“ｅ能力”客機

波音公司不僅是全球最大的衛星、客機和軍機制造商，也是導彈防御、航天和發射業務市場的先驅。總部設在芝加哥的波音公司是美國最大的出口商，業務遍及14個國家，雇員超過18萬名。

波音主席兼最高執行員的康迪說，商用機、軍機和宇航與通信依舊是波音的三大核心業務，分別占業務的60%、22%和18%。

商用機業務比例將縮小

但他預見，未來5年到10年，商用機所占比例會縮小。“但這是因為其他業務會有所增長，而非商用業務縮小。”康迪為波音服務超過35年，擔任20多個要職。

他強調，波音將繼續提供現有的服務與產品，但也必須不斷開拓和探索新領域。他的哲學是：尋求新領域之際，也不偏離熟悉的范圍。從過去吸取的經驗是：只在熟客而不是新客戶身上使用新開發的技術。

針對9·11事件，康迪認為受最大沖擊的是長途飛行，最小的是歐美和亞洲的國內航班，因為人們喜歡價廉的服務。

對于保安措施，他認為，保安的關鍵在于飛機控制權落在誰手上。“得先確保恐怖分子沒機會上飛機。因此，保安程序的好壞是目前較棘手的問題。”

康迪深信，今年經濟會恢復到9·11事件之前的水平。“波音有3個競爭者，但我們還沒有任何收購計劃。”

在全球各型飛機中，波音制造占了82%；商用機中，93%是波音產品。截至今年1月，波音的客機總訂購量為1.5542架，比其余廠家的總和還多。由此可見，波音的市場滲透力何等強大。

憑多年優勢和累積的科技知識，波音致力于開拓更廣闊的領域。主要的兩個領域是波音連接和空中交通管理。

乘客可在高空上網

科技日新月異，為了使乘客得到高效率的服務，改變在高空通訊與娛樂的方式，波音努力研究具備“e能力”的客機，讓乘客得以享受在家或辦公室的便利。

波音連接的最大目標，是提供空中即時、高速雙向互聯網及電視服務。這項服務把雙向寬帶直接接到乘客座位，讓他們享受個人化的廣泛服務。

也就是說，乘客可隨心所欲地上網、使用電郵、接通公司內部網絡，還可觀賞現場節目（如世界杯）和電臺節目。

此外，乘客還能在機上通過互聯網訂購機票、預訂酒店、進行電子商務或更換下一趟班機，以便在降陸時可即刻轉機。

波音已在一架德國航空公司客機上安裝了波音連接系統，將在今年底試用。

波音的最終目標是在所有遠程客機上安裝波音連接系統。這項計劃將于明年初展開，服務范圍將從北美和北大西洋航線開始，再逐步推向全球其他航線。

9·11事件以后，舉世關注客機安全。波音連接的另一好處，是為航空公司的工作人員提供信息，提高地面與空中的安全和工作效率。

波音連接引起整個航空界的興趣，因為它具有提高航空公司及乘客安全的潛力。寬帶服務可讓政府和企業領導人，與世界時事和信息同步而行，按需要及時收發數據。

航空業日愈發達，每年航空公司的乘客量達18億人次，相當于世界人口的1/3。未來20年，將增加1倍。

空中交通系統飽和是長遠趨勢。2000年調查顯示，歐洲每4架飛機中，就有至少一架延誤超過15分鐘。飛機延誤也使美國每年損失50億美元。

管理公司改善體系

波音于2000年11月成立空中交通管理公司，旨在改善全球空中交通體系，顯著減少空中交通量和班機延誤問題，致力使飛行更安全。

為此，波音注入大筆經費，為客戶設計現代化的管理系統，也同政府與航空交通管理人員并肩開發完整的綜合系統解決方案，滿足各方需求。

由于航空工具的一些局限，例如無法提供更精確的信息，空中交通控制人員必須預留很大的空域面積，保證飛機起降時的安全距離。

但波音認為，通用信息網絡是未來空中交通管理系統的核心，可用來重新規劃空域。

這個網絡利用飛機、衛星和地面用戶之間的通訊連接，提供關于飛機預定飛行位置、天氣、空中交通量及其他空中交通狀況的即時綜合性信息。

這么一來，交通量可在安全的情況下增加，而空域容量和使用效率也得以提高。此外，這個網絡還能簡化控制部門的復雜程序與系統。

波音也重視預定航道的跟蹤與策劃系統。靠全球衛星系統、全球通訊、導航和偵察系統，可更精確地偵察飛機在預定航道、高度、速度等方面的變化，從而提高飛行的安全性。

拼湊戰場畫面傳給地面軍人

另外，設在阿納海姆的波音電子戰場綜合中心，專門研究如何綜合不同的通訊系統，讓各型戰機、客機與控制中心一起溝通，再由控制中心把地圖、影像和敵人位置等詳細資料傳送給地面軍人。

未來場非常復雜，這個研究的好處是拼湊整個戰場畫面，讓軍人和機師知道即時的戰事。

9·11事件之后，美國國防部官員頻頻參觀這個中心。今年3月，它贏得一項40億美元的合同，為美國陸軍發展作戰系統。

波音公司精益求精的故事，幾天幾夜說不完。如果要編寫世界航天史，絕對少不了波音；未來一些革命性的航空和科技項目也肯定離不開波音。

[摘自新加坡《聯合早報星期刊》]