小額貸款與新生活

自去年8月以來，48歲的廣西瑤族女農民袁桂秀大約每周都要和同村的五位婦女聚會一次，討論她們的致富計劃。

2001年8月，她所在的灌陽縣洞井鄉的200多名婦女組合成五六人的小組，開始了他們經常性的聚會。袁桂秀那一組常常是在她家聚會，聚會的時間總是在晚上，一天的農活已經干完的時候。在陰冷的冬天，她們會圍在火爐旁一邊喝茶一邊交談。而談論的話題總離不開如何更好地使用聯合國兒童基金會專為農村貧困婦女發放的小額貸款。

對和袁桂秀一樣的許多少數民族婦女來說，在一個男性仍然居支配地位的地區，婦女一年能夠貸上1000元到2500元的貸款是前所未有的事情。袁桂秀所在的山區至今還沒有通上電。她說，她丈夫以前貸過款，但他借來的錢不給女人用。銀行不相信婦女，怕沒有償還能力。而且，袁桂秀模仿男人的口氣說，銀行貸款是用來做大生意的喲！

袁桂秀和她的小組現在正處于兒基會去年發起的貧困地區兒童規劃與發展項目的貸款前期培訓階段。該項目旨在使貧困地區婦女通過利用小額貸款發展家庭經濟，并運用兒基會提供的生活技能及相關基礎培訓知識，改變婦女兒童的生存環境。

該項目被兒童會稱作是對中國主要弱勢群體——婦女和兒童的基本需求的戰略性干預。盡管小額貸款還未到位，袁桂秀已按耐不住，開始在心里暗暗描繪未來的圖景。她說：“我要種小蘿卜和其他蔬菜，然后再買種豬?！?/p>

雖然小額貸款的數額在城里人眼里顯得微不足道，但它對居住在這個海拔3500米左右人均年收入只有900元的偏僻山區的婦女來說，卻意義重大。

為確保貸款的償還，每個小組的婦女都必須在小組固定帳號里存入100元作為抵押金，一旦有人無力償還貸款，組員有義務共同分擔風險。

但風險并沒有嚇走這些意志堅強的婦女。

身材瘦小的戴亭月說：“我要盡最大努力還錢?！边@位39歲的瑤族婦女有一兒一女，目前都在鄉中學讀書，每年僅上學費用就要3000多元。盡管丈夫有病，家庭重擔都壓在自己一個人身上，但是每年全鄉參加項目的200多名婦女進行大組活動時，戴月亭都會走一個多小時的山路去參加，并認真聽講、做筆記。

目前，中國幾千萬兒童的基本需求仍然得不到滿足。兒基會高級項目計劃官員桑尼蘭指出，一些貧窮的山區和民族地區嬰兒死亡率仍比較高，兒童營養和發育不良以及缺乏教育機會的現象也比較普遍。同時，婦女的貧困問題也十分令人關注。這位來自塞內加爾的聯合國官員說：“貧困和民族地區的很多婦女由于文化水平較低，沒有科技和信息來源，家務和農活繁重，很難適應中國的經濟和社會變化。”

小額貸款對于像袁桂秀這樣的婦女而言，還是新鮮事物，但事實上聯合國兒童基金會早在1996年的另一個項目中就已將它介紹到中國。隨后的五年中，兒基會投入了900萬美元以技術支持、培訓、能力建設、小額貸款及其他設備設施的形式支持項目活動。中國政府也在人力及配套資金方面投入了約700萬美元。小額信貸的5.1萬多受益貧困婦女遍及甘肅、寧夏、內蒙古、陜西、云南、四川、廣西和新疆。甘肅天祝縣的張銀芳自1996年參加小額貸款項目以來，年收入從600元增加到1000多元。她還把存在小組里的480元作為貸款貸給別人。張銀芳在去年由聯合國開發計劃署發起的以“農村婦女反對饑餓、戰勝貧困”為主題的攝影比賽中獲得了一等獎。而天?？h直接受益該項目的婦女有2053人。但如果算上項目對整個家庭的影響，受益人有8000以上。更重要的是，婦女自信心和自立能力的增強，極大地提高了她們在家庭和社會中的地位。