美國大學好校長難找！

這不是幽默,而是經常可以在美國見到的招聘啟事。這類招聘廣告真實地反映出,目前相當多的美國大學面臨著“校長荒”,大學董事會都渴望覓得一位“有本事”的校長。

詹姆斯·考南特,曾在20世紀中葉擔任哈佛大學校長一職達20年。他在自己700頁厚的自傳《我的幾種生活:一個社會發明家的自述》(譯,My Several Lives:Memoirs of a Social Inventor)里,詳細描述了作為一個名牌大學校長,責任是多么重大,工作是多么繁忙:口沫四濺說服有錢人給學校捐款,沒完沒了地檢查學生的課程和學習成績,應付教職員工的各種爭論和要求,精簡怨聲四起的SAT考試程序,在學術上樹立榜樣——考南特共寫了8本書,甚至還要擠出時間參加政府的原子彈爆炸試驗,等等。

在今天的美國大學,校長的位子無疑是個肥差,1999年,美國74%的大學校長的薪酬至少是30萬美元。這是美國《高等教育編年史》所記載的歷來最高的年薪。然而校長位高任重,且一將難求。

因為一個校長能否名利雙收、受人尊敬,關鍵要看他能否募集到巨額贊助和善款。過去15年里,哈佛的捐款已膨脹了600%,達到190億美元;普林斯頓也已增長了450%……這都與校長們的鞠躬盡瘁分不開。但它們這樣的輝煌歷史再難為繼了,因為好校長難留,更難找。今年3月,哈佛大學校長內爾·魯登斯廷、哥倫比亞大學校長喬治·魯佛和紐約大學校長相繼宣布引退。紐約另一所大學的校長解釋這種“一窩蜂”現象時說:“一個人的事業到達巔峰的時候,就是他該急流勇退的時候了,否則,就要走下坡路了。”

名利雙收的校長們紛紛功成身退,享受清閑的田園生活去了;而能挑起他們撂下的擔子的接班人卻仍遍尋不獲,有的美國大學甚至出現了群龍無首的真空狀態。例如佛羅里達大學,1999年8月,該大學董事會解雇了“素質差”的校長約翰·羅姆巴迪,以為很快能招聘到另外一個高素質的接班人。但19個月過去了,所有的候選者都被淘汰出局,高人仍未出現。竹籃打水一場空的佛州大學不得不重新張羅一次“校長招聘大會”。

全美大學院校校長委員會的主席大衛·沃倫說:“很多大學的學校董事會想尋覓的校長是:有大富翁的籌款魔力、摩西的洞察力、約伯(圣經中的人物)的百折不撓和諾亞的足智多謀。”大學對校長的要求如此之高,校長的責任如此之大,毫無疑問,資質平庸的校長不好當,優秀的校長更不好當。沃蒙特學院的分校戈達德學院打出的口號便是“戈達德不是人人都可踏入的”,事實上,在過去9年里,戈達德走馬觀花似地換了6任校長。現任校長芭芭拉·矛斯伯,本想請5天假到意大利的小島度假,慶祝她和丈夫結婚25周年,但無數個工作電話從美國打到她度假的酒店房間,她也被迫回電話(話費高達1600美元)處理那些瑣事,一個本來很美好的假期被干擾得索然無味。忍無可忍的芭芭拉決定,今年夏天跟“校長”說Bye-Bye!

為了吸引高人執掌校長帥印,一些大學“痛改前非”,拋棄門戶之見,在既引起公眾注意又避免爭論的前提下,從“圈外”挑選校長候選人,而不再強調候選人的學術資格和學術聲望。于是,一批銀行家、地產商甚至政治家紛紛雀屏中選,搖身一變成了德高望重的大學校長。1990年,佛羅里達州的羅林斯學院選擇房地產商麗達·鮑斯婷——一個在30出頭才取得學位的單親媽媽做校長。在鮑斯婷的領導下,羅林斯學院的捐款從當初的3500萬美元增長到現在的1.55億美元。

教育專家山里·斯托貝克說:“金錢是美國大學發展壯大的原動力,因此,大學最需要的校長是‘招財童子,才不管他(她)是黑貓還是白貓呢。”G

沈建平 編譯自《美國新聞與世界報道》