雛菊的報復

“我要殺了你，”哈里·格里森姆將臉貼近那盆金色花瓣的雛菊威脅著罵罵咧咧地說，“我要親手抓住你，將你撕得稀巴爛，然后，把你沖進廁所的下水道。你認為怎么樣?”

那盆植物受到威脅，沒有作出任何反應。

然而，哈里的妻子弗羅拉會以一種方式給予反擊的。

此時，哈里鼻子扭曲，兩眼流淚，哈欠連天。

他馬上退到了一個安全的地方，開始罵起了妻子弗羅拉以及她為保護那盆菊花而買的那些殺蟲噴劑。

他抬起顫抖的雙手，又一次提醒自己說:“當然，我真想做的事情就是用這雙手卡住弗羅拉的喉嚨，用勁……”他合上眼睛，握緊拳頭，心里像樂開了花一樣。

“你——在——做——什——么?”

那個尖利的女高音使他感到吃驚。

弗羅拉·格里森姆像復仇的幽靈一般闖進房間，聲色俱厲地說:“你一直讓雛菊感到不安，你知道她是多么不安。”

哈里收回了他那跳到嘴邊的苦澀的話語。一朵花對他生氣的話語感到不安?她這話是多么荒唐。完全是荒唐透頂!

希爾第曾經不止一次地建議，干脆啪地一下將那盆花摔碎算了。希爾第是一個精力充沛、年輕漂亮、讓他心旌搖蕩的女人，而不像那個瘦骨嶙峋、上了年紀、絮絮叨叨的弗羅拉。

希爾第說過她不會永遠等下去。

“你要讓那看上去像一次車禍，”希爾第曾經說，“或者是一次意外的人室搶劫。隨后，你便可以將弗羅拉的錢據為己有，跟我無拘無束地相親相愛!”

這聽起來很不錯，尤其是要得到弗羅拉的兩萬英鎊，同時還可以擁有美麗性感的希爾第。

“喂，喂，雛菊寶貝兒，”弗羅拉對那盆植物情意綿綿地說，“那個大壞蛋把我的小寶貝兒嚇壞了吧?別害怕，寶貝兒，媽媽在這里呢。”

哈里內心翻滾著。他不知道是不是殺蟲劑仍在侵擾著自己的鼻孔，他一想到與弗羅拉在同一個房間里跟那盆可恨的花說話就無法忍受。

他再也不能這樣繼續走下去了。離婚或分手都不是辦法。那樣的話，他就必須得回去工作，以便養活他自己，而且他肯定不能順理成章地擁有希爾第了。盡管兩萬英鎊不是太多，但如果進行精明投資，那就可能輕而易舉地變成幾百倍。

弗羅拉挺直身體，目光定定地看著自己的丈夫:“我想要你離開雛菊。你一直用那種粗魯的話語對待她，讓她感到非常不安。”

“噢?”哈里帶著天真的口氣嘲諷說，“那是她對你說的嗎?”

“你對我冷嘲熱諷是在白費口舌，哈里·格里森姆，”她脫口說道，“我這盆花是我的好朋友，比你還要好。你只不過是我的丈夫而已。”

哈里向后退到了那盆花的芒刺邊。他的妻子名叫弗羅拉，但如果取名叫仙人掌也許更合適。那些植物的確是她的朋友，但有一種植物非常特別——那種黃色花瓣的雛菊——讓她全神貫注、心無旁騖。

她總是對那種花的事兒小題大做。她常常小心翼翼地在花根四周的土里挖著、測著、噴著。

“難道蟲子也沒有權利生存嗎?”哈里有一次曾經問她。

“在某些地方，是這樣。”她回答說，對他的評論無動于衷。

他無法忍受殺蟲劑、那種植物以及弗羅拉本人。他不止一次地想用自己的雙手打那株花——噢，上帝，現在他真想把那種植物當作是一種活著的動物——但他那樣做，弗羅拉肯定會怒發沖冠，跟他鬧得不可開交。

她好像是真心真意地愛著那盆花，勝于愛她的丈夫。起先，他對此非常感激，因為這使他有時間去追求其他的東西——比如像性感迷人、風情萬種的希爾第，他是在一個陽光燦爛的下午在失業隊伍中跟她邂逅相遇的。

