女兒領回個小Ｂａｂｙ

女兒今年17歲，是高中12年級的學生。大學申請早已寄出，只等著通知書來齊后作最后的取舍，開始她人生的新旅程了。

美國的學校從小學開始就有Physical和Health Education的課程，相當我們說的生理衛生課吧，目的是給孩子們灌輸正確的家庭觀念，學習健康的生活方式。

前幾年，一家公司發明了一種Mechanical Baby，像真的初生兒一般大小，會在不同時候哭鬧，看顧Baby的人要好好照料才行。這些娃娃被不少高中用做上述課程的教具，發給高中的少男少女們，讓他們體驗養育Baby的艱辛，提醒他們交友時三思而后行，切不可因一時的疏忽大意而給自己和家人帶來麻煩，耽誤了錦繡前程。

女兒的學校也推行這個Program，取名為“Baby Think It Over”。去年年底的一天，女兒拿回一張通知，要求我們做出選擇，如果家長和學生都同意將baby帶回家，要負責完璧歸趙，損壞須賠償550美金。若不想帶baby回家，則學生要去學校附設的托兒所工作8個小時，與真正的baby打交道。看女兒躍躍欲試的樣子，我覺得這也是個不錯的機會，可以讓她學點生活的經驗，就簽了字讓女兒領baby回來。

終于輪到女兒領baby回家了。第二天她特意提早去學校，領到baby然后帶著它去上課。學校另外配置了搖籃，學生們既可以拎著baby去上課，開車時也比較方便。那天女兒正好有考試，baby居然表現不錯，沒有吵了大家。

大約是設計好的程序吧，baby在下午三四點到晚上9點多時哭得很頻繁，每隔十幾分鐘就出狀況。當baby哭鬧時，必須在兩分鐘內將一把鑰匙按在baby背后的一個感應器上，聽到“嘩”的聲音后，或喂奶或換尿布，要不就得搖動搖籃，baby才會安靜下來。

即便是在夜里，baby哭了也要起身照料。那只感應器會記錄下所有的過程，等到baby交回學校時，老師會將學生做的記錄與打印出的記錄做對比，檢驗學生做的是否合格。

一天下來，女兒摸到了規律，大約在什么時間baby會哭鬧。她告訴我，baby的哭聲還有不同，有一種fuzzy的聲音是baby在胡鬧，不要去理會，過幾分鐘就會停的。她還告訴我大約清晨5點左右要給baby喂奶和換尿布，想來她一定很警覺，聽到動靜馬上起來，我和先生居然沒有被驚動。

Baby的用具中有一只奶瓶，給baby喂奶時要拿扶10到15分鐘。不知哪家孩子發現了偷懶的竅門，把不用的一條尿布套在baby的雙手上，用尿布頂住奶瓶，只要奶嘴接觸到baby下唇上的感應器，baby就乖乖地吃起奶來，還不時發出咕咕的吞咽聲，真是道高一尺，魔高一丈！我問女兒為什么不把baby抱起來扶著奶瓶喂，她理直氣壯地回答我說，這是“Time Management。”

星期天的晚上，女兒有鋼琴課，那天是幾位學生一起去演奏，她擔心那時正是baby會鬧的時間，怕影響上課的秩序，跟我商量可否幫忙看baby，名正言順，老媽當然聽命。臨走前，女兒交給我一張紙，上面列出baby何時會哭，應該采取什么行動，還讓我練習了幾次她才走。

十幾年沒帶過小baby了，弄得我還真有點緊張。幸虧女兒交代得清楚，baby哭的時間和列出的前后不會誤差一兩分鐘，只要按著清單做就行，然后還要在一份表格上作記錄。

好笑的是老媽也學著投機取巧，因為我真的不想將這冷冰冰硬幫幫的娃娃抱在手中。碰到baby想要搖的時候，我一邊做手中的事，一邊輕輕用腳踢一下搖藍，折騰了10多分鐘，baby終于安靜了。這次可是復習了一回功課，使我回想起當年帶女兒的滋味。

4天算是順利度過，女兒把baby還回學校。老師核對了記錄后說她做得很好，沒有一點negligent。其實女兒剛帶了兩天就已發過牢騷：“真討厭，煩死了！”只不過因為這是學校的功課她必須完成罷了。借著這個機會，我告訴女兒，按中國人的傳統，老媽今后愿意給她帶baby，但這要等到10年以后，因為到那時我才準備退休，她也才可能組織家庭，她欣然答應了。

接下來，學校還將安排一個男生和一個女生組成一個假想家庭，學習做經濟預算，如何安排婚禮的費用，怎樣應付每月的開銷，甚至討論要儲蓄多少教育基金。

不論怎樣，經過這幾天的學習和演練，女兒多少體驗到建立一個家庭所須承擔的責任和為人父母的艱辛。

[摘自美國《世界日報》]