趙鏢頭押米

●劉仲謀／文

明朝崇禎初年,長沙府江威鏢局有個叫趙興的鏢頭兒,武藝高強,俠肝義膽。趙興成名于一次押鏢途中,那還是10年前的事。當時江湖上有個大盜叫“混江龍”,一條齊眉棍使得出神入化,兩湖鏢局無不聞其名而喪膽。趙興一次押鏢正好碰上他,兩人大戰百余回合,將“混江龍”斬于刀下。從此,趙興名聲大震,江威鏢局也名揚天下。此后10年,只要江威鏢局出鏢,各路豪杰,只要看見掛著“江威趙興”的鏢旗,無不紛紛退避三舍。

這年夏天,暴雨如注,洪水泛濫,米價飛漲,餓殍遍野。這時,大豪商侯鏡天來到江威鏢局,點名請趙興把4千擔白米運往湖北。趙興接了鏢,簽過生死契約,轉天押著20只裝滿白米的大船,順風北去。趙興一路每天都坐在首船上,船上豎著“江威趙興”的鏢旗,迎風招展,獵獵有聲。

船行兩天一夜,看看快出湘江了。這天傍晚,天上烏云籠罩,風向陡變,趙興忙叫船夫靠江邊碼頭停泊。這是個小埠頭,正扼出江之口,北去不到10里水路便是洞庭湖,過往船只都在這里停歇。岸上有幾十戶人家,饑荒之年,酒肆飯館十分蕭條。趙興沒有興致上岸,讓徒弟打了一壺酒,坐在船頭,就著兩只臘豬耳,自斟自飲起來。

他正有滋沒味地喝著酒,就聽“砰”的一聲,船幫被撞了一下,隨之傳來悠揚的琴聲。趙興一看是只小船,船篷上吊著一盞燈籠,一個老頭兒搖著槳,一個年輕女子坐在艙里拉著胡琴。趙興沒理會,自顧自地繼續喝酒。老頭兒打了個招呼,笑著說道:“這位客官,旅途寂寞,聽一支曲子吧煛閉孕宋實:“老人家,這里并非花街柳巷,所來何為煛崩賢范說道:“客官差也,此乃老朽小女,自幼學得琴瑟,只為生計,賣唱不賣身,并非花街柳巷之輩。”趙興點點頭兒說道:“既如此,就唱一曲《貴妃醉酒》吧。”年輕女子當下拉動琴弦,一曲悠揚凄婉的歌聲便在江上飄散開來。

這年輕女子唱得不錯,一曲唱罷,趙興高興起來,說道:“再來一曲《蘇三起解》牎蹦昵崤子又唱了起來。趙興一連點了好幾首曲子,聽得興盡,方才拿出一貫銅錢,說道:“老人家,這些錢你拿去吧。”老頭兒伸手一擋,說道:“客官,老朽不要錢,可否賜些白米煛閉孕四擅頻廝檔:“老人家,不要銅錢卻要白米,難道銅錢買不到白米嗎煛崩賢范說道:“老朽已多日未曾吃得米飯了,眼下正值饑荒之年,又是青黃不接,銅錢已無用處,只有白銀才能買到米。”趙興“噢”了一聲,說道:“也好,老人家要多少白米煛崩賢范說道:“客官樂善好施,老朽不敢妄言,多少全憑客官。”趙興叫徒弟揭開艙板,拿出8升米,倒進老頭兒遞上來的口袋里,老頭兒稱謝而去。

半夜時分,天上下起了暴雨,一連三天三夜沒開晴。趙興不敢貿然過洞庭湖,一時心急如焚。這天午時剛過,趙興心中煩悶,便打著雨傘上了碼頭。街上行人稀少,走了半天才碰上個人,還是個算命的瞎子,白須皓首。這瞎子撐著一把大黑傘,遮住一方卦桌,桌上一塊白布上寫著:測字抽簽,妙算如神。預知風雨,驅兇除妖。趙興心中一動,便走過去問道:“老先生,這上面所說確無妄言煛畢棺鈾檔:“客官,老朽算卦歷來不為錢財,如若不信,分文不取,來日靈驗再給不遲牎閉孕慫檔:“那好,在下測個字。風雨多日,先測個‘風字。”瞎子說道:“‘風字里面一只‘蟲,客官所運必是糧菽之貨。洞庭湖連月不開,陰風怒吼,客官只怕還要在這小埠頭停留幾日。”趙興不置可否,又說道:“老先生,在下另測一個‘雨字。”瞎子又說道:“客官,‘雨字下邊兩月相連,看來客官的貨船不是停幾日了,恐怕要停兩個月不止。”趙興又說道:“在下是問風雨何時停,再測個‘停字。”瞎子開口侃侃而談:“‘停字人在亭外,自然風雨有停。”說著打了一卦,看看天色說道:“客官,今晚酉時三刻,雨停風轉,洞庭湖明月當空。到時南風鼓帆,一路順風,客官明日午時就可過岳州出城陵磯了牎閉孕艘惶,高興地說道:“老人家,測準了當以厚報,在下暫奉10個銅錢在此牎彼底,拿出10個銅錢放在卦桌上。

