。

像許多初涉集郵的青少年一樣，赫絲特在開始時也是見什么就收集什么。因為沒有錢買集郵冊，她就把收集到的郵票粘到練習(xí)簿上。但她也有和一般初集郵的人不一樣的地方。對知識的渴望和對閱讀的熱愛，使她并不滿足于“揀到筐里都是菜”，而是積極地去了解郵票的背景和郵票上反映的故事。她在本子上記錄了所有與郵票題材有關(guān)的歷史和逸事趣聞，這些文獻(xiàn)資料又反過來促使她對集郵產(chǎn)生更濃厚的興趣。赫絲特在她的日記中寫道:“真正的集郵者收藏那些能給他帶來歡樂的郵票。”幾十年如一日的集郵，使赫絲特老太太的收藏頗豐。雖然她的集郵冊堆放在她家的4間屋子里，但她清楚地知道她有哪些藏品。她收藏興趣廣泛，郵品題材從英國王室到哈雷彗星，從野生動物(尤其是大象、獅子和老虎)到各種樹木，從歷史(尤其是1899—1902年英國人與布爾人的戰(zhàn)爭)到埃及和祖魯蘭(南非東部一地區(qū))，以及珍稀郵票，她都有所涉獵，并有研究心得。

自1977年以來，她傾注全部熱情培養(yǎng)她的8個孫子孫女成為小集郵者。她讓孩子們從郵票中獲得樂趣、學(xué)到知識，教會他們集郵的方法，并為他們保存完整的檔案記錄。凡與赫絲特老太太見過面、談過話的人，都視她為集郵者的榜樣。