站著生，坐著死

在巴西亞馬孫叢林馬拉卡河附近，人類學家發現了世界上最奇特的棺材，這種坐式棺材揭示了馬拉卡部族文化的秘密……

洞內發現坐式骨灰棺

1999年底，巴西獵人喬奧在馬拉卡河一條支流附近發現一個山洞，洞內藏著十多個造型奇特的陶土雕像。消息傳出，一支考古學家小組在喬奧的帶領下，進入亞馬孫叢林，摸索了兩個多小時后，終于發現了第一個山洞，考古學家們非常興奮。在電筒光線下，洞內橫七豎八地擱著約20個人形坐式骨灰棺，有男人的、女人的，也有小孩子的，還有動物造型的棺材。部分陶土雕像散在地上，估計是野獸在洞穴內亂竄造成的。

數百年來，考古學家僅發現過幾個類似陶雕，內放死者骨頭，并依照人體結構擺放骸骨，腳骨放在下部，頭骨放在雕像頂部，再上邊是骨灰棺的蓋子。以前專家曾猜測，馬拉卡族人死后就被放入這種坐式棺材中，然后連人帶棺丟進河里，讓比拉魚把尸肉啃掉。不過，里約熱內盧國家博物館考古學家的骨骼分析報告稱，尸骨未見被啃噬跡象。

棺內主人是馬拉卡族人

骨灰棺內骸骨的主人是馬拉卡族人，他們把族名賦予這條他們落地生根的河流。

跟大多數部族文化不同，馬拉卡人不把棺材埋在地下，他們倒愿意把坐棺就地擺放，展示死去的先人，借此維系生者和死者的密切關系。

研究人員在發現陶棺的現場一帶，還找到若干類似洞穴，內藏造型相若的棺材。

根據目前已掌握的資料，專家仍不能確定馬拉卡族人文化的歷史淵源，也不曉得他們是何時落根亞馬孫流域的。至于馬拉卡人絕跡的年代，很可能是17世紀首批歐洲人移民巴西的時候。此說法的根據是，其中一個馬拉卡族陶土棺上掛有一串玻璃珠鏈。

雕像坐在小板凳上

1578年法國作家里斯出版的《巴西之旅》中，提及印第安土著所崇拜的歐洲移民，曾把這種玻璃珠子贈給印第安人。

令考古學家深感興趣的是，所有坐式雕像都是“坐”在一張小板凳上的。據圣保羅大學民族學專家坎哈稱，在某些亞馬孫部族，坐凳子代表族長、巫師和嘉賓的特權。

已故民族學家里素·杜馬托夫曾認為，對印第安人來說，小板凳擁有神奇魔力。

印第安人愛以“沒有凳子坐的人”代表那些見識膚淺的人。

陶像棺曾被忽視

馬拉卡族文化一百多年來一直未被重視。1896年有位收藏家把一個奇異古怪的骨灰棺捐給戈迪博物館。那個骨灰棺不是闊口罐，也不是窄身瓶子，而是一尊坐板凳的男人陶像，陶像手臂彎曲，雙掌平放兩膝上。那時，專家們看來無心研究或鑒證這尊人工藝術品，把它擱在博物館一角了事。

亞馬孫流域曾有3個文化繁盛時期，除了馬拉卡族外，還有馬拉若文化和圣塔倫文化。馬拉若族人聚居亞馬孫河河口，圣塔倫族人扎根馬拉卡族定居點以南地區。

馬拉若島出土過大量手工極為精致的彩色陶皿。當時的考古學家都把精力集中在研究馬拉若那些追溯至公元5世紀的出土文物上，包括刻著抽象裝飾圖案的瓶瓶罐罐、碗碗碟碟。

印證亞馬孫土著文化

直到1995年，丟在博物館一角的那個馬拉卡陶棺才得到專家關注。原來，有一批考古學家在巴西所屬圭亞那地區發現一個洞穴，內藏幾個類似的骨棺，考古學家于是背著這些陶棺走了200英里，放到博物館里一塊研究。

專家一向認為，居于熱帶雨林區以外、尤其是安第斯地區的移民，于史前落戶亞馬孫流域，從此生息繁衍，形成幾個部族。正因如此，考古學家從未想過，亞馬孫森林會冒出土著文化來。

今天，學者們大多認同，亞馬孫印第安文化并非安第斯文化的“熱帶變種”，事實剛好相反：是亞馬孫熱帶低地文化，促成中安第斯地區農業和制陶業的發展。

馬拉卡文化有萬年歷史

90年代初期，芝加哥博物館研究員羅塞福發現，在亞馬孫低地出土的人工制品和植物、動物骸骨、歷史可追溯至一萬年前。看來也許在3000年前，該區的“游獵”獵人開始安頓下來，慢慢發展成為復雜的社會部落。他們的文化黃金時期很可能在公元5世紀至15世紀之間。

專家表示，亞馬孫低地在史前就非常繁盛，若干地區可能已發展成數千人聚居的村鎮，后來歐洲新移民到來，同時帶來多種西方疾病，使土著人口大減。

20世紀50年代至60年代，學者勘探亞馬孫流域北部地區，均未找到馬拉卡族人的文化遺跡。由此看來，馬拉卡族人聚居的地方非常集中，面積不大，就在馬拉卡河河畔。那些存放陶棺的山洞，很可能非常接近當時的村莊。

婦女地位與男人平等

從陶棺的情況看，男人陶棺跟女人的大小相近，坐的凳子款式相同，顯示馬拉卡婦女享有與男子同等的權力和地位。這點跟西方的探險家記載相同，馬拉卡婦女在部族生活中，地位高人一等，15世紀時更有女戰士迎戰西班牙人之說，當時西班牙人稱這些女兵為“亞馬孫人”，以后亞馬孫河便以此為名。

隨著部族社會的發展，該區居民的男女角色變得愈來愈“傳統”，從圣塔倫族的陶藝看，男人成為部族的首長，女人則負責煮食和照看孩子。