趙興回到船上,酉時剛過,便聽到船篷上的雨打聲果然停了,出來一看,江面真的刮起一陣悠悠南風,天空一輪明月高掛犝孕爍咝說匾簧號令,20只大船起錨開航,趁夜離開碼頭往北而去。

船隊駛入洞庭湖,南風漸大,船如離弦之箭,兩個時辰就走了百多里水路。正行間,一個老船工道:“趙鏢頭,不好,轉風了牎閉孕嗣Υ硬綻锍隼,北風迎面“呼呼”吹來,云層越積越厚,緊接著大雨“嘩嘩”地下了起來。趙興暗叫一聲不好,急忙舉目四望,卻見風雨中,湖面上漁火點點,他立刻讓船隊往有漁火的地方靠過去。趙興頭船在前,不一會兒來到一點漁火處,燈火閃爍中,他定睛一看,一只小船上坐著一個漁夫和一個女子。趙興問道:“打魚的!此乃何處,可有避風的地方煛庇娣虼鸕:“這是風雨洲,從這里向左便是大垸,垸內有湖汊,可以停船。客官如若避風,請跟小的來牎彼蛋,劃起小船在前,趙興讓船隊跟隨在后,不一會兒到了一段大堤。小船在前順堤而拐,20只大船跟著,駛進一片風平浪靜的水面。船都靠了岸,趙興懸著的心這才放了下來。

趙興歇了一會兒,風雨未停,東方已亮,只見一只小船駛來,船頭坐著一位老人,白須皓首。老人離得老遠便拱手喊道:“客官,風雨洲受驚了牎閉孕說紗罅搜劬ξ實:“你可是那測字的老先生煛崩先慫檔:“老朽正是牽摯凸儆惺,已早在此等候了牎閉孕飼櫓有變,大聲喝道:“老先生有何事煛崩先慫檔:“客官,請上岸聽老朽一言。”趙興名震兩湖,豈懼一皓首老人,當下手提大刀一躍上岸,老人也隨后上了岸。

趙興上岸一看,原來自己帶的20只大船,都停在一個潰垸里,垸里汪洋一片,兩岸堤上黑壓壓全是災民。有的支著破棚,有的站在風雨里,真乃哀鴻遍野,慘不忍睹。老人上前打了個拱,說道:“老朽乃民生垸一私塾先生,受民生18垸數萬災民之托,借趙鏢頭手中之米以度災年。老朽久聞趙鏢頭英雄,還望能救萬民于水火之中。如若趙鏢頭不好交差,老朽愿以18垸數萬災民之名,奉上借據一張,4千擔白米,豐年如數奉還,決不食言牎彼底,從袖中取出一張紙條,遞上說道,“趙鏢頭,請一觀借據。”趙興看著默默地看著他的災民,一時憐惜之情頓生,接過借據說道:“在下趙興不才,浪得俠義之名,若見死不救,還有何面目茍活世上犝20船白米,在下做主了,都拿去分給饑民牎彼底漚借據撕了個粉碎。老人感動地說:“趙鏢頭,送曲索米是老朽,瞎子算卦也是老朽。前次唱曲是為試趙鏢頭善心,后者是用計引趙鏢頭入垸,趙鏢頭為人果然豪氣干云天,老朽代饑民叩謝大俠救命之恩牎彼蛋展蛄訟氯ァＵ孕嗣Ψ銎鵠先,抱拳向災民一拱,揚長而去。

從此,趙興再也沒回江威鏢局,獨自一人,浪跡江湖,漂泊天涯……

選自《故事報》2000年第7期