自動化郵票又稱\"電子郵票\",是由郵資機標簽發展演變而來,1969年誕生于法國。它不像傳統郵票那樣先印刷好再出售,而是通過一臺無人值守的自動售票機,由用戶操作,在極短的時間內,同時完成郵票銘記、圖案、面值或單獨面值的打印并售出。它和傳統郵票一樣,不受貼用地點、時間的限制,可以單獨貼用,也可以和傳統郵票混貼使用,但必須用日戳蓋銷。目前世界上有近60個國家(地區)使用過或正在使用自動化郵票。
北京西客站郵局的自動化郵票
這是我國首套自動化郵票。北京市南區郵電局為了推動郵政自動化發展進程,1999年在北京西客站主樓東郵局內籌建一所自助郵局,內設6種自動化郵政設備。其中有一臺德國納格爾(Nagler)公司制造的自動化售票機,是由香港賽高素有限公司代理引進,因此也隨香港的叫法,稱其為\"郵資標簽出售機\"。
隨著1999年12月30日北京西客站自助郵局的開業,我國首套自動化郵票誕生了。這套郵票由權忠敏、趙蓉、顧紅、呼振源(郵票設計師)4人設計,德國J.Granderate Gmb H公司4色印刷。郵票圖案簡單,主圖為綠色的中國郵政徽志和黑色的中英文\"中國郵政\"字樣,底紋為淺灰綠色,有連續的白色中國郵政徽志。郵票規格為43×25.5mm,有背膠,左右邊各有一條3mm寬的熒光條杠,上下邊各有2個半圓形孔,這是卷筒郵票紙上的機器固定孔被裁切后形成的,孔徑3mm,間隔20mm。為了便于裁切,每枚郵票之間有線式壓痕。有些郵票四邊留有印刷廠印刷、裁切郵票紙用的綠色短規矩線,這是其它國家(地區)此類郵票所沒有的。郵票面值以0.10元為基數,能打出0.10元各種倍數的面值,最大面值為99.90元;投入100元,只能打出00.00元。機器上設有9種常用面值按鈕:0.6元、0.8元、1.5元、2元、2.5元、3.7元、4.2元、5.4元、6.4元,投足硬幣后,按所需面值的鈕,就能打出該面值的郵票。另外設連續打印5枚0.6元、0.8元面值按鈕,按一次鈕即可得到5枚裁切好的相同面值郵票。郵票面值為黑色打印。2000年2月中下旬,由于郵局工作人員換用藍黑色帶,郵票面值成了藍黑色,有人稱其為\"藍電子\"郵票,估計數量在4000~6000枚。
北京西客站自助郵局自動化郵票屬于實驗性質,按照規定只限在西客站郵局(包括西客站主樓東郵局)使用,不準在其它郵局貼用。但難以控制,有人用此郵票在北京市甚至外地個別郵局貼寄信函,照樣寄達。
國家郵政局于2001年4月正式發文要求停用這臺自動售票機,直到7月4日該機出現故障才停止使用,9月機器拆除。留在用戶手中的自動化郵票仍可以在西客站郵局貼用。
為了慶賀北京西客站自助郵局開業和開業一周年,北京市郵政管理局先后在1999年12月30日和2000年12月30日各發行一套6枚以自動化郵局內6種機器為圖案的紀念封,兩套封中各1枚主圖為售票機和自動化郵票。這兩套紀念封(特別是實寄封)已經成為收藏佳品。
港澳臺地區的自動化郵票
港澳稱自動化郵票為\"郵資標簽\",也稱\"電子郵資標簽\";臺灣稱為\"郵資票\"。
三地中,香港最早發行自動化郵票。1986年12月30日,安裝在香港中環郵政總局外墻的一臺由瑞士FARMA(法拉瑪)公司制造的自動售票機(機號01),開始出售香港首套自動化郵票。郵票規格40×33mm,直邊無齒,有背膠,底圖為波浪紋;主圖為一尾躍起的鯉魚,因為\"鯉\"與\"利\"語音接近,含有吉利和利潤的意思,也象征著世界著名港口香港。郵票主圖、銘記、面值、機號為紅色打印。自動售票機能打出0.10元至5元面值的郵票。另設0.10元、0.50元、1.30元、1.70元4種固定面值按鈕。為了紀念首套自動化郵票發行,香港郵政署特發行一款紀念封,封上貼有4種面值的自動化郵票。
