富裕的災(zāi)難

在南太平洋群島上，午餐肉與火腿腸已把島民變?yōu)榱朔蚀T臃腫的人種。游客吃驚地發(fā)現(xiàn)，肥胖成為了這里的一大景觀。

白發(fā)人送黑發(fā)人的群島

美國(guó)衛(wèi)生官員和流行病學(xué)家從90年代初開始就在這里進(jìn)行研究，他們上島后發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象，即這里的葬禮常常是白發(fā)人送黑發(fā)人。但島民們對(duì)此已習(xí)以為常，他們一邊舉行葬禮一邊坐在草坪躺椅上打牌，小孩在蹣跚學(xué)步，女人則忙著往盤里添加食品。

20世紀(jì)中期以來(lái)，整個(gè)南太平洋群島已根除了饑荒。這一地區(qū)空氣清新，風(fēng)景優(yōu)美，沒(méi)有污染。沒(méi)有證據(jù)表明這樣的環(huán)境會(huì)縮短壽命，但流行病學(xué)家卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)跡象——迅速西化的生活方式。新生活幾乎使島民祖祖輩輩延續(xù)下來(lái)的傳統(tǒng)銷聲匿跡；而早已成為西方人殺手的糖尿病、心臟病和高血壓卻在迅速蔓延。

密克羅尼西亞轄區(qū)內(nèi)的克斯拉島曾是一個(gè)強(qiáng)大的王國(guó)，如今勒魯仍是當(dāng)?shù)刈畲笕丝谧蠲艿拇逭＿@里的人并不貧窮，走進(jìn)居民家會(huì)發(fā)現(xiàn)堆積如山的罐頭、午餐肉、腌牛肉和維也納香腸，還有美國(guó)的松餅、菲律賓湯面條、聽裝可樂(lè)、百威啤酒和整箱的糖條、油炸土豆片等。幾乎每個(gè)家庭都象食品雜貨店一樣富足，而當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的鮮香蕉、番木瓜、面包樹、椰子和芒果卻不見終影。更讓人吃驚的是，游客在這里買不到當(dāng)?shù)氐娜魏我环N水果和蔬菜！

1986年該地區(qū)宣布脫離美國(guó)，但經(jīng)濟(jì)仍然依附于美國(guó)。每年，他們要引進(jìn)大約一億美元食品。一座座風(fēng)景秀麗的島嶼變成了度假山莊，投資者、政府和公司的大量資金源源不斷涌來(lái)。富足的島民甚至竊笑寬闊公路上的步行者，笑他們沒(méi)有汽車。

富裕帶來(lái)災(zāi)難

數(shù)十年過(guò)去了，當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)經(jīng)濟(jì)銷聲匿跡，取而代之的是名目繁多的進(jìn)口貨，當(dāng)?shù)厝碎_始發(fā)胖和生病。最初，他們生病后就乘船到日本關(guān)島或菲律賓的醫(yī)院就診；但隨著病員的增多，島上也辦起了大醫(yī)院。

克斯拉島副總督坦誠(chéng)：“我們前往密克羅尼西亞以外地區(qū)的原因是為當(dāng)?shù)厝饲筢t(yī)買藥，這里的糖尿病、心臟病和高血壓患者如島上的椰子一樣多。”一位醫(yī)生甚至開玩笑說(shuō)，“在島上干衛(wèi)生和健康職業(yè)要擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，原因是越給人看病自己的肚子也越大，不知道何時(shí)也和患者一樣躺下。”

密克羅尼西亞政府在1993年至1994年間對(duì)整個(gè)克斯拉島做過(guò)一項(xiàng)調(diào)查。他們發(fā)現(xiàn)，島上竟有85%的人患有肥胖癥！其中糖尿病竟占四分之一，高血壓超過(guò)三分之二！許多年輕人在20歲就患有輕微心臟病、心血管疾病。島上流傳著這樣的說(shuō)法：“最富者買最高級(jí)，較富者買次高級(jí)，而一般富有者也買罐頭火腿腸，只有乞丐才吃瓜果！”

克斯拉發(fā)生的疾病現(xiàn)象不是孤立的，附近的微型島國(guó)瑙魯被稱作南太平洋的科威特，以盛產(chǎn)磷酸鹽礦著稱，越來(lái)越富裕的島民放棄了傳統(tǒng)的漁業(yè)，島上原有耕地早已全部荒蕪，島上的供給全靠進(jìn)口。豐富的礦藏給他們帶來(lái)了日本的家電、德國(guó)的高級(jí)轎車和澳大利亞的牛排，他們的膳食結(jié)構(gòu)已由原來(lái)的素食完全變成了葷食，50年代美國(guó)盛行的烹飪法被大量采用。其結(jié)果是，它成為了全世界肥胖癥和糖尿病發(fā)病率最高的國(guó)家。相反，最貧窮的基里巴斯共和國(guó)由于沒(méi)有旅游、礦產(chǎn)，居民無(wú)錢購(gòu)買昂貴的進(jìn)口貨，結(jié)果未出現(xiàn)類似的并發(fā)癥。

世界衛(wèi)生專家確信，非傳染疾病與攝入的食物有直接的聯(lián)系。殷實(shí)而富裕正在使當(dāng)?shù)厝苏`入歧途，預(yù)防和治療新世界并發(fā)癥已迫在眉睫。

