失而復得的天使

朱任輝

１９９３年，小說《圣誕盒子》熱銷于美國，作者查德·鮑爾·埃文思是一個名不見經傳的新手，在此之前他從未發表過任何作品，而他寫這本書的初衷僅僅是想為家人準備一份特別的圣誕禮物，不料書出版后卻成了眾多美國人的圣誕禮物。

《圣誕盒子》講述一位父親因為工作而忽視了自己的家庭，尤其是傷害了女兒。在一個圣誕節期間，他認識了一位老婦人，這讓他的一生發生了變化。這位老婦人惟一的女兒小小年紀就死了，為了尋求安慰，老婦人一直給死去的女兒寫信，然后再將信保存在一個做工精美的雕花核桃木盒子里。這位父親被老婦人那份執著的愛深深打動了，他發誓要做一個好丈夫，好父親。埃文思原本想通過這個虛構的故事來表達對女兒的愛，可他沒想到這本書發表后竟產生了意想不到的效果。

１９９２年１１月，鹽湖城某家廣告公司的負責人埃文思剛剛完成一個項目。連續幾個月以來，埃文思為了這個項目每天工作１８個小時，根本沒有時間顧及家人。圣誕節就要到了，他決定為兩個女兒準備一份特別的禮物。平常女兒們最喜歡的就是聽他讀書，所以埃文思決定為她們寫一本書。他想這應該是最好的禮物。

在書中，埃文思力求淋漓盡致地表現出那位母親對女兒的深深思念和內心的傷痛。埃文思回憶起了自己的童年。４歲那年的某一天，埃文思忽然看見母親獨自一人坐在房里哭。他問母親為什么哭，母親說：“今天是蘇的生日。”埃文思知道自己曾有一個未出世就離開他們的妹妹蘇。出于孩子朦朧的感覺，埃文思緊緊抱住了母親。或許正是從那一刻起，埃文思理解了失去孩子的母親心中的傷痛。

關于蘇的話題家里再也沒有談起過。埃文思的父親是個建筑工程師，他整天忙的都是自己的工作。埃文思不知道父親對那個未出生就死亡的女兒有沒有傷心過，因為他從未表現出什么。

２５年后的今天，埃文思那從未見過的妹妹再一次走進他的腦海。在埃文思看來，她似乎希望向人們展現為人父母的兩種悲劇：一種是由于死亡而突然失去孩子；另一種則是由于自己的忽視而慢慢地失去孩子。埃文思希望能借此表達自己對女兒的愛，并給母親以安慰。

在寫作中，埃文思一直努力尋找著一個形象來寄托那位母親深切的愛。這次又是童年的回憶幫助了他。孩提時代，埃文思常常跑到附近的一個公墓去玩，每一次他都會看見一位夫人在一塊墓碑前哭泣。那塊墓碑上立著一個小天使的雕像，幼弱的天使形象和那位母親令人辛酸的淚深深地打動了埃文思?，F在他將這個天使形象加入小說中。

書稿完成了。埃文思首先將它送給了媽媽。在書的扉頁上，埃文思寫道：“獻給蘇”。他對媽媽說：“這是她讓我送給您的。”母親緊緊地抱住了兒子。書也同樣深受女兒們的喜歡，當埃文思讀給她們聽時，兩個小家伙簡直聽入迷了。很快《圣誕盒子》就在朋友們當中傳開了，后來竟有一些陌生人也打電話來與埃文思談論這本書。之后，又有書商與他聯系，想出版此書。

在眾人的期待中，埃文思決定將書稿公開發行。很快，更多的讀者接受了它。１９９３年，《圣誕盒子》再版８０００冊，很快也銷售一空，成為當年最受歡迎的作品之一。

埃文思的書受到越來越多的人歡迎。埃文思也會定期搞一些簽名售書活動。有一次，一位滿眼憂愁的老婦人走上前來，“您想讓我簽名嗎？”埃文思問道。她搖搖頭說：“我已經讀過了，只是你并不像書里的那個男人那么老，這個故事不是真的。”

