林則徐的父親林賓日,是個(gè)私塾先生。東家就是隔壁的羅員外。林則徐從小隨父在羅家念書。他學(xué)習(xí)刻苦,天資聰穎,七歲便能詩(shī)文。羅員外偶爾見到了林則徐的文章,覺得這個(gè)孩子才氣不凡,便想當(dāng)面試一試。他對(duì)林賓日說(shuō):“令郎想必能吟詩(shī)作對(duì)了?”林賓日說(shuō):“有時(shí)胡謅幾句,不成體統(tǒng)”。羅員外說(shuō):“我想出一對(duì)子,讓令郎對(duì)上。”林賓日忙叫來(lái)林則徐。羅員外啟口道:“鴨腳無(wú)鞋空洗足。”
林則徐眨了眨眼睛,隨口對(duì)道:“雞公有髻不梳頭。”
羅員外一聽,拍案叫絕,又吟道:“麥浪無(wú)魚,楊柳垂絲空作釣。”
林則徐一晃腦袋,對(duì)道:“屋山有雀,蜘蛛結(jié)網(wǎng)費(fèi)張羅。”
羅員外大喜道:“孺子日后必成大器。”
第二年清明,林賓日帶領(lǐng)書齋學(xué)童上鼓山踏青。鼓山離福州不遠(yuǎn),海拔600多米,東臨滄海,西觀平疇,氣象萬(wàn)千。林則徐和學(xué)童們跳跳蹦蹦直登山巔,來(lái)到了“天風(fēng)海濤亭”里。大家極目遠(yuǎn)眺,江山萬(wàn)里,氣象萬(wàn)千,個(gè)個(gè)欣喜異常。林賓日不忘本業(yè),出了“山”“海”二字,要學(xué)童們每人作一對(duì)七言聯(lián)句。眾學(xué)童苦思冥想,一時(shí)尚未吟成。林則徐登上極峰最高處,不稍片刻,便首先吟成一聯(lián):
海到無(wú)邊天作岸,山登絕頂我為峰
林賓日見自己兒子的聯(lián)句立意新奇,氣魄宏大,內(nèi)心甚為欣喜。