1987年8月,香港郵政署在尖沙咀郵局安裝了第二臺\"法拉瑪\" 自動售票機(機號02),并從此拉開了香港連續12年發行十二生肖自動化郵票的序幕。這套極具中華民族特色的十二生肖系列自動化郵票,在世界上是獨一無二的,受到集郵者的喜愛。全套生肖系列郵票的底圖均為連續印刷,除了牛、虎均為山坡紋外,其余10種底圖各不相同。為了防偽,鯉魚、兔、龍、蛇、馬、羊6種郵票印有帶線框的熒光\"GPO\"(郵政總局英文縮寫);猴、狗、牛、虎4種郵票印有橢圓印章式的熒光中英文\"香港\"。
1997年7月1日香港回歸祖國后,香港兩臺\"法拉瑪\"自動售票機于1998年2月11日停用。1998年12月7日改用德國\"納格爾\"機器出售香港特區第一套自動化郵票。郵票規格43×26mm,圖案為彩色印刷的\"香港\"和洋紫荊花,銘記為黑色中英文\"中國香港\",上下邊各有2個半圓孔,左右邊各有一條4 mm的熒光條,用防偽纖維紙印制,有背膠。自動售票機可打印出0.10元至270元面值的郵票。
澳門郵電司于1993年10月19日先用德國KIUSSENDORF(庫留森多夫)公司制造的自動售票機,發行首套名為\"郵政服務更接近您\"的自動化郵票,主圖為澳門郵電大樓及郵電徽志,銘記為中葡文\"澳門\",規格43×25mm,上下邊各有2個半圓孔,用4位數表示面值,面值字體較細,字高5mm。該售票機可打印0.50元~50元之間的15種面值,設有1元、1.5元、3.5元和4.5元常用面值。澳門郵電司印制了郵票發行首日紀念封,刻制了紀念郵戳。在發行的15000份郵票出世紙上貼了4枚常用面值郵票,用紀念郵戳蓋銷。
1998年6月1日,澳門郵電司增設了德國\"納格爾\"自動售票機,其郵票面值為3位數,字體粗黑,字高3.5mm。該機可打印0.50元~12元之間的10種面值。
澳門郵電司于澳門回歸祖國前的1999年6月2日發行名為\"現代建筑--蓮花大橋\"的自動化郵票,由李惠嫻設計,主圖為新建的澳門連接祖國大陸的蓮花大橋和盛開的蓮花,印有中葡文\"蓮花大橋\"字樣,不加澳門郵電徽志。郵票下邊框左右邊分別印有設計者姓名\"LEI VAIHAN des.\"和印刷年份\"INCM Imp.99\"。澳門郵電司刻制了郵票發行紀念郵戳,印制了首日封。
澳門回歸祖國后,澳門郵政于2001年2月1日發行了第二版\"蓮花大橋\"自動化郵票,顏色比第一版稍紅,圖案文字更清晰,大橋欄桿有斷裂;取消了郵票下邊框左邊的設計者姓名,右邊改為\"REIMP2000\"。
2002年6月5日為\"世界環境日\",澳門郵政發行了一套10枚\"環境保護\"郵票,其中\"節約能源\"1枚為自動化郵票,由澳門第一套自動化郵票設計者吳衛堅設計,主圖為一盞放光芒的擬人化燈泡,頭頂長出2片綠葉,銘記為中葡文\"中國澳門\"。郵票下邊框左右邊分別印有設計者姓名\"NG WAIKIN des.\"和印刷年份\"8032(1/1)JES Imp.2002\"。澳門郵政印制了首日封,貼了4枚常用面值自動化郵票,用\"環境保護\"紀念戳蓋銷。
臺灣省于1995年7月31日采用盤卷郵票式自動售票機發行首套自動化郵票,郵票規格較小(22×25mm),左右兩邊有齒孔,可以打印出1元至500元面值郵票(包括一定枚數的連票)。1996年11月5日發行了第二套盤卷式自動化郵票,規格同第一套。2001年7月4日,臺灣郵政換用德國\"納格爾\"自動售票機發行第三套自動化郵票,規格為44×25mm,上下各有2個半圓孔。臺灣郵政為該機投入使用發行一款紀念封。
自動化郵票是通過自動售票機打印、裁切、出售,有時機器發生故障,就會出現一些變體郵票,常見的有漏打面值、面值移位、圖案不全、重復打印、裁切移位或未裁切開等。北京西客站和港澳臺的自動化郵票都出現過類似的情況。
自動化郵票的普及和發展是世界郵政發展的趨勢,它操作簡單、使用便捷、節省人力、便于普及。目前我國還沒有研制自動售票機,進口一臺成本較高,并需要專業技術人員長期維護,體現不出它的經濟優勢。隨著我國郵政技術的迅速發展和相關業務的擴大,自動化郵票將會得到廣泛的推廣使用。
(本文中的港澳臺郵品主要由澳門集郵家李文勖提供)