惠特曼與他的《草葉集》

惠特曼（1819-1892），美國偉大的民主主義詩人。他出生于紐約長島的一個木匠家庭，少年時代曾當差、學藝。后到美國南方漫游，親眼目睹了黑奴的悲慘生活。1855年，他出版了劃時代的詩集——《草葉集》第一版。美國南北戰爭爆發后，積極支持林肯解放黑奴政策的惠特曼立即投入戰爭，做救死扶傷的工作。由于惠特曼的進步思想不為當時的社會所容，他的晚年生活十分孤獨、寂寞，最后在一個小鎮上默默地去世。

《草葉集》是惠特曼創作的一部詩歌總集，自1855年和第一版到1882年的最后一版，每一版都增加新的作品。《草葉集》具體地反映了美國南北戰爭前后的歷史變化，表現了美國人民在變革中所起到的巨大作用。詩歌擷取現實生活的廣闊題材，采用自由、奔放的形式和生動鮮活的民間語言，對歐美詩歌的發展和美國現實生活主義文學的形成有很大影響。1940年，美國發行“著名詩人”郵票一套5枚，其中1枚為惠特曼肖像（雕刻版），以此紀念《草葉集》出版85周年（圖①）。

1955年是《草葉集》出版100周年，世界和平理事會號召人們紀念這部杰作及其作者惠特曼。當年，捷克斯洛伐克、羅馬尼亞及保加利亞發行一套紀念世紀文化名人的郵票，各有1枚惠特曼肖像郵票。其中，捷、羅兩國的郵票為雕刻版（圖②③）；保加利亞郵票為影寫版，左邊附票的圖案是1855年郵版的《草葉集》的封面（圖④）。達荷美（今貝寧）1970年發行的惠特曼紀念郵票最為精美，為大幅橫形票，套色雕刻版印刷；主國為棕色的惠特曼年輕時代的肖像，肖像兩側交叉的橄欖枝為綠色，背景襯以藍色的達荷美水上茅舍；雕刻刀法嫻熟，畫面的立體感很強（圖⑤）。此外，塞拉利昂發行1枚小型張，郵票圖案為美國紐約赫德森河口自由島上的自由女神塑像，邊紙印4位文化名人肖像，其中左下部那位是惠特曼（圖⑥）。