掌握權力ＤＥ女人

布什總統又一次召集助手開會，他們是國務卿鮑威爾、副總統切尼、國防部長拉姆斯菲爾德和總統安全事務助理康多麗薩·賴斯。鮑威爾、切尼、拉姆斯菲爾德各抒己見，而賴斯一如往常，只靜靜地聽著。會議結束后，大家站起身來，布什對賴斯說：“康迪(康多麗薩的昵稱)，請你留下來。”鮑威爾、切尼和拉姆斯菲爾德一聲不吭地出去了。

自從布什上臺以來，他們就養成了這種習慣，總統在最重要的會議之后，總喜歡同賴斯而不是別人來進行總結。“9·11”事件之前，賴斯就已經是一個關鍵人物，而現在，她肯定已是美國最有權力的女人了。

黑人區的童年

賴斯出生于亞拉巴馬州的伯明翰。20世紀60年代，那里被稱為“炸彈翰”，因為當地白人用炸彈炸黑人社區，以反對從這里發展起來的民權運動。在種族隔離最厲害的時候，那里的白人區和黑人區完全隔離開來。賴斯說：“一直到9歲，我覺得自己生活在一個沒有白人的世界里。”賴斯父親是個牧師，母親是個音樂老師，在種族隔離面前他們從不懷有無謂的怨恨。母親對她解釋說：“你也許不能到白人區吃一個漢堡包，但如果你愿意并且努力，就可以成為美國總統。”

掌握自己命運

在學校里，大家很快就知道了賴斯的天分，她連跳兩級，15歲就上了大學。在大學里，賴斯認識了政治學教授約瑟夫·科爾貝爾，這改變了她的一切——科爾貝爾教授就是前美國國務卿奧爾布賴特的父親。二戰以前，科爾貝爾當過捷克駐貝爾格萊德大使，后來逃難到美國當了教授。同他接觸之后，賴斯對前蘇聯發生了興趣。她學了俄文，這使她現在可以糾正翻譯人員的錯誤。

在她大學畢業前，名校斯坦福大學向她提供了一個教員的職位。她的同事都稱贊她的能力、判斷力，有位教授暗示說，她在該校已經爬到了極限，賴斯回答說：“就因為我是一個黑人，而且來自伯明翰?從小到大，我都在受到反復的灌輸——我無權做任何事情。但事實正好相反，我能夠做一切事情!”

賴斯真正的職業轉折點發生在1986年。有一次，她去聽斯考克羅夫特有關核武器的講演。當著聽眾的面，她向這位名人提了幾個問題。很明顯，這個年輕女子熟悉這個內容，而且她的觀點一點也不愚蠢。斯考克羅夫特記住了她。1988年，當斯考克羅夫特被老布什任命為國家安全事務助理時，他立即打電話要求賴斯到他身邊工作。

6個月之后，賴斯陪同老布什訪問莫斯科。老布什把她介紹給戈爾巴喬夫：“這是康多麗薩·賴斯女士，我所知道的有關貴國的一切，都是她告訴我的。”克林頓在1992年獲選總統后，賴斯重返斯坦福大學，經過幾年努力，她當上了該校的第二把手。這個職位103年以來還沒有一個女人獲得過，更別說是個女黑人。

命運控制不住

在共和黨人中間，賴斯越來越有名了。她同老布什始終保持著聯系，定期被邀請到克納朋克港去。在那里她認識了小布什，兩人一見如故。

小布什當選后馬上任命賴斯為國家安全事務助理。這個職務正如其名，不是做決定而是要出主意的。賴斯遵循著恩師斯考克羅夫特的教導：“要被(總統)聽取，而永遠不要被(新聞界)看到。”

賴斯永遠是一副運動員的身材(每天早上她要練1小時的體操)，一副微笑的面孔，而且不用提高嗓音，就能讓人肅然起敬。賴斯常常第一個來到辦公室，她能承受巨大的壓力，可以夜以繼日地工作。

賴斯沒有家室之累。她說：“我從沒結過婚，是因為我從沒碰見過一個合適的人。這個人有一天我會碰到，當然也可能永遠都碰不到。”

從早上7時起，她就起草一份綜合提案，不超過1頁，為的是8點半向總統做基本情況報告。她同鮑威爾的關系十分融洽，鮑威爾在前臺，賴斯則在幕后。白宮普遍的看法是：“總統聽取切尼的意見，對鮑威爾也非常注意，而同賴斯做最后商量，以做出決定。”

對賴斯來說，“9·11”悲劇是她頭痛的問題，她的思維有點混亂。小布什是三軍統帥，要由他來決定美國在未來幾個月，甚至幾年，在軍事外交方面的政策。但無論小布什做出什么決定，他的行動都將有點像是賴斯的行動。

賴斯是個虔誠的信徒。她相信勞動，相信善對惡的勝利。但她也知道“存在一部分命運，它是控制不住的”。這是世界的命運，也是她自己的命運。