我的家人最需要什么？

如果世上還有一件事情不帶給我畏懼感，那就是工作。其實，有時候，加倍的努力工作是惟一能讓我感覺好一些的方法。追溯到1991年，我和塔米的第三個孩子即將出生，我認為，作為電腦程序員的我，首要任務是投入更多的時間和精力到工作中去。除此以外，還有什么方法能夠滿足我和塔米的心愿——支付一棟裝滿了小孩的房子呢？

當時，我為米爾斯頓咖啡公司工作。公司向需要外出進行銷售、清點存貨的人員提供筆記本電腦。而我的工作之一，就是設計開發應用程序。

那批電腦逐步投入了使用。一天，另一個電腦制造商找到我，問我能否私下為他的公司進行類似的程序開發。做這個項目將會占去我所有的空閑時間，但會使我的銀行賬戶里增長5000美元——這可算得上一筆小小的財富，有了這筆錢，就不用擔心家里即將增添的一名成員的消費了。

伊娃剛出生不久，我就冒出了自己做生意的念頭。一天晚飯桌上，我向他們提出了這個想法。我對塔米說：“我可以繼續在米爾斯頓咖啡公司工作，然后下班后偷偷的做私活。這意味著我需要花去平時和周末的一些空閑時間。但我想我能夠合理安排時間的。”

塔米低頭盯著盤子說：“吉米，我知道有錢真的很棒。你不需要告訴我金錢是多么有用。但是別忘了你爸爸過去的遭遇。”

我怎么忘得了爸爸的遭遇呢？他希望給予我和兄弟姐妹最好的生活條件。當年他讀大學時，就靠兼職打工完成了學業。孩子們出生時，他有一份穩定的工作——政府機關里的生物學家。但他一直有個秘密：從讀書的時候，為了完成排得滿滿的安排，他就染上了靠安非他命藥物維持能量的習慣。

爸爸的秘密武器逐漸演變成難以啟齒的嗑藥的習慣，他的聲望也急劇下降。他曾經向家人解釋過，但那時我還太小，不知道究竟發生了什么，但我隱隱約約的感到，發生了什么特別糟糕的事情。看見我最愛最佩服的爸爸夜復一夜地帶著那種神經質、恐懼的表情回家，是那樣深深地沖擊著我幼小的心靈。我忍不住問媽媽：“為什么爸爸總是那么疲倦呢？是我做錯了什么嗎？”

媽媽總會說：“孩子，他會好起來的。他只是想要我們過得最好，所以他需要格外賣力工作。”

終于，爸爸崩潰了，被送進醫院治療。那以后，他完全變了一個人。一個曾經拼命工作的人變得無法承擔任何工作了。后來，他和媽媽離婚了。從此，爸爸輾轉在各個公共機構和避難所之間。1987年，就是我和塔米結婚的那年，爸爸結束了自己的生命。

在那天的晚餐上，我對塔米說：“別擔心了。我知道自己在做什么。我厭倦了狹窄的公寓、組裝的汽車。我想給你們很多好東西，但這需要額外的工作。”

從此，無論深夜、周末，我都勤奮工作，終于有所回報。一個星期六的早晨，我把塔米叫到廚房里坐下，在她面前整齊的放著兩疊錢。我告訴她：“這是公司支付我所開發出的軟件的費用。這一疊用來買一輛能夠承載所有孩子的汽車；而另外一疊，足夠買一棟屬于我們自己的房子。”

塔米已說不出話來，而那一刻，我有種奇妙的感覺，無法用言語形容。我能夠養活我的家人，給予他們想要的和應得的任何東西。我很有成就感，感覺自己強大有力，而且，家人需要我。

1993年，塔米生下了我們的第四個孩子——格蕾絲，而我也邁上了夢想的階梯，辭去了在米爾斯頓咖啡公司的工作，全身心投入到我自己命名為“萬能系統”的公司中去。隨著家庭人員的增長，我的雄心壯志也漸漸膨脹。我雇了半打人為公司工作，而總是不放心他們，一直守著他們按照正確的方式，也就是我的方式，去完成每一件工作。大多數時候，我晚上回家時孩子們已睡下了。

一天，伊斯特問我：“爹地，你怎么不來參加昨天晚上的圣誕盛會呢？”“親愛的，我也想去啊，我真的想去。但我不得不工作到很晚。這樣吧，我多給你一點零花錢做補償好不好？

我看見塔米朝我看了一眼——用那種不太高興的眼神。

就這樣，我每天晚上在工作15小時后精神恍惚地回到家，總要面對她那種不太高興的眼神。

我努力的工作，難道是一種罪過嗎？畢竟，我是為我的家人才這樣做的。我還不是為了養活他們嗎？

時間流逝，到了1996年2月，迎來了潔爾的6歲生日。她好幾個星期前就念叨著她的首次“成長”派對了。塔米告訴我，這個派對我必須參加。但那天我在舊金山有一單不能錯過的生意。我查詢到，在會面之后有一班飛機能夠在生日派對前及時趕回西雅圖，就訂了票。

到了那天，會面順利的結束了。即將做成一筆大生意，讓我興奮不已。然后我趕到飛機場。我的飛機晚點了，而我必須要趕回家。我試著訂另一班飛機，還是沒門兒。趕不回去了。我坐在候機室，用手機撥通了辦公室電話，對我的搭檔弗蘭克說：“會面很順利。但是我被困在飛機場，錯過了潔爾的生日。”一股失落的感覺向我涌來，帶著失敗感和空虛感。

我回到家時，餐桌上的一束氣球向我搖擺，讓我不勝悲哀。我看著氣球上貼著的卡片：“對不起我遲到了——愛你的爸爸”。肯定是弗蘭克的主意！塔米從后院走進來，疲憊卻面帶微笑的潔爾跟在后面，尖叫道：“爹地！”

“生日快樂！甜心！”我說著走到她面前，給了她一個熱烈的擁抱和一個吻。我不好意思地對塔米說：“至少這些氣球沒有遲到。”

潔爾帶我出去，向我展示朋友們送她的禮物。我們回到飯廳，塔米說：

“吉米，你知道，這張生日卡片很有趣——真的一點也不像你的作風。”

“嗯，實際上……不是我送來的。肯定是弗蘭克的主意。他知道我會遲到的。”

我鼓起勇氣等待著一場暴風雨的來臨。

暴風雨沒有來臨。塔米握著卡片，只是說：“吉米。你不明白這意味著什么嗎？”

我看著卡片上的筆跡——這些話是送給一個我自己的妻子、女兒這樣的親人的，卻是由一個根本不認識她們的人寫下的——我確實明白了。長久以來，我逼著自己去彌補我父親的缺憾，來贏得我家人的愛。但是，愛是我惟一不需要去爭取的，它一直在我身邊等待著我。我惟一需要做的，就是去接受。

一天早晨，我把公司的每個人都叫到了會議室。我宣布：“從今天開始，公司有一些改變。新的工作時間將從星期一到星期四，每天早晨9點到下午5點——最遲到6點。休息日里我不接任何有關工作的電話。過去我花了太多的時間，守著你們工作；現在，我要讓你們獨立做自己的工作。”我看得出來，他們費了很大的勁才忍住要歡呼的沖動。

我想塔米和孩子們也會高興得歡呼起來。我一直想要做一個好的給予者。而現在，我終于做到了。