“是的，它只是一部小說。”埃文思說。

“我只想在那天使前獻上一枝花?！彼貛е鵁o限的失望離開了。

埃文思默默地看著老婦人漸漸遠去，他能讀懂那滿臉的痛楚。事實上，他簽名售出每一本書時都能看到與之相仿的表情。他們總會與他談起他們那些已失去的孩子，他們總是說《圣誕盒子》給了他們一絲安慰，而天使雕像一節則是最令人感動的地方。

在與《圣誕盒子》的銷售員們閑聊時，埃文思談到了這件事。誰知他們竟然都說：“我們也接到很多電話詢問那天使在哪兒。”

于是，埃文思也想知道那個天使雕像在哪里了，他去問一些老鄰居。但在公墓里，他們只找到一些雕像的殘骸———時間畢竟已過去太久了。

對于埃文思來說，這尊雕像曾經只是一個富有煽動性的文學形象，而現在，埃文思知道它不僅僅只存在于他的書中，它已化作一個活生生的天使存在于人的心中，給人以希望，給人以安慰。埃文思知道應該為他們，重塑一尊天使雕像。

埃文思將這想法告訴了母親，母親激動極了。“這么多年了，我和你父親只是努力去忘記她，然而蘇卻一直在我的心里，成為一種揮之不去的陰影。或許現在我們能為她做點什么?！彼f。

帶著母親和無數人的期望，埃文思開始尋找一個合適的天使。１９９４年９月，埃文思遇見奧塞·富蘭克林，一位雕塑家。他也失去了一個孩子，所以他很快答應了埃文思的請求。

埃文思向富蘭克林描述了他想象中的天使形象，并希望能在圣誕節前完成雕像。富蘭克林說：“石頭雕像花費時間太長，青銅的則要短一些，但也要近一年的時間?！卑Ｎ乃荚偃龖┣螅罱K富蘭克林答應會按要求如期完工。

富蘭克林沒有食言，在他的兒子和另一位雕塑家的幫助下夜以繼日地工作。埃文思也和牧師商量好擺放雕像的位置。臨近１２月，一尊青銅天使雕像終于落座鹽湖城。

１９９４年１２月６日晚，幾百人頂風冒雨來到了鹽湖城的公墓。他們撐著傘，手持著蠟燭，燭光在黑暗中搖曳。教堂的牧師站在雕像旁向人們布道，但沒人聽他說什么，眾人的目光齊刷刷地落在那天使身上。她的個頭比一般小孩稍大些，雙手向前伸出，臉仰天而望，右邊的翅膀上刻著“希望”二字。燭光映照在天使的臉上，而天使則回應以安詳的青銅色的光芒。

唱詩班的孩子唱起了頌歌。埃文思的母親捧著一束潔白的玫瑰走近雕像。她雙膝跪倒，輕輕地將玫瑰放在雕像下。埃文思滿含熱淚地看著母親，隨即走上去緊緊地摟住母親。母親望著埃文思，輕柔地說：“我們總算給蘇找到了一個新家。”

在唱詩班孩子們甜美、稚嫩的歌聲中，人們紛紛走上前獻上鮮花，有的父母還將孩子們生前最喜愛的東西放在了雕像前。

埃文思靜靜地站著，看著雕像那雙伸出的手。他讓富蘭克林制作這種向前伸的姿勢，本意是天使在請求獲得生命?？僧斔匆娺@些被燭光映照的臉時，他明白了：與其說天使乞求安慰，不如說是天使安慰了大家。因為她似乎在對每一個人說：“來吧！放下你們心中所有的擔子吧！”

埃文思環顧人群，不經意間看見母親身旁一個熟悉的身影，是父親！父親緊緊摟住母親，淚水從他那蒼老的臉上點點滴落在雕像下堆滿著的玫瑰叢中———作為兒子，埃文思有生以來第一次看見父親流淚。

父親挽著母親開始繞雕像緩步而行，越來越多的人加入其中……