帶來和平的月季花

文／康　莊　圖／戴　培

十九世紀初葉,法蘭西皇帝拿破侖·波拿巴執掌朝政,對外擴張的野心使他獲得好戰惡名,法國對周邊鄰國的戰爭連年不斷,尤其是隔海相望的英國,更是劍拔弩張的冤家對頭。

與拿破侖的好戰相反,皇后約瑟芬是一個護花使者,她在巴黎建立了瑪爾梅松玫瑰園,收集了全國的奇花異草,珍稀樹木,使瑪爾梅松玫瑰園成為歐洲最著名的皇家公園。當時,歐洲的花卉中花期最長開花最多的要數薔薇,然而薔薇每年只開花一次,是個小小的缺憾。約瑟芬曾重金聘請園藝專家,千方百計改良薔薇的品種,使它每年開花兩次,但均未成功。后來聽大清帝國駐法公使說,大清國有一種月季花,每月開花一次,且色澤鮮艷,品種繁多。約瑟芬頭一次聽說世界上竟有每年開十二次的奇花,立即派遣后宮總管弗蘭克為船長,駕駛皇家商船“波拿巴”號,滿載鐘表、布匹、金銀器皿駛往大清帝國,不惜任何代價也要換回珍奇的月季花。

“波拿巴”號在海上顛簸了五個多月,終于到達廣州,停泊在黃埔港。上岸之后,別的物品一概不要,只收集各種奇異品種的月季花。廣州素有“花城”美譽,幾乎家家養花觀賞,聽說洋人以重金收購月季花,紛紛推車到碼頭與洋人交易,養花多的農戶趁此機會著實發了一筆橫財。不到一個月,“波拿巴”號收集了滿滿一船月季花,帶足了淡水起錨回國了,為了沿途照顧這數千盆月季花,還特地聘請了兩名當地的園藝師隨船護花。

“波拿巴”號順利地駛出印度洋,沿著非洲的東海岸行駛,一路平安無事。不料,船到好望角突然遇到熱帶風暴,只見濁浪排空,狂風怒號,航船一會兒被拋上波峰,一會兒墜入浪谷,弗蘭克沉著地指揮著船平安駛出風暴區,而他們后邊的一艘巨輪卻被狂濤掀翻沉入海底。船員們正在慶幸躲過了這場災難,卻聽到船長弗蘭克傳下命令:停止前進,拋錨待命牬員們不解其意,紛紛來到船長室詢問。弗蘭克指著風暴肆虐的海面說:“你們一定看到剛才有一艘輪船遇難,落水的船員此刻正在風浪中飄流,我們不能扔下他們不管,等風暴過去之后,我們要返回去救助這些落難的船員。”大家聽了船長一席話,深為船長的慈悲心腸所感動,風暴還未完全平息,船員們就要求開船回去救人。

“波拿巴”號掉頭駛回好望角,果然在海中救起了

四十二名落難的水兵。這些水兵聽說這是一艘法國皇家商船,突然齊刷刷地跪在甲板上請求饒命,弗蘭克很是奇怪,忙拉起一個年老的水兵詢問究竟。

老水兵顫抖著說:“我們是英國海軍‘海神號上的水兵,現英、法兩國正在交戰,我們現在已經成了戰俘,根據以往的慣例:海戰中的戰俘都要拋下大海。如果你們現在把我們再拋回海中,我們肯定要葬身魚腹了。”說罷潸然淚下。

弗蘭克離開法國已近一年,不知英法兩國早已開戰,他爽朗地宣布:“諸位請放心,我們是商船,不是戰艦。我既然從海中把你們救起,決不會再把你們拋下去。”

四十二名英國水兵聽到弗蘭克的許諾,高興得手舞足蹈,再次感謝“波拿巴”號船員的救命之恩。他們看到船艙中擺滿了五彩繽紛的月季花,以為大難不死是這些奇花給他們帶來了好運,連忙向滿艙的月季花頂禮膜拜,奉若神明。以后天天幫助園藝師給月季花澆水,通風,對這些來自異國他鄉的奇花呵護備至。

不久,“波拿巴”號駛進比斯開灣,這時天氣晴朗無云,海上風平浪靜,英國水兵正把月季花搬到甲板上曬太陽。遠處忽然出現八艘英國軍艦,一字兒排開攔住了去路,為首的一艘英艦竟然對著“波拿巴”號連連開炮,炮彈在商船周圍激起數米高的水柱,這下可把商船上的英國水兵急壞了,他們迎著炮火一齊站在船頭,用英語齊聲高喊:“鮮花犗駛ā牎

