當文明遭遇瘟疫

瑞典病理學家福爾克·亨申曾說過：“人類的歷史就是疾病的歷史。”的確，翻開人類發展的進程，從最古老的鼠疫、流感，到近來的埃博拉、非典，幾乎每一次疾病的風行，總是伴隨人類文明的發展而來；而疾病的大規模爆發，又會反過來對人類文明產生重大而深遠的影響。現在，就讓我們一起來看看當文明遭遇瘟疫時那幾次最為驚心動魄的戰役吧。

鼠疫Vs衛生革命

鼠疫，又叫黑死病，它在西方文明史上所留下的恐怖記憶遠遠超過了其它任何疾病。

歷史上首次鼠疫世界性大流行出現在公元542年，它奪去了一億人的生命，并導致東羅馬帝國衰落；14世紀時，鼠疫再次橫掃歐洲，造成2500萬人喪生；19世紀末又出現了第三次世界性鼠疫大流行，約1500萬人死亡。

這三次鼠疫流行中，最為恐怖的是14世紀在歐洲出現的那幾次“黑死病”大流行。當時意大利著名詩人彼特拉克留下了這樣一封信：“親愛的弟弟，我寧愿自己從來沒有來到這個世界，或至少讓我在這一可怕的瘟疫來臨之前死去。沒有天庭的閃電，或是地獄的烈火，沒有戰爭或者任何可見的殺戮，但人們在迅速地死亡。有誰曾經見過或聽過這么可怕的事情嗎？人們四散逃竄，拋下自己的家園，到處是被遺棄的城市，到處都蔓延著一種恐懼、孤獨和絕望……”

在極度恐懼中，人們把鼠疫看成是上帝對人類罪孽的懲罰，無數猶太人被活活燒死或打死，被教會視為邪惡之物的貓更是被趕盡殺絕。然而，黑死病卻依舊猖獗。

1894年，法國細菌學家耶爾森發現，鼠疫的病原菌是鼠疫桿菌。幾年后，另一位法國醫學家又發現，鼠疫主要是通過跳蚤叮鼠再叮人傳播——原來，引發這種可怕瘟疫的不是罪人也不是瘟神，而是老鼠和跳蚤！

而在此之前，人們已經漸漸意識到，鼠疫等疾病的流行正是人類自身清潔和環境衛生做得不好的惡果。于是，18世紀的歐洲各國加強了基礎衛生設施的建設，改進下水道，集中處理垃圾，普遍殺蚤、滅鼠、消毒……通過這些舉措，鼠疫得到了有效的控制。這次對鼠疫等傳染病的防治如今被稱為“第一次衛生革命”。

現在，鼠疫病例在大多數國家已基本消失，只會在一些環境衛生狀況惡劣的國家和地區偶然出現。

天花Vs牛痘疫苗

在中世紀時，還有另一種瘟疫在全球迅速蔓延，它的死亡率達到了25%-40%，僥幸逃生者也會留下永久性的疤痕或者失明。這種疾病叫天花。據記載，18世紀歐洲死于天花的人數達到1.5億，每5個人就有一個臉上有疤痕，而在亞洲，當時每年死于天花的人更多達80萬，皇室貴族也不能幸免。

但幸運的是，依靠醫學的進步，人類最終戰勝了這種烈性傳染病。18世紀末，一位叫愛德華·琴納的鄉村醫生觀察到，牛會得一種類似天花的病，在身上長出些叫牛痘的小膿皰，而給患牛擠過奶的擠奶女工也會被傳染，長出小膿皰來，但她們恢復正常后，就再也不會得天花了。于是，琴納推想，如果把從牛痘里提取的膿漿接種到人身上，人們就可以像擠奶女工一樣不患天花。1796年，琴納首次為人種牛痘，從此，人類找到了天花的克星——牛痘疫苗。

