梅琳達·蓋茨：健康面前人人平等

叢　河／編譯

作為世界上最富有男人的妻子，梅琳達·蓋茨這位與兩個學齡前孩子一起呆在家里的媽媽，最近談起了"自由成長"這一話題。不過，梅琳達·蓋茨不是在談論她的兩個孩子--5歲的詹妮弗·蓋茨和其2歲的弟弟羅利，而是在談論正在遭受幼年期疾病蹂躪的整整一代孩子，這些疾病在不發達國家中肆虐。前不久，梅琳達在華盛頓特區向世界衛生組織官員發表演講時說，現在是到了我們堅決主張"讓孩子們免遭可預防疾病困擾要成為一個基本人權"的時候了。

盡管時時保護著她的兩個孩子的隱私，但作為比爾-梅琳達·蓋茨基金會的共同發起人之一，微軟公司主席比爾·蓋茨的夫人仍然渴望更多地扮演一個公眾角色。她的知名度上升是在世界上最大的慈善基金會(資產總額為235億美元)變得越來越"咄咄逼人"之時。比如，最近該基金會就向新近成立的"全球艾滋病基金"項目捐贈了一億美元，這筆款項比許多西方國家捐獻的還要多。迄今為止，基金會已經支出了大約43億美元，而且保證向包括從非洲的疾病預防到為美國少數族裔學生提供獎學金在內的項目支付另外29億美元。梅琳達·蓋茨說，將注意力集中在全球衛生上已經深深地根植于他們夫婦倆這樣的信念中：要讓世界各地的兒童都享有一樣平等的生活。

蓋茨基金及其200名雇員目前在靠近西雅圖商業中心一幢低矮的沒有標記的現代化辦公樓里辦公，36歲的梅琳達·蓋茨在這里有間辦公室，但她大部分時間是在家里工作。每周她花一二天時間處理基金會事務，而且經常是在周末。梅琳達的青少年時代是在達拉斯度過的，她在位于北卡羅來那州的私立杜克大學上學期間，每年暑假都要出外打工，以支付自己的上學學費。梅琳達的父親是位航天工程師，她有兩個哥哥和一個姐姐。

1986年，她獲得了計算機科學和經濟學學士學位，1987年獲得MBA，這兩個學位都是在杜克大學取得的。當年她遇上蓋茨時，她是微軟公司的一位程序管理員。1994年1月1日，他們在夏威夷結婚。夫婦倆在1999年發起成立了基金會，背后則有著比爾·蓋茨擁有的微軟公司巨大的財富作后盾。

盡管蓋茨夫婦普遍獲得了人們對他們倆樂善好施行為的高度評價，但梅琳達·蓋茨表示，沒有理由為此而滿足。她在華盛頓舉行的全球衛生會議上說，世界上只有大約7%的人口能夠上網，一半的人口從來沒有打過一次電話，極少數人發送過傳真或是電子郵件，一半的人口每天生活費不足2美元，他們完全缺乏衛生和清潔的水源，幾乎有十億成年人不會閱讀。她大聲地呼吁，一次飛機墜毀事件就被認為是世界性新聞，而在同一天里有50倍的人死于可預防性疾病(而且是每天)，卻從來沒有人提起，這實在是無法讓人接受的。