英艦發現法國船上有英國水兵,連忙停止炮擊,并派了一隊士兵乘小船登上“波拿巴”號進行搜查,發現滿船都是盛開的月季花,立即用旗語向旗艦報告。英軍艦隊司令布萊特聞訊,當即決定親自登上法國商船察看。他的副手勸阻道:“當下英法正在交戰,將軍孤身深入敵船,恐有不測,還是不去為好。”布萊特不以為然,率領幾個衛兵登上了“波拿巴”號,英國水手講述了獲救的經過。使布萊特消除了敵意,他對弗蘭克救助英國水兵表示感謝。當他看到滿船的月季花,不禁嘖嘖稱奇,驚喜地圍著花叢留連忘返,他向弗蘭克詳細詢問了遠涉重洋尋找月季花的經過,由衷地贊嘆道:“真了不起,這些花兒太可愛了。”弗蘭克見布萊特也非常喜歡月季花,就慷慨地送給他十盆不同顏色的鮮花,布萊特喜出望外,忘情地擁抱了弗蘭克。臨走時說:“這一帶常有海盜船出沒,你們孤船一艘很危險,為了答謝你們救助英國水兵,我們愿護送你們一程,保護這些珍貴的月季花萬無一失。”弗蘭克當即表示十分感謝。

八艘英國軍艦如眾星捧月一般,護衛著“波拿巴”號平安駛出了比斯開灣,海盜船都嚇得遠遠避開。船隊駛入英吉利海峽被法國海軍發現,立刻出動大批軍艦,擺出決戰的架勢向英艦的兩翼包抄過來。弗蘭克見此情景,惟恐雙方開戰,兩敗俱傷,連忙開足馬力,向法軍艦隊的旗艦“圣路易”號駛來。

法軍艦隊司令納爾遜發現英軍艦隊中突然沖出一只法國商船,而英軍竟然一槍未發,毫無阻攔,心中很是疑惑,忙下令艦隊停止前進,聽候命令。

“波拿巴”號駛近“圣路易”號巡洋艦,弗蘭克改乘小船登上“圣路易”號,向納爾遜報告了出使大清帝國的經過,苦口婆心地規勸道:“這些英國軍艦對我船秋毫無犯,并且一直護航到英吉利海峽,希望將軍看在英艦護花的份上,化干戈為玉帛,使英法兩國生靈免遭涂炭。”

納爾遜沉吟道:“英艦保護法國商船,我豈能以怨報德,今日可以免戰。”隨即下令各艦鳴汽笛三聲向英艦表示感謝,英艦亦鳴笛回敬,掉轉船頭駛向公海。

“波拿巴”號抵達巴黎后,將數千盆月季花移進瑪爾梅松玫瑰園,立即轟動了整個法國和歐洲,各國的王公貴族、名媛貴婦紛紛云集巴黎,以觀賞東方奇花為榮。

約瑟芬皇后在皇宮內專建了一個月季花園,以便供皇帝陛下隨時觀賞。傍晚,約瑟芬挽著拿破侖的手臂來到月季花園,只見滿園的月季花團錦簇,香氣襲人。

拿破侖稱贊道:“皇后,你把這種奇花從遙遠的東方引來法蘭西,可是名垂青史呀牎

約瑟芬道:“我不過是出個主意罷了,算什么功勞,真正有功的是“波拿巴”號全體船員和英國海軍。”

拿破侖不解道:“怎么熚頤塹牡腥擻⒐海軍也有功煛

約瑟芬道:“陛下知道比斯開灣海盜十分猖獗,許多商船都在那里被搶劫一空。這次‘波拿巴號能夠順利渡過比斯開灣,全靠了英國海軍一路上保駕護航,才能平安到達巴黎。”

拿破侖有些不相信:“真有此事煛

約瑟芬道:“弗蘭克和全體船員可以作證,納爾遜的艦隊在海上也是親眼所見。”

拿破侖聳一下肩道:“要真是這樣,英國佬可真是功勞不小。”

約瑟芬趁熱打鐵道:“所以我奉勸陛下不要再和英國打下去了,下令停火吧牎

拿破侖低頭嗅了嗅月季花的香氣:“既然皇后這么說,看在這些月季花的份上,就饒了這些英國佬吧。”

英、法從此停息了這場戰爭,兩國人民都非常地感謝東方的月季花給他們帶來了和平與安寧。

選自《中外故事》2000年第1期