密克羅尼西亞當(dāng)局頒布并實(shí)施了《健康定食制》，鼓勵(lì)島民限制進(jìn)口食品，提倡農(nóng)林牧副漁的傳統(tǒng)思路，大力開發(fā)以水果和塊根植物為主的種植。然而專家發(fā)現(xiàn)，要從根本上改變已完全西化飲食習(xí)慣需要相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間。

這一趨勢(shì)還在向發(fā)展中國(guó)家蔓延，糖尿病、肥胖癥的全球化蔓延趨勢(shì)正在加速。而在許多具有傳統(tǒng)特色的民族，如玻利尼西亞人、澳洲土著、移居到斐濟(jì)、南非和英國(guó)的印度人，移居到新加坡、臺(tái)灣和香港的中國(guó)人中情況尤其嚴(yán)重。

科學(xué)家們還從基因的起源方面探索了疾病的成因。紐約的分子遺傳學(xué)專家弗雷德曼教授致力于研究為什么極少數(shù)克斯拉人能夠幸免于現(xiàn)代文明癥。結(jié)論十分有趣：他們都是最窮的島民！

“節(jié)儉基因”——無(wú)形殺手

美國(guó)著名遺傳學(xué)家詹姆士·尼爾早在1962年就指出，糖尿病是體內(nèi)無(wú)法把過(guò)剩營(yíng)養(yǎng)消化吸收而導(dǎo)致基因變異的結(jié)果。克斯拉島民由于長(zhǎng)期受饑荒的煎熬，體內(nèi)早已逐步培養(yǎng)出“節(jié)儉型基因”即肥胖基因，這促使他們體內(nèi)過(guò)剩的熱量沉積為脂肪。現(xiàn)代社會(huì)使島民迅速致富，節(jié)儉型基因卻繼續(xù)產(chǎn)生作用，于是新世界并發(fā)癥不可避免地產(chǎn)生了。

1994年，弗雷德曼和其他研究人員克隆出節(jié)儉型基因。這種基因包含了特殊的化學(xué)成分，弗雷德曼發(fā)現(xiàn)這種化學(xué)成分會(huì)給大腦帶來(lái)影響。有種稱為勒普丁的荷爾蒙有效地控制著人的食欲和脂肪儲(chǔ)存，而帶有節(jié)儉基因的人無(wú)法分泌勒普丁荷爾蒙，從而導(dǎo)致飲食紊亂。

詹姆士從該島2286位患者中發(fā)現(xiàn)，與早期捕鯨者通婚的島民的后代往往具有較強(qiáng)的抗肥胖癥和糖尿病的能力。

科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，從美國(guó)的印第安人到新幾內(nèi)亞高地人的祖先都來(lái)自亞洲，亞洲人在遠(yuǎn)古就已具備“節(jié)儉型基因”，盡管新時(shí)代早已來(lái)臨，這種基因卻仍在發(fā)揮作用。

1992年，加州大學(xué)醫(yī)學(xué)院的生理學(xué)教授戴爾蒙教授表示，西方工業(yè)化國(guó)家中擁有“節(jié)儉型基因”的人口比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于密克羅尼西亞。西方人不僅把傳染性疾病帶給了他們，其生活方式也成為當(dāng)?shù)厝俗躺莻魅拘约膊〉脑獌础?/p>

幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，人類的健康一直受制于自然的優(yōu)選法則。在美國(guó)和其他工業(yè)化國(guó)家，肥胖癥與糖尿病的大量產(chǎn)生本已達(dá)到難以控制的地步；而這些疾病對(duì)諸如夏威夷、薩摩尼亞、瑙魯和其他太平洋地區(qū)的島民健康的影響就更加致命。

世界衛(wèi)生組織指出，過(guò)量飲食正在成為全世界人的通病，人類歷史上第一次出現(xiàn)了11億人的超重和營(yíng)養(yǎng)不良的兩極分化。值得一提的是，中國(guó)現(xiàn)今的肥胖癥發(fā)病率是10年前的4倍，肥胖癥也在成為印度城市中產(chǎn)階級(jí)的通病，在哥倫比亞，41%的人口都超重。可以預(yù)言，食物鏈疾病正在成為21世紀(jì)全人類體質(zhì)最大的敵人。

人們逐漸認(rèn)識(shí)到，新世界并發(fā)癥與其他傳染病一樣對(duì)人類健康構(gòu)成嚴(yán)重影響。新加坡1992年制定了有效的健康計(jì)劃，他們現(xiàn)在已將兒童肥胖癥的發(fā)病率降低了50%；在夏威夷，人們已逐漸恢復(fù)了傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)。

但在密克羅尼西亞，人們回到家中仍青睞西方的速食品，他們打開冰箱，開啟罐頭和可樂(lè)就可坐在電視機(jī)前舒適的度過(guò)一晚；而在這樣的西化生活方式中，他們縮短了壽命。當(dāng)然，一位克斯拉醫(yī)院的院長(zhǎng)也這樣說(shuō)：“我即不打漁也不務(wù)農(nóng)，但卻愛(ài)上了籃球，每天鍛煉就可減肥。進(jìn)口貨讓我們病入膏肓，但也可幫助我們重獲生機(jī)！”

[譯自美國(guó)《大西洋月刊》]