《赤焰騰空圖》：最早的飛碟畫嗎？

李家波

UFO是英文不明飛行物的縮寫，但由于多呈碟狀，所以統稱為飛碟。

1947年6月24日，美國新聞界報道，美國愛達荷州伊西城的商人肯尼斯·阿諾德駕駛私人飛機經過華盛頓州的喀斯特山上空時，忽然眼前出現了九個碟狀閃光的飛行物。它們邊前進邊自轉，時速大約在2000千米左右，飄忽不定，轉瞬間就不見了。這就是現代確切記錄飛碟最早的時間和大體的經過，從此飛碟一詞開始傳遍世界。

但是，我國清末著名畫家吳友如的畫冊第十二集上冊里面有一幅《赤焰騰空圖》，圖中配的原文是：“九月二十八日晚間八點鐘時，金陵城南隅忽見火球一團，自西而東，形如巨卵，色紅而無光，飄蕩半空，其行甚緩，維時浮云蔽空，天色昏暗，舉頭仰視甚覺分明。立朱雀橋上翹首駐足者，不下數百人。約一炊許，漸遠漸滅。有謂流星過境者，然星之馳也，瞬息即杳，此球自近而遠，自有而無，甚屬瀉滯，則非星馳可知。眾口紛紜，窮于推測。有一叟云是物初起時，微覺有聲，非靜聽之不聞也。系由南門外騰越而來者，嘻異矣!”

我們把原文翻譯過來，大體意思是：農歷九月二十八日晚上20時左右，在金陵城的南邊天空中，忽然有一團火球自西向東飄動。它的形狀如同大蛋，顏色發紅，但沒有光澤，在空中飄動得很緩慢。當時天空有浮云飄動，天色昏暗，人們抬頭看這個火球非常清楚。在朱雀橋上抬頭觀望者足有好幾百人。大約一頓飯的功夫，這個火球由近而遠，從有到無。有的說是流星過境，但在空中停留時間卻比流星長得多，所以不會是流星。有的說這是兒童放的天燈，但當時刮北風，這個火球卻向東移去，顯然不是天燈。大家三言兩語，但誰也弄不清是什么東西。有一位老人說，這個火球剛出現時有細微的聲音，不過要仔細聽。這些東西好像是從南城門上騰起來的……

那么，那個火球到底是不是飛碟呢?我們可以從它的形狀、顏色、聲音和形態，還有它是從南城門上騰起的來斷定它有飛碟所具有的特征。但有些學者把它與球形閃電相比較，發現它們之間所具有的特點幾乎完全吻合，加之當時浮云蔽天，更有可能為球形閃電。但球形閃電是從天上落向地面，而上文說它是從南城門方向上騰空而起并向東運動，這點和現今飛碟的特征完全一致，所以我們可以排除是球形閃電。不過我們還沒有確切的證據，如果是飛碟的話，那么它將成為我國是世界上第一個描繪飛碟的國家的有力證據，從而證明《赤焰騰空圖》是世界上第一幅描繪飛碟的畫卷。