“小兔子”薩維奧拉

大量球員外流歐洲削弱了阿根廷國內足球的質量并招致一系列“苦果”。最近南美２３歲以下冠軍杯賽就清楚地證明了這一點。當時阿根廷奧林匹克隊號稱陣容無比強大（擁有艾馬爾、里克爾梅、薩維奧拉等明日之星），比賽卻無比脆弱（奧運會預選賽即折戟沉沙）。

“這是我自踢球以來所遇到的最糟糕的事情。”加維爾·薩維奧拉說。這位勤奮的球員被寄予了很高的期望，“期望是高的，也不缺少努力，但是我們并沒有出成果。”

薩維奧拉遭遇了挫折，然而以下這些成就會給他帶來安慰。到２００４年奧運會時他仍然很年輕（２３歲），仍然是奧運足球的標準適齡球員。他在國內聯賽也取得不錯的成績。然而阿根廷足球的質量已經下降了很多。１９９９年聯賽之后，像薩維奧拉這樣有實力的射手只有１８個了。被列為還在國內的頂尖球員，也算是年輕的薩維奧拉的一項成就吧，然而對于阿根廷足球卻是一個真正的悲哀。

“我仍然在場上。在那兒我每天都可以學到很多東西。”他說。

薩維奧拉出生于布宜諾斯艾利斯市的小鎮伯爾格拉諾，一個極為普通的院落。薩維奧拉在河床隊體育場的綠茵上成長并在俱樂部里不斷地進步。當薩維奧拉進入河床隊時，大多數時間是坐冷板凳，因為教練認為他的年紀實在太小了。薩維奧拉出現在河床陣容上極其偶然，當時主力加拉多受傷，教練迪亞斯有意讓只有１６歲的薩維奧拉上場體驗一下，便把他派上陣，但只讓他打一場。薩維奧拉沒有辜負教練的希望，上場后射出一個漂亮的球穿過對方隊員直達對方龍門死角，這令河床隊球迷興奮不已。

結果薩維奧拉一發不可收拾，球隊一舉奪得冠軍，而自己成為最佳射手，１９９９年美洲最佳球員的桂冠授予了薩維奧拉。該項評選的結果是１９９９年１２月３１日揭曉的，兩周前剛滿１８歲的薩維奧拉成為歷史上最年輕的南美足球先生。但即使如此，隨著薩拉斯、艾馬爾轉會到歐洲以及“烏拉圭王子”恩佐·弗朗西斯科利的退役，河床隊不得不陷入一個低谷期。

阿根廷傳媒在談論薩維奧拉、羅馬里奧、馬拉多納時指出：“矮小的運動員知道無法拼爭高空球，因而在琢磨射門的方法上特別用心，練就出超人的本領。此外，他們似乎在保護球方面有高大球員所不具備的天然條件。就薩維奧拉來說，皮球就像粘在他的右腳內側。”傳媒稱贊薩維奧拉腳下功夫達到了非常高的水準。遇到對方球員攔截，“只要人能夠過去球就基本能帶過去”。小個子的靈活性在他身上也完全體現出來了，他還常常獨自練習跨欄，就是為了對付兇狠的鏟球和攔截。

在球場上靈活地左沖右突，他被球迷親切地稱為“小兔子”。

歐洲對小兔子來說充滿了誘惑，遲早他會登上這片足球圣土的。一切要看時間、緣分等等。不過我們可以相信，金子無論在哪，都會有發光的一天。G

熁樸馴編譯自英國《世界足球》