電磁脈沖(EMP)炸彈是指利用核爆時產生的輻射與大氣發(fā)生反應、或利用電子方法產生持續(xù)短促的寬頻譜電磁能量脈沖,直接破壞目標或使用目標喪失作戰(zhàn)效能的一種新型武器。
電磁脈沖炸彈爆炸后產生的高強度電磁脈沖,能夠使半徑數十公里范圍內的幾乎所有的電子設備無法正常運作,甚至出現難以修復的損壞。現代高技術武器系統的核心部件都是性能先進的電子或光電系統,而一旦遭受強電磁脈沖的輻射,這些先進武器馬上就會變成一堆破銅爛鐵。
有些電子系統雖然隱蔽于地下,似乎難以被破壞,但是由于它們仍有天線、電纜等設備暴露于地面,電子脈沖彈所釋放的電磁能量就仍然可通過這些設備產生感應電池,傳入地下,從而破壞電子系統的核心部件。
高強度電磁脈沖對電子設備的獨特破壞力,是美國在進行核試驗時無意間發(fā)現的。1962年7月,美國在太平洋中部的約翰斯頓島進行了一次代號為\"海盤車\"的高空核試驗,結果這次140萬噸TNT當量的核試驗,竟造成1400公里之外的夏威夷檀香山地區(qū)的供電網發(fā)生跳閘,連高壓線的避雷裝置都被全部燒毀。于是,美國即把電磁脈沖武器列為其研發(fā)第三代核武器的重點之一。但是,利用核爆產生電磁脈沖不僅代價太高,而且易導致敵方進行核報復,因此,美國轉而希望找到一種以非核爆方式得到高能電磁脈沖的方法。經過努力,美國終于在上世紀80年代后期制造出\"非核致電磁脈沖武器\",或稱\"高功率微波彈\"。
美軍曾在1991年的海灣戰(zhàn)爭期間,向伊拉克發(fā)射了一枚具有電磁脈沖破壞效能的\"戰(zhàn)斧式\"巡航導彈,攻擊伊軍指揮中心的電子系統。這次攻擊被視為電磁脈沖武器的第一次實戰(zhàn)應用,但具體結果如何,至今尚不清楚。8年后,美軍在科索沃戰(zhàn)爭中再度使用電磁脈沖炸彈,有關結果也未見公布。這兩次使用的電磁脈沖彈都屬于\"非核致電磁脈沖武器\"。△