紅木鋼琴

很多年以前，當我還是二十多歲的小伙子時，我在路易斯街的一家鋼琴公司當銷售員，我們透過在全州各小城鎮(zhèn)的報上登廣告的方式銷售鋼琴。當我們收到足夠的回函時，就駕著裝滿鋼琴的小貨車到顧客指定的地方去銷售。

每一次我們在棉花鎮(zhèn)刊登廣告時，就會收到一張寫著“請為我的孫女送來一架新的鋼琴，必須是紅木的。我會用我的蛋錢按月付給你們10塊錢”的明信片。可是，我們不可能賣鋼琴給每個月只能付10塊錢的人，也沒有一家銀行愿意和收入這么少的人家接觸，所以，我們并沒有把她寄的明信片當一回事。

直到有一天，我恰巧到那個寄明信片的老婦人住家附近，我決定到她們家去看看。我發(fā)現(xiàn)很多始料未及的事：她住的那間岌岌可危的小木屋位于一片棉花田的中央。木屋的地板很臟，雞舍也在屋里面，看起來她顯然不會有申請信用卡的可能性，她既沒有車、電話，也沒工作。她所擁有的只是她頭頂上稍嫌破爛的屋頂。然而在白天，我可以穿過它看到很多地方。她的孫女大約10歲左右，打赤腳，穿著麻布做的洋裝。

我向老婦人解釋我們無法以每個月償還10塊錢的方式賣給她一部全新的鋼琴，但是這似乎沒什么用處，她繼續(xù)每隔6周就寄明信片給我們，一樣是求購一部新的紅木鋼琴，并且發(fā)誓她每個月一定會付10塊錢給我們。這一切真是詭異。

幾年后，我自己開了一家鋼琴公司，當我在棉花鎮(zhèn)刊登廣告時，我又收到那個老婦人寄來的明信片，一連好幾個月，我都沒有去理會它，因為除此之外，我別無他法。

有一天，我恰巧前往那個老婦人住的地區(qū)，我的小貨車上剛好有一架紅木的鋼琴。盡管我知道自己做了一個很不好的決定，我還是親臨她的小屋，并且告訴她我愿意和她訂下契約，她可以以每個月付10塊錢、免利息、分52次償還的方式購得她想要的鋼琴。我把新鋼琴搬到房子里，并把它放在最不會遭雨淋的地方，在我的告誡下，小女孩把屋里養(yǎng)的雞趕遠一點兒，然后我離開了。當然，我的心情就像剛剛丟了一部新鋼琴一般。

老婦人允諾每個月要付的錢按時寄來，雖然有時候是把3個銅板貼在明信片上付款，可是一如當初所約定的52次，一次也不少。

20年后的某一天，我到曼非斯洽談生意，在假日飯店用完晚餐后，到飯店中的高級酒吧坐坐。當我坐在吧臺上點了一杯餐后酒時，我聽到身后傳來一陣優(yōu)美的鋼琴聲，我轉(zhuǎn)頭看到一位可愛的年輕女人，彈了一手非常優(yōu)美的鋼琴。

雖然我也算是一位不錯的鋼琴手，可是我被她的鋼琴聲給吸引住了，我拿起酒杯走到她旁邊的桌子坐下仔細聆聽，她對著我笑，問我想聽什么。中場休息時，她過來和我坐在一起。

“你是不是很久以前把鋼琴賣給我祖母的那個人？”她問我。

我一時想不起來，請她加以解釋。

她開始告訴我，慢慢喚起我的記憶，我的老天啊！她就是那個當年打著赤腳、穿著破爛麻布衣的小女孩！

她告訴我她的名字是艾莉莎，因為她的祖母沒錢讓她去上鋼琴課，所以她只好聽收音機學琴。起初，她是在兩公里外的教堂里表演，有時候也到學校表演，并且獲得許多的獎品及音樂獎學金。后來她帶著美麗的大鋼琴嫁到曼非斯來。

我記起這件事，然后說：“艾莉莎，這里有點兒暗，可以告訴我鋼琴是什么顏色的嗎？”

她回答我說：“是紅木色的。”并且問我，“為什么這樣問？”

我一時說不出話，她知道紅木鋼琴代表的意義嗎？她是否知道她的祖母不要其他的種類，而堅持要買紅木鋼琴給她的原因？我想她不知道吧！

她是不是理解，那個穿著破爛麻衣的美麗小女孩在未來有這樣了不起的才藝？不，我想她也不曉得吧！

然而我知道。只不過當時我的喉嚨卻哽咽得講不出話來。

最后，我才說道：“我只是好奇鋼琴的顏色隨便問問，我以你為榮，假如你可以體諒我，我要回房去休息了。”

我站起來回房去，因為我不希望我這樣一個男人在大庭廣眾下哭了起來。

[摘自臺灣《打開溫暖的心房》]