愛斯基摩人，好樣的！

如果泰坦尼克號上的乘客知道撞沉自己的是北極格陵蘭冰河的冰山，那么他們絕不會對愛斯基摩人有好感。這些冰河正是愛斯基摩人的生命之源，是他們賴以生息的家園。這里冬天是一片無邊的黑暗，而到了夏日又是無休無止的白晝，沒有一棵樹木，沒有一種牲畜(除了愛斯基摩人的“伙伴”:狗)，甚至沒有道路，只有冰河上的愛斯基摩人與冰河里的海洋魚類虔誠地守護在地球的冰雪北極。愛斯基摩人是從亞洲經兩次大遷徙進入北極地區的，有著4000多年的歷史。由于氣候惡劣，他們基本上是在死亡線上掙扎，能生存繁衍至今，實在是一大奇跡。他們吃生肉，因為，他們認為生肉比煮過的肉所含脂肪和維生素更高，這是在北極生活的最基本條件，在蔬菜水果極為缺乏的極地，只有這樣的吃法，才能維持生存。他們為了御寒而住在冰屋里，穿著動物的皮毛，以狗拉雪橇為交通工具奔馳在白茫茫的北極雪原。在世界民族大家庭中，愛斯基摩人無疑是最強悍、最頑強、最勇敢和最堅韌不拔的民族。

愛斯基摩人的起源

居住在北極海沿岸地區(包括阿拉斯加、加拿大、格陵蘭和俄羅斯)的原住民即為一般所稱的愛斯基摩人。“愛斯基摩”詞義本為“食生肉者”的意思。但北極地區的原住民，尤其是居住在加拿大努拿吾和格陵蘭的北極人則稱自己為“伊努特人”(愛斯基摩語的意思為The People)。

大約在4000～8000年前，愛斯基摩人的先民經過今日的白令海峽進入阿拉斯加之后，就陸續居住于該地北部的沿海地帶。早期的愛斯基摩人，由于人口增加和狩獵的需要，逐漸往東朝今日的加拿大北部移動。他們的分布范圍十分廣闊，南面一直延伸至哈得遜灣，最北則抵達格陵蘭北部。到了2700年前，北極的氣候開始變得更冷，這使得古愛斯基摩人的生活方式出現急速轉變。原本只住獸皮帳篷的愛斯基摩人，開始建造冰屋作為冬天的居所。雖然并未使用弓箭，但他們已經善于使用魚叉在浮冰上戳刺海豹。他們制作出各種精美的手工藝品，包括各類的獸骨、獸角和海象牙這就是所謂的“德爾塞托文化”。此后的2000年，又出現了“圖爾族”愛斯基摩人，狗拉雪橇就是從他們開始的，他們還用海豹皮船獵捕100噸的船頭鯨，新愛斯基摩人的生活習俗延續至今，直到16世紀開始面臨歐洲人以及外來世界的入侵。

今天的愛斯基摩

由于空間的隔閡與自然環境等因素，愛斯基摩幾乎是一個與世隔絕的世界。因此，愛斯基摩人得以長時期維持自己獨特的生活方式與文明習慣。他們的各個部落之間，犬吠不相聞，彼此老死不相往來。這個民族與世無爭，過著屬于自己的生活。

然而，到了20世紀中葉后，短暫的三四十年的光陰，愛斯基摩人的日常生活經歷了前所未有的重大改變。今天的愛斯基摩人不再四處游獵，他們不再居住在帳篷或冰屋里，而改住固定房舍。他們穿著成衣、去超市購物、出門乘坐雪上摩托車、快艇和各式現代交通工具，包括20座的豪華型直升機。他們之中已有不少人必須遵守朝九晚五的職業作息時間。今日的北極已經是這樣一幅圖畫:雪上摩托車拖著木制雪橇四處橫行，年老的阿婆騎著雅馬哈穿越街道，門前的雪堆旁晾曬著整張的海豹、野狼、北極熊的皮毛，正在雪地里打獵的老獵人，抬頭望著掠空而過的噴氣式飛機，一手還摸著腰間的摩托羅拉手機……

外來者帶來了先進的生活工具，也帶來了愛斯基摩人完全未曾料到的金錢價值觀念和疾病。以往一同打獵一同享用的觀念受到了巨大的沖擊，疾病也使愛斯基摩人的數量減少了許多。由于無法改變的自然環境和現代社會的矛盾，愛斯基摩人缺乏現代工作所需的技能和訓練，造成了日益嚴重的失業和隨之而來的酗酒打架等社會問題。一部分愛斯基摩人正處于家庭離散、金錢物質主義日盛、新舊價值認同的矛盾之中。不少人士擔心，過度地接受現代文明勢將危及北極的傳統文化與價值體系。此外，由于歐美石油和石礦業公司長期在北極地區進行鉆探和開采活動，使得地質與自然生態原本脆弱的北極此刻正面臨著與日俱增的生存威脅。這對數千年來一直依賴大地而存活的愛斯基摩人而言，無異于一場考驗。而以狩獵生存的愛斯基摩人，還要迎接外界動物保護意識的挑戰。

為了解決目前以及未來可能帶來的各種問題和挑戰，今日的愛斯基摩人積極參與各項管理事務，并努力爭取與自身相關的各種權益。首先，在國際政治方面，1980年6月，阿拉斯加、加拿大、格陵蘭的愛斯基摩領袖，在格陵蘭首府Nuuk舉行了一次北極聯合會議。會中決定設立“伊努特環北極會議”，旨在通過國際合作與協商的管道方式而達到界定、管理以及保障愛斯基摩人生活的各項權益。其次，他們在國內也努力維護自己的土地、權益，大力推行鄉土語言文字，積極保護傳統文化。他們還鼓勵年輕一代學習各種北極的傳統生活技能，如駕駛狗拉雪橇、建造冰屋，玩傳統游戲等，如果不會這些，就算不上是真正的愛斯基摩人。