日本：世界第二大經濟瀕危國

當前，日本的經濟形勢正漸趨失調。有數據表明，整個國內的經濟處于自由下落狀態，價格和工資均在下降，決策者們雖然采取了一些自我恢復的緊縮措施，但是對于整個經濟狀況的調控問題，仍然未能達成應有的共識。

日本正處于至少要持續20年的經濟大蕭條時期，GDP的增長在第二季度開始下滑，缺乏成長的動力。專家認為這種收縮將持續到2002年中。10月份的數據更加使人沮喪，工業產出下降到13年來的最低水平，出口下降，商業投資減少。盡管日本央行采取了零利率政策，但還是沒能改變零售業下跌以及房地產衰退的命運。目前，日本失業率達到5.4%，國民的信心指數驟然下降。

金融風險也在上升，標準普爾把日本的信用評級降到了AA級，而且可能繼續下調，日本將成為繼意大利之后第二個信用級別最低的7國工業集團成員。標準普爾之所以這樣做是因為，第一，日本的改革缺乏成效，政府債務已經高達GDP的130%；第二，政府的預算赤字超過了GDP的6%，任何試圖刺激經濟發展的財政政策都將加劇債務危機，與改革背道而馳。

但是，日本政府最擔心的還是通貨緊縮問題，因為將危及整個國家金融系統的穩定。消費者價格在連續兩年下降后，今年10月份又比前一年下降了0.8%，任何促使下降比率加速的努力都將給政府和公眾帶來債務負擔，因為通貨緊縮將增加還貸成本。據估計，日本銀行已經有超過1萬億的不良貸款無法回收，許多大銀行都面臨破產的危險。

日本政府希望能夠通過央行的資助解決不良貸款問題，最近許多銀行已經在央行的幫助下增加了銀行儲備金的數量，但是由于力度太小不足以消除金融危機對日本經濟的威脅。（梁海麗編譯）

經濟學家

多樣性的湮滅

在現實世界中，技術能夠在理想狀況改變時發揮作用，例如，熱力學的第一定律認為，當給物體增加能量，使它運動時，你能做的最好的事情就是使它停下。而更加實際的熱力學第二定律卻認為，你無法做到。如果沒有第二定律，只根據第一定律就能制造出永動機，而事實上，這是被幾千年來的試驗證明為不可能的事情。在現實世界中，摩擦無處不在，從技術角度來看，混亂才是生活的真諦，技術就是建立在不同層次的智力的基礎上。

然而，對于同一種預期，可以由不同的技術來實現，并能找到不同的解決方案。例如，對于美國190億美元的聯合打擊戰斗機（JSF）的合同，洛克希德和波音公司給出的設計方案是完全不同的，但是所有這些設計都能夠滿足5個準備在10年內用JSF改變自身裝備的武裝部門。只不過，洛克希德的F-35戰斗機要比波音的F-32戰斗機更加適合要求。應該感謝這些參與競爭的商家，使消費者能夠得到更好的商品。

這是設計團隊互相競爭的好處，但是JSF合同可能成為最后一個通過技術競爭而簽訂的合同，波音公司已經幾十年沒有接到類似的大合同了，它的設計團隊將會被解散，使美國（像歐洲一樣）在將來只有一個能夠從事戰斗機設計和制造的公司，這種單一供應商的技術趨勢，在其他領域也有不同程度的體現，從潛水艇到空中交通控制系統，無所不包。

高科技產品開發成本的上升是可選技術減少的原因之一，全球化趨勢也于事無補，沒有詳盡的技術文檔給設計者們，而只是對最后的產品給出細致的規定，然后由設計者們來負責實現。

不僅僅是因為產業的集中限制了技術可選范圍，越來越多的高科技產品變成消費品也是其中原因。例如，在256M的東芝和三星DRAM之間就沒有什么可選擇的。許可證和專利貿易使制造商們只能專注于一種解決方案。

這是因為技術的發展已經沒有空間了嗎？那些設計一級方程式（F1）賽車的工程師們認為，對于這些構思最精密的賽車，在改進方面不可能有大的跨越了。在摩托賽車設計上的最后一個“大手筆”是場地效應，這是20世紀80年代由Lotus引入的，但是，在計算技術方面可能還有一些改進的余地。（梁海麗編譯）