
2001年國家郵政局發行的中國郵政賀年(有獎)明信片第3枚名曰“春/語”,它的主圖是一對活潑可愛的娃娃(圖①)。這種娃娃可不尋常,它叫“四喜娃”,是中國民間一種傳統的吉祥圖案。乍一看,畫面上只有兩個娃娃。為什么叫“四喜娃”呢?原來,畫面上雖然只有兩個頭、四條腿,初看起來似乎只有兩個娃娃,但是仔細一看,原來共有四個娃娃:兩個俯著、兩個仰著。至于為何叫它“四喜娃”,還有著一個民間故事哩。
傳說在明朝初期,江西吉水地方出了一個神童,名叫解縉,他5歲時就能熟讀四書五經。皇上知道后,就叫他進京當面考核,果見解縉不凡,就命他回鄉進縣學深造。哪知,縣學的教諭不買賬,處處為難解縉。這一年,吉水地方風調雨順,縣郊一派豐收景象。教諭讓解縉去畫一幅應景畫。解縉先畫了一幅《如意靈芝》圖,教諭說太俗氣;解縉又畫了一幅《迎福納吉》圖,教諭又說太平庸。解
縉知道教諭在故意刁難自己,就決意畫出一幅創新的圖來。于是他畫了一幅兩頭四肢的連體娃娃圖,交給了教諭。教諭一看,以為找到了教訓解縉的理由,他呵斥道:“今年大豐收,官民同喜,你為何畫了這么一個雙頭四肢的怪胎呀?”解縉胸有成竹地反擊說:“是呀,久旱逢甘雨,他鄉遇故知,洞房花燭夜,金榜題名時,這就是人生中的四喜呀,我畫的就是‘四喜同局’的‘四喜娃’呀!”教諭一聽啞口無言。從此,“四喜娃”就成了民間廣泛流傳的吉祥畫了。
據說早在唐朝時,我國民間就出現了“四喜娃”玩物和年畫,并一直流傳至今。比如清朝時,河北武強出版的木版燈籠畫中,有一種“五子十成”圖,其中一幅就是“四喜娃”(圖②),而另一幅則是“六喜娃”(圖③),加起來看似五子,實際可以組成十子。
“四喜娃”奇特之處就是它的構圖形式。它采用關連構圖的構思,頭腳和不同的身子巧妙
結合,組成多個娃娃,所以我國民間又稱這種圖案為“連生貴子”,用它來寓意“多子多福”、“喜上加喜”。
有趣的是,中國古代這種構圖不僅作為我國的傳統藝術形式得到繼承,而且引起了世界上許多藝術家的興趣。在美國波士頓美術館,收藏著一幅17世紀波斯人畫的“四馬圖”(圖④)。在這幅圖中,看似只畫了兩匹馬,實際上它可構成四匹馬:兩匹生龍活虎的奔馬和兩匹垂頭喪氣的疲馬。當代美國著名的智力游戲大師馬丁·加德納認為,這幅畫的構思靈感源自中國的“四喜娃”。你看,這四匹馬和中國的“四喜娃”是何等的相似,只不過將娃娃改成了馬而已。