哈里總想呆在一個地方什么也不做，但弗羅拉堅持認為她的亡夫的撫恤金幾乎不夠他們兩個人用，再說她的新丈夫至少應該找一份工作，盡管他自己堅持認為沒有人會雇傭他，因為他的背部出了毛病。

哈里被困在找工作的隊伍中，他漸漸地和身邊那個性感的金發女郎攀談了起來。希爾第是一個離了婚的女人，她的丈夫已經跟另一個女人私奔到了另一個國家。

她將哈里請到自己的簡樸的公寓喝酒、笑談。哈里沒有提起他生病的背部，而且他們兩個誰也沒有注意到它有什么問題。

盡管他們之間曾經有過好多令人愉快的插曲，但希爾第很快就變得不耐煩起來了。畢竟哈里身邊還有一個無處不在的令人生厭的弗羅拉。

有一天，哈里感到他的末日快來了。

“我打算改變遺囑。”弗羅拉說。

這些話馬上在哈里的腦海里引起了反應:“改寫你的遺囑?以什么樣的方式?”

她冷冷一笑說:“噢，你仍會得到那筆錢，別擔心。但我不想讓雛菊受到冷落，如果我突然一命嗚呼的話。”

“死?”哈里強作笑臉，“是什么事情讓你這樣認為你會突然——死去的呢?”

“我有一種預感……”她搖了搖頭發花白的腦袋，“噢，千萬不要介意這件事。我要做的就是把所有的錢都給你，但得有一個條件。”

哈里等待著，恐懼使他感到冰冷徹骨。

“你必須得一個人住在這座房子里，替我照看雛菊。”弗羅拉接著說道，“雛菊一定會比我至少多活一年的。如果她不能，那筆錢就送給慈善機構。”

哈里因生氣和沮喪而開始顫抖起來:“你——你不能那樣做。我對照顧一種植物一竅不通!”

“那你必須得學，難道你不愿意嗎?”弗羅拉的眼睛瞇成了一條細縫，“我再也不想讓你的女朋友到這個房間里來。”

哈里的身子猛地抖動了一下，好像受到了電擊一般:“什——什——什么?”

弗羅拉低聲笑道:“你以為我不知道她的情況嗎?噢，其實我什么都知道。”

一切事情早晚都要被知道。哈里咬著嘴唇。當然，他曾經告訴過希爾第有關雛菊的事情，而且他們都曾經笑過他的妻子對雛菊的瘋狂的愛。希爾第產生了想看一看那個令弗羅拉瘋狂的東西的念頭。因此，有一天，在弗羅拉去看醫生的時候，哈里將希爾第帶到房子里，并給她看了那盆雛菊。

一時間，哈里只是站在那里，心慌意亂，不知道該怎么辦，他的眼睛在弗羅拉瘦削的、偷笑著的臉上搜尋。在某種程度上，她已經知道希爾第的事情。他不知道她怎么能得知那件事情——他和希爾第總是小心翼翼——但那無關緊要。緊要的是，她知道。而且現在她要改寫她的遺囑，除非他去制止她。

兩萬英鎊和希爾第在他面前跳舞的情景突然一起消滅了。

“不!”他大聲叫道，而且還沒等他想起自己在做什么，他便用強有力的雙手掐住了弗羅拉瘦弱的脖子，緊緊掐住，越掐越緊，就像以前在想像中練習過的許多次那樣。

那個女人瘦骨嶙峋的手指有氣無力地向他抓著，瞪大眼睛，喘息聲從她的喉嚨里發了出來。

在她斷氣之前那一會兒，哈里意識到他是在謀殺，但現在回頭已經太晚了。他又加了一把力，隨后她就蹬腿死了，她的身體像一朵枯萎的花那樣軟了下去。

房間里充滿了寂靜，好一會兒，只有哈里急促的呼吸聲。“我已經殺了她，”他自言自語地說，“我真的已經殺了她。我必須得告訴希爾第。不，等一等。首先，我必須得讓現場看起來像是一場意外事故——或者是某個人破門而入。”

顯然她是被扼死的，因此，意外事故會被排除在外。但一個闖入者要進來搶劫，不得不殺了迎面遇上的房子里的這個女人——啊，這可就另當別論了。

哈里匆匆地從這個房間走到另一個房間，拽翻椅子，拉出抽屜，從廚房里的一個餅干罐子里掏出12英鎊，并將那個罐子摔在了地板上，同時在那些碎片中做了一些變化。回到起居室，他打破了其中一扇窗戶的一面玻璃，打開門鎖，那里的上半部與底部相連著，看起來似乎有人從外面打碎了玻璃，并伸進手來，擰開了門鎖。

