幽靈船

浦泳修

1872年，在世界航海史上發生了一起離奇事件——雙桅船“瑪麗亞·謝列斯塔”號全體船員莫名失蹤。一百多年過去了，事件的謎底不僅沒有破解，而同樣的事故仍一個接著一個，即使是到了近代。

1872年12月4日正午，天氣晴好，英國三桅帆船“簡·格拉棲亞”已經靠近歐洲海岸，船的位置是北緯38°20′、西經17°37′。就在這時，大衛·莫爾霍斯船長聽到了前方觀測哨傳來的叫喊：“在左舷方位，有一艘帆船!”莫爾霍斯船長用單筒望遠鏡看后感到疑惑，這船走得好怪，怎么忽左忽右的，有時船艏還鉆到浪里?船越來越近。按常規，“簡·格拉棲亞”在桅桿上升起了兩面“E”、“S”的旗子。這是信號，問“貴船如何稱謂?”但對方沒有任何表示。莫爾霍斯船長重又舉起望遠鏡，這才察覺，來船居然無人操縱!

“太奇怪了!”船長自言自語，并下令向來船靠去。距它約百米時，船長終于看清，來船正是他熟悉的“瑪麗亞·謝列斯塔”。很快“簡·格拉棲亞”已靠近了來船并與之保持并行，可“瑪麗亞”上仍不見有人出現。于是船長舉起了喇叭向對方喊話：

“嗨!‘瑪麗亞請回答!你們怎么啦，要幫忙嗎?”依然沒有任何反應!“簡”船的海員們，原本因能在海上遇到友船而十分歡快的心情，一下子變得沉重起來。特別是船長，他與“瑪麗亞”船長，美國人勃里格斯是老朋友，友誼非比尋常。莫爾霍斯船長開始為好友擔心。此時，大副已把交通艇備好，船長就令他帶上兩名水手前去查看。

大副三人上得甲板，沒有人出來詢問。只見船上系纜已斷，風帆隨風搖擺，一會兒打在桅桿上，一會兒又打在橫檔上，“劈啪”作響。前后兩個貨艙全打開著，艙底已積了不少的水，大約有1米深。亂七八糟的繩纜散在甲板上，有的還甩到了舷外，總之，一片狼籍。大副顧不上細看，命令2名水手先檢查一下貨艙，看有何異樣，自己則快速向后甲板跑去。

咋回事!船尾的駕駛艙怎么都關著?窗門不是用帆布遮著就是被釘死了。

“這是為什么?”大副更驚奇了，“嘿!還有人嗎?”

沒有任何回答。于是他打開艙門，快步進到船長室。船里倒很明亮，舷窗莫名其妙地開著，所有的東西都是濕漉漉的。不過沒察覺有什么異樣，吊床綁得牢牢的，衣服仍掛在壁上，桌子上還有一些卷著的海圖。大副又打開隔壁的住艙。那兒舷窗關著，所以顯得干燥，一切擺設井然有序。奇怪的是，怎么把木工工具箱打開在地毯上?它通常應放在前面水手艙里的呀!大副來不及多想，忙全神貫注地去看桌上的航海日志。最后一頁的日期是1872年11月24日，即距當日已有11天的時間了。日志上記載著，“這天正午，船的位置是北緯36°57′、西經27°20′。”大副抄下了這些數字后又進入了后面的船長休息艙。這兒看起來，好像人們剛離開，餐桌上放著湯碟、餐具，在燈座旁還有一架縫紉機，放著一件未完成的小孩衣服，地板上還有玩具。看來勃里格斯船長是帶著妻子和孩子一起航行的。

