我在美國上網課

２０００年７月至２００１年９月，我在美國康涅狄格州的紐黑文大學攻讀ＭＰＡ公共管理碩士學位。攻讀期間，我有幸領略了美國的網上教育。

紐黑文大學是一所不大的私立大學，其名氣遠遠不能與同城的耶魯大學相提并論。但是紐大也有它值得驕傲的地方，那就是它的犯罪學系，是整個新英格蘭地區美國的東北部最好的，即使在全美也能入圍三甲，大名鼎鼎的華人神探李昌鈺博士就是紐大犯罪學系的教授。

由于我對紐大的犯罪學系心儀已久，便和一同來美攻讀的警察李同學，選了一門網上授課的“互聯網調查與計算機犯罪取證”，準備一起領教一下美國最新的教學方式和最好的教學質量。

紐黑文大學在美國的另一地點——加州設有一個分校，弗雷德教授的課就屬于加州分校開設的課程，他本人也長住在加州。我們拿到他課程的網址后，便上網去拜訪他老人家。真是不上不知道，一上嚇一跳?？戳怂W站的介紹，我們才知道是和什么人在打交道。弗雷德·科亨ＦＲＥＤＣＯＨＥＮ，“計算機病毒”一詞的撰造人，圣地亞國家實驗室的首席科學家，他所領導的弗雷德·科亨協會是全美最好的計算機安全組織之一。我遍查了全美最大的幾個探索引擎，都給了我相同的答案。回頭已經來不及了，只好硬著頭皮上吧。

弗雷德教授在他的網站下為這門課開設了一塊專區，主要是用來公布作業和考試題，我們同學與教授及同學間則是通過他設的一個郵件列表來互相交流。我們被要求一周到網上找兩篇與課程進度相關的論文，歸納總結后加上個人的評論，再發給教授和全班同學，大家都有義務對其他人的文章進行討論。每四周交一次作業和完成一次測驗，全學期總共要完成三次作業和三次測驗，所有的功課和考試都是開卷的。說是開卷，但實際上根本無卷可開，除了教授用快件寄給我們的兩張內容在他站點上都能查到的光盤外，所有的參考資料就是互聯網了。

由于這個領域對我們來說是全新的，自然而然我們很快便積攢了各種問題，最初的一周里郵件列表中全是給教授的問題。但很快我們便發現這個弗雷德與一般的美國教授不大一樣，除了一些對題目理解不清的問題外，他從來不給我們正面的回答，只是叫我們到互聯網上去找，說這些問題的答案網上都有，好一只狡猾的老狐貍

找教授行不通就同學們之間互相交流吧。我們這個小班只有六個人，只有我和李在紐黑文，其他的人都分布在全美各地，而且都有自己的職業，像斯蒂夫為紐約一家從事經濟犯罪調查的偵探事務所工作，布拉福德則是在芝加哥的一所計算機研究機構里工作。因為就我們兩個海外學生，所以一上來我們便說了很多的客氣話，希望他們能在關鍵時候拉兄弟一把。誰知日子一長，我們便發現這些美國人都靠不住。說得難聽一點，是美國兄弟們都是銀樣蠟槍頭，架子挺大，水平不怎么樣。說得好聽一點，是他們各自都有工作，保飯碗還來不及，功課嘛，只能是次要的了。到頭來，網上按時貼文章的，只有我們兩個中國人，進行討論的，還是只有我們這兩個中國人。最為滑稽的是當我們交完期末測驗后，還有位仁兄問我們關于第一次測驗的問題。好在弗雷德表面嚴厲，私下還是挺仁慈的，每次測驗完后，他總是給我們一個“補過”的機會，允許我們把更正后的答案再寄過去，可以得到相當的獎勵分。缺了獎勵分，美國的“階級兄弟們”準得有人“犧牲”。

今年４月初，隨著中美撞機事件的發展，一場黑客大戰在兩國間爆發了。弗雷德發了封郵件過來，大意是他準備在自己的網站上主持一個中美黑客戰的論壇，需要來自中國方面的聲音，問我們誰有興趣。我想好啊，我對美國人當時的囂張態度正看不過眼呢。于是我便把中方的角色給攬了過來。當時正值我們的紅客準備發動“五一攻勢”，新浪網和搜狐每天都有大量的相關文章，我找了一些與美方觀點有針對性的文章，一一翻譯后給弗雷德郵了過去。他也很公正，除了個別語法錯誤外，基本上是一字不改地給貼了出來。對于中方的觀點，美國佬是有褒有貶，但至少是有了來自另一當事方——中國的聲音，弗雷德和我都是挺高興的。他雖然表面不說，但我感覺到他對我們的態度改變了不少。正是通過中美間的這種交流，才使得美國人對中國有了更多的了解。

短短的一個學期很快就結束了，我跟弗雷德也到了分手道別的時候。讓我非常驕傲的是弗雷德的期末評語：你非常優秀地完成了功課，你是我最好的學生。

《海外星云》（2001年29期）