還必須有一個自己不在犯罪現場的證據。當抬起弗羅拉的手腕的時候，他沒有看她的臉，將她的手表往前撥了半小時并定在了那里，隨后將手表在地板上砸碎，打破了水晶表面，手表的指針停止了運轉。

到現在為止，一切正常。由于那塊被打碎的手表，她的死亡時間將會被確定。在這個時刻，他將會在求職辦公室，盡職盡責地尋找工作，做一個有愛心的丈夫應該做的事情。

哈里對事情進展得這樣順利感到歡欣鼓舞。

他在門口停下來，轉過身，再一次打量了一下房間，看他是不是遺忘了什么東西。他的目光飛快地到處看著，最后停在了那盆黃色花瓣的盆栽植物上。

“不妨把那兩朵花也給毀了吧。”他笑道。

他急不可待地穿過房間，隨后用手一掃，將那盆雛菊掃在了地板上。當離開房子的時候，他確信前門還半開著。

哈里·格里森姆感到心花怒放。他也許有一點兒緊張——畢竟，這是他第一次殺人，盡管他很不喜歡弗羅拉。

當然，他將不得不忍受警察的調查，并假裝對弗羅拉的死感到萬分悲傷，但他確信他可以將這件事擺平。他的目標是兩萬英鎊和對一個美女的愛。

他匆匆趕到求職辦公室，剛好趕上用一個對方付費的電話報警。他說他是格里森姆的一位鄰居，剛好經過那家房子，聽到了那些尖叫聲和摔東西聲。隨后，他就掛上了電話，沒有留下自己的姓名。

之后，他大膽地走到了一個標有“求職”柜臺的窗邊，對求職辦公室的人員發了一番小題大做的牢騷，說你們怎么就不能為一個男人找一份工作呢，他不僅愿意而且迫不及待地想找一份工作來養活他和妻子。

柜臺邊的那個姑娘將哈里送去見一個表情僵硬的男人，那個男人問了哈里的有關背部的情況，他很高興聽到它已經奇跡般恢復了，隨后給了哈里三份沒有技術含量的體力活干。

哈里到家時大聲喊道:“弗羅拉，大好消息。我想我找到工作了。”這時，警察在那里正等著他。

“弗羅拉，死了?”當聽說這個消息的時候，哈里感到非常震驚，一下子倒在了椅子里，“這不可能。我離開她的時候，她還好好的。這到底是怎么回事?”

“我們還以為你能給我們提供有關的細節呢，格里森姆先生。”

“我?我想不。你們明白，我剛才在求職辦公室里。我能證明——”

那個警察舉起手打斷了哈里的一連串話:“在你說之前，格里森姆先生，讓我給你念一下你的權利。”

哈里聽著。當那名警官對他說你有權保持沉默等等事項的時候，他感到困惑不解。隨后，他問:“我可以見她嗎?”對一位丈夫來說，問這樣一個問題是再自然不過的事情了。

“當然可以。”那名警察為他打開了門。

弗羅拉躺在地板上，她死的樣子像她活著時那樣丑陋，但更讓他高興。在她的身邊還躺著他毀滅的那盆花的殘骸，花盆破裂開來，泥土撒得滿地毯都是。在那堆泥土中——哈里傾身向前好奇地想好好看看——是一個黑黑的、亮亮的小東西，閃著黝黑的光，一根電線埋在一小截塑料管中，電線上有著好幾個窟窿。

“你妻子的植物中有一只蟲子，格里森姆先生。”那名警官說。

“那不可能，”哈里說，“決不可能有蟲子與她所放的殺蟲劑生活在一起。”

警察不再強裝笑臉:“我并不是說那種蟲子。我是說一只麥克風蟲子。顯然她是在懷疑你，所以就錄下了你不得不說的話。如果那個花盆不被推到地板上的話，我們是根本不會發現的。”

“不!”哈里大聲叫道。他想到了兩萬英鎊，想到了美麗的希爾第，她們都永遠地離開了他。

警察面帶微笑說:“可那盆雛菊并沒有說什么。噢，給他看一個會說話的東西!”