真情與美麗

約翰·布蘭查德從長條椅上站起來，整了整軍裝，看著涌向中央地鐵車站的擁擠的人群。他在尋找一個帶著玫瑰花的姑娘，一個他深愛著卻未謀面的姑娘。

約翰開始注意到這個姑娘是1年零1個月前的事了，故事發生在佛羅里達州的一個圖書館里。當時，約翰從書架上取下一本書來讀，‘但吸引’他的不是書本身，而是書里那些在空白地方用鉛筆所做的評注。娟秀的字跡表明作者是一個愛思考、有見解的人。

在書的前面，他找到了書的前主人的名字——赫利斯，梅雷爾小姐。經過一番周折，他找到了梅雷爾小姐在紐約的住址。接著他給梅雷爾小姐寫了一封信，介紹了自己并發出相互通信的邀請。就在信發出的第二天，約翰被派往海外參加了第二次世界大戰。

在接下來的1年零1個月的時間里，約翰與梅雷爾小姐通過書信：了解了彼此。每一封信都像是落到肥沃心田上的一粒種子。浪漫的愛情在悄恍地萌發。在信中布蘭查德向梅雷爾小姐索要過照片，但梅雷爾小姐拒絕了。她覺得約翰如果真的在乎她，她的相貌如何是無關緊要的。

約翰從歐洲回國的那一天終于來到了，兩人約定晚上7點在紐約市的中央車站見面。這將是兩人的第一次謀面。

“你會認出我的，”梅雷爾小姐在信中寫道，“我將在衣領上別一朵紅色的玫瑰花?！庇谑悄翘焱砩?點，約翰在中央車站尋找這位素來謀面但卻已經深愛著的姑娘。

約翰·布蘭查德先生是這樣敘述與梅雷爾小姐的首次見面的：

我看到一個年輕的姑娘朝我走來，她的身材修長而苗條，金色的卷發別在秀氣的耳朵后面；她的眼睛像藍色的花朵一樣漂亮；她的嘴唇輕閉，下頜微頷。穿著淡綠色衣裙的她帶來了一股春天的氣息。我開始朝她走去，完全忽視了她的衣領上并沒有別著紅色玫瑰花?？匆娢页呷ィ淖旖锹冻隽藴\淺的意味深長的微笑。“跟我來嗎，海員?”她低語。我幾乎已經無法控制自己的雙腳，又向她走近，了一步；然后我看見了“真正”’的赫利斯·梅雷爾小姐。她就站在剛才那位姑娘的身后。她大概四十多歲，一頭有些灰白的頭發扣在一頂舊帽子下。她的身體已經發胖了，腳踝粗粗的，蹬著一雙不合適的平跟兒鞋。那位穿淡綠色衣裙的姑娘很快走開了。我感到自己被劈成了兩半，一半強烈地想要追那綠衣姑娘，一半卻深深地眷戀眼前這位中年女士，是她的精神一直陪伴著我也支撐著我。

中年女士就站在那里。她那有些蒼白，有些發胖的臉看上去是溫柔的、善解人意的。她灰色的眼睛閃爍著熱情、慈祥的光芒。我向她走去，沒有猶豫。我手里緊攥著圖書館里那本小小的藍色皮質封面的舊書。這本書是如此的珍貴；可能甚至比愛情更珍貴，因為它代表著友誼，代表著這些日子以來我一直感激、并將永遠感激的友誼。

盡管我在說話的時候仍因為失望的痛苦而哽咽，我仍然挺直了胸膛，朝著那位女士敬了個軍禮，將書遞給了她并對她說：“您一定就是梅雷爾小姐吧，我是約翰·布蘭查德上尉。我很高興您能來；能邀請您共進晚餐嗎?”

女士的臉上漾出了寬容的笑。“孩子，我不知道這一切是怎么回事，”她說：“剛才離開的那位穿綠衣服的姑娘懇求我將這朵玫瑰花別在衣服上。她，還告訴我如果你邀請我共進晚餐，我就可以走了，并告訴你她在街對面的那家大餐廳等你。她說，這是某種考驗。”

梅雷爾小姐的聰明不禁讓人理解與佩服。面對并不美麗、并不引人注目的事物，人們做出的反應映射出一個人的真實、心靈。赫賽曾經寫道：“告訴我你所愛的人是什么樣，我便可以告訴你，你是什么樣的一個人?！?/p>