大副又看到在寫字臺上放著一塊記事石板，上面寫著，“1872年11月25日晨8時，船的位置在圣瑪麗亞島(亞速爾群島中的一個島嶼)東南偏南8海里。”在書桌的一個抽屜里，大副看到了一扎信及信紙信箋。拉開抽屜，他注意到了一只鑲有珍珠的首飾盒，沒有上鎖。里面有戒指、手鐲、頭飾和鑲有寶石的珍珠項鏈及許多小首飾。旁邊還有一只小木盒，里面放著一疊英鎊，每張面值是10鎊，而在英鎊的下面是另一疊稍薄一點的美金，每張面值為20元。這許多首飾和錢幣都這么敞開著，說明船只并沒有遭到強盜的搶劫。但何以走得這么慌張呢?大副不再多看，就又按原路走向出口，快速地回到了前甲板。只見2名水手正站在齊腰深的水里清點著艙里的貨物。等他們點完，水手報告說，“總共有1700桶，全是純酒精，好像是制白蘭地用的原料，最后一桶已打開，少了1／3。”

“很好!快上來，跟我去前艙。”他們來到船艏，打開艙門，在水手住的統艙里，除了艙底有水以外，也沒有發現什么異常，有4只吊床，4只大木箱，里邊全是私人物品。大圓桌上還放著一些美麗的貝殼。但他突然發現，在貝殼當中怎么會有煙嘴呢，這可是水手們愛不釋手的物件呀!只有在非常緊急的情況下，他們才會顧不上帶走這心愛之物的。一定發生了非常可怕的事件!否則人們不會這么慌張地棄船而逃，大副堅定了自己的想法。

在統艙的隔壁是廚艙，地上到處是鍋、勺、碟、盤，全在水上漂著。在儲藏室里還放著很多的食品：火腿、熏肉、魚干、蔬菜、面粉和大塊的黃油。庫存量足夠全船半年食用。在船艏綁著的木桶里是充足的淡水，僅有一只木桶繩索松開了。大副認為那是波浪搖擺的結果。

1個多小時后，大副回到“簡”船向船長報告了所見：后甲板救生艇不在了，4人小艇也不見了。左邊的舷梯扶手都拆掉了，在勃里格斯船長的住艙和休息室里全是水，不知是誰在這個季節還把舷窗開著。船上的最后一篇航海日記是11月24日寫的，記事板又不知為什么搬到了休息艙，上面記著11月25日。在24日他們還在北緯36°57′，西經27°20′的位置，而在第2天，他們又在圣瑪麗亞島的東邊，就是說，10天前“瑪麗亞”還在該島的東南偏東6海里處。換言之，“瑪麗亞”在無人操縱的情況下向東航行了將近400海里。而1個半小時前，我們見到它時，它正向西航行，它是直向我們駛來的呀!這怎么講呢?因此，只能假設，某種原因迫使勃里格斯船長他們坐救生艇棄船而去，而且走得十分急促。船上六分儀沒了，航海鐘也不見了，除了航海日志外，所有的證件都不見了。羅盤摔倒在地上，底座也移動了地方，而且弄壞了。可勃里格斯船長怎么可能不帶羅盤就逃到小艇上呢?

船長問：“大副，你不認為是海盜干的嗎?”

“我認為不像。”大副答道，“一定是發生了什么可怕的意外。您想想，船上滿載著酒精原料，這是海盜最喜歡的東西。而且船長的貴重物品都放在原處，錢呀、首飾全沒有拿走……”

“是的，一定發生了什么可怕的事件。”船長和所有的船員都同意這樣的推斷。可是能發生什么意外可怕的事情呢?

正因為事件發生得蹊蹺，疑霧重重，官方做了專門的調查也無果而終。于是新聞媒體上刊登了種種推斷、猜測、臆造的文章，有的文人甚至著名作家還據此寫成了小說。所以此事越傳越廣，也越傳越離奇。

后來，這種莫名失蹤的事件仍不斷地發生，人們就把這種在海上“自由飄蕩”的空船稱之為“幽靈船”。無論是在大西洋、印度洋、還是太平洋，此類事件竟屢屢發生，即使是在無線電通訊十分發達的近代依然如此。科學家或一些業余愛好者們曾作過種種推測和假設，但沒有一個能圓滿地解釋。