世界上禮品最多的女人

鄧華陵編譯

就收到禮品而言，英國女王的每一天都是圣誕節。送禮者不管女王樂意不樂意，事先不打任何招呼，就自行其是地把禮品寄來了。這些禮品泛濫成災，弄得白金漢宮不堪重負，以致很久以前英國皇室就不得不宣布女王不接受任何她不認識的私人贈送禮品。可是事后不久，一位追逐名聲的美國老板仍然給女王寄來滿滿一板條箱的熱狗(即紅腸面包)，這位老板借口說，他的公司正在紀念女王的父親喬治六世對美國的某次訪問，在那次訪問中他寬厚仁慈地賞光，并愉快地首次品嘗了一份熱狗。

1959年，女王加拿大之行結束后，皇家快艇不列顛尼婭號在400多件禮品的重壓下呻吟著踏上歸途。這些禮品包括一雙雪鞋，一件價值5000英鎊的貂皮大衣，一塊鐵礦石，一滿袋的梭標和馬球棍，一條長15英尺的汽船，一個用來盛槭樹汁的銀質耳罐和一幅電站的油畫等。

只要女王在國外逗留，無論時間長短，都有禮品向她鋪天蓋地襲來。在巴西的雷塞夫，她4點30分離開不列顛尼婭號，兩小時后返回時多了一個三英尺高的陶瓷花瓶，若干張當地民間音樂的密紋唱片，一幅裝飾門的油畫，幾件孩子們做的手工藝品和一把木鑰匙。在巴西首都巴西利亞，從12點15分到3點55分之間，她收到了用銀質鏡框鑲好的總統夫婦署名的合影照片，一本皮革裝訂的介紹巴西利亞的書，一座巴西利亞教堂的金質模型，和令人困惑不解地被描述為“一個金質的巴蘭甘達和兩個昂卡斯”的東西。

在奧地利，僅僅5天的逗留就導致了26件禮品歸屬女王，它們包括一口青銅大鍋，兩匹矮種馬，一口大木箱，一把傘和一本名為“哈弗林格——征服了世界人心的神馬”的書。菲力浦王子收到8件禮品，安妮公主5件，而查爾斯王子，由于某種無法解釋的原因，只收到一件禮品——一把餐桌上用的碎冰錐。

所有這些禮品在歸屬女王后如何處理呢?比如在訪問加納時接受的會“說話”的鼓，尼泊爾人用牦牛毛做的撣帚，加拿大人送的100英尺高的圖騰柱和拖網漁船模型，以及那些大象、熊、大蟒、鱷魚和海龜等動物，女王把這些禮品都安置在那里呢?

在英國，任何一家合適的博物館都可能擁有一樣自己需要的東西，但名義上叫作“永久性的借出”。之所以還要保留“借出”的說法，據說是為了應付這種幾乎不可能出現的情況：女王突然產生一種強烈的欲望，例如想要劃一劃她那艘15英尺長的小漁船，國家海事博物館的管理員就得把它從地板上拿出來，立刻送回皇宮里去。而倫敦動物園是女王“借出”外國各種動物最多的地方。

人們是如何決定送什么東西給女王呢?一些人相信禮多人不怪——無論女王得到什么，她都一定會喜歡的，于是他們就按這個原則來行事。皇家動物保護協會就曾試圖獻給女王一只科吉狗，但被告之“經常有人向女王陛下獻狗，尤其是科吉狗，女王已經有足夠多的狗了，”因此請他們把這小家伙送到別處去。

有些人送禮不遺余力地追求與眾不同，獨樹一幟。“我們敢打賭，她不會有繪在一顆谷粒上的山水畫，也不會有一本日文版斯賓塞的‘天仙一樣的女王”，東京的市民們這樣想，他們就把這兩樣禮物送給了英國女王。塞舌爾的居民們用海貝拼成一幅4平方英尺的塞舌爾群島地圖獻給女王，因為他們相信女王沒有這樣的禮品。

對女王收到的每件禮品都要進行分類登記，然后妥善保管起來，以便無論什么時候禮品的捐贈人來訪，都能迅速找到這件禮品并把它安置到顯著的位置，讓客人們能看見。比如喀麥隆的總統要來拜訪英國女王，這之前，男仆們格外忙碌起來，把總統所贈送的象牙等禮品，趕在客人到來之前擺到規定好的位置。