1928年4月底,朱毛紅軍在井岡山勝利會師。5月4日,中國工農紅軍第四軍宣告成立。然而,這支我軍歷史上最早的紅軍為何稱“紅四軍”,而不稱“紅一軍”?
1925年7月,廣州國民政府成立了軍事委員會,將廣東各派軍隊統一編為國民革命軍,計有8個軍。其中由李濟深任師長的粵軍第一師擴編組成國民革命軍第四軍,李濟深任軍長,中共黨員廖乾五任黨代表。李濟深受孫中山先生影響,主張國共合作,因此四軍各部均有共產黨員擔任政治工作。
1926年5月,國民革命軍第四軍由葉挺獨立團作為先鋒向湖南挺進,揭開了北伐戰爭的序幕。1927年1月,葉挺獨立團所在的十二師擴編為軍,稱國民革命軍第四軍,獨立團改編為其中一個師。“四一二”政變后,四軍“東征討蔣”,進軍到九江、南昌一帶。8月1日,四軍由我黨掌握的部隊參加了南昌起義,隨后南下入粵。后來,在朱德、陳毅的率領下轉戰湘南,舉行了湘南起義。井岡山會師后,為發揚四軍英勇作戰的優良傳統,故將我黨領導下成立的第一支新型人民軍隊,命名為“中國工農紅軍第四軍”。
在我軍歷史上,除毛澤東朱德創建的紅四軍外,還有兩個“紅四軍”:一是1928年6月賀龍在湘鄂西成立的“紅四軍”,此乃紅二方面軍的前身;另一個是1931年1月由許繼慎為軍長的紅一軍與蔡申熙領導的紅十五軍合編成的“紅四軍”,軍長曠繼勛(后由徐向前接任),此為紅四方面軍的基礎。后來三個“紅四軍”逐步發展成了紅軍三大方面軍。對此,應該說,這三個“紅四軍”功不可沒。