16世紀時,英國女王伊麗莎白一世擊敗西班牙無敵艦隊,英國便日漸強盛。不過,女性卻受到百般折磨;因為身體必須套上束腹內(nèi)衣(Corset)。到了19世紀的維多莉亞時代,束腹內(nèi)衣更大為流行。在父權社會支配下,男性相信女性具備砂漏式身材才有美感。
束腹內(nèi)衣是用鯨魚骨和布縫制而成的,雖然可以取悅男性,但對女體卻會衍生不良影響。
當時,女性雜志相繼創(chuàng)刊,有些文章指出束腹內(nèi)衣導致女性出現(xiàn)各種疾病,如食欲不振、消化不良、手腳冰冷、呼吸困難等,有些醫(yī)生也加以證實。但在母親的強迫下,女兒仍不敢隨便拋棄束腹內(nèi)衣。顯然,女性認同維多莉亞時代的男性價值:禮貌、貞潔、謹慎、節(jié)制,束腹內(nèi)衣也是一種具體表現(xiàn)。
19世紀中期,生活方式起了變化。大家相信,外出旅游不但可以呼吸新鮮空氣,而且有助于健康。當時,牧師湯瑪仕·庫克創(chuàng)辦了旅行社,鼓勵女性走向戶外。不管上山下海,女性的旅行箱裝的當然是輕便的衣著。
接著,女性解放運動開始風起云涌。美國女性解放論者布魯默夫人率先脫下束腹內(nèi)衣,平時的穿著則仿效男裝,上衣做出一排前扣,腿上則穿上寬松的長褲。英國的史黛拉也支持她的言行,著書批判束腹內(nèi)衣,并在英國提倡服裝改革運動。
1906年,法國設計師波瓦雷率先唾棄束腹內(nèi)衣,以腰為基準,設計出上衣和裙子。這種帶有解放感的女裝終于首次由設計師推出。