1967年，世界衛生組織發起了消滅天花運動，在全世界范圍內推廣牛痘接種。1980年5月28日，該組織宣布，天花已經在世界上絕跡，凡是再能找出一例天花患者的人可以得到1000美元的獎金——至今這筆依然在他們的腰包里。至此，天花成為了第一種、也是至今惟一一種被消滅的傳染病。

此外，由于疫苗和抗生素的發明，許多曾猖獗一時的傳染病，如小兒麻痹癥、傷寒、瘧疾等現在都已得到了有力的控制，人類終于看到了消滅烈性傳染病的曙光。

結核Vs現代文明

結核是一種使人漸漸虛弱蒼白致死的傳染病，曾一度被認為是貴族和藝術家的特征，而它奪去的人命卻比其它烈性傳染病更多——從1882年3月24日德國微生物學家郭霍發現結核菌以來，全世界至少有2億人死于該病。此后，通過眾多研究者的努力，人們逐漸掌握結核病的特性，并找到了它的克星：卡介疫苗和特效抗生素。

由于這些現代醫學的成果，20世紀70年代，結核曾一度得到控制，人們樂觀地認為，我們可以像征服天花一樣徹底征服結核病。但到了1990年，全球卻突然出現了750萬結核病人。1993年4月23日，世界衛生組織不得不發布“全球結核病緊急狀態宣言”，號召全世界緊急動員以控制結核病。可結核病患者的人數依然年年上升。現在，世界上有1/3的人受到結核菌感染，每年約有300萬人死于結核病，它成為了名副其實的全球傳染病頭號殺手。

為什么結核病會死灰復燃？原因很多。首先是在醫學昌明的今天，人們忽視了結核病的防治；而抗生素的濫用，又造成了新型耐藥病菌的產生；加上人口大量增長、旅游業的發達以及移民難民的大量產生等“現代病”，更造成結核病的不斷擴散；另外，被艾滋病病毒感染的人由于抵抗力下降，更易感染結核病……總之，被人類征服過的結核病是伴隨著現代文明的發展卷土重來的，要想再次戰勝它，人類還有很長的路要走。

流感Vs人口流動

流行性感冒看上去是一種很平常的疾病，但在一次流行中奪去人命最多的瘟疫恰恰正是它。

1918年，在奔赴第一次世界大戰歐洲戰場的美國士兵中，流感開始肆虐，而這些士兵又將病毒帶到了歐洲戰場。隨著戰時人員的頻繁流動，以及戰后士兵們紛紛返鄉，一場可怕的流感在全世界范圍內蔓延開來。在一年多的時間里，它奪去了2000-4000萬人的生命，遠遠超過一戰和二戰中陣亡人數的總和！

當然，這決不是第一次由戰爭與人口流動引發的瘟疫爆發。在傷寒疫苗發明之前，幾乎每次戰爭都會有大量士兵死于傷寒，而歷史上的許多著名戰爭（如伯羅奔尼撒戰爭、蒙古騎兵西征）也都在被征服地留下了致命的病毒。

事實上，包括戰爭、貿易、傳教活動等造成的人口流動正是促進傳染病大規模爆發的主要原因之一。六世紀中葉，天花跟隨朝鮮佛教傳教活動來到日本，使日本陷入恐怖的“瘟疫時代”；中世紀的東西方貿易，把絲綢和鼠疫一起由中國帶到了歐洲；哥倫布發現新大陸后，更將天花、鼠疫、流感、霍亂等烈性傳染病傳播到美洲大陸——消滅掉上千萬印第安人的首要元兇正是這些瘟疫，而不是殖民者的槍炮。

新瘟疫=自然的報復？

20世紀，隨著人類文明的飛速發展，疾病也已前所未有的速度“推陳出新”，從“世紀絕癥”愛滋病、“非洲魔鬼”埃博拉、瘋牛病到最近的非典，無不令全世界人心惶惶。

以埃博拉為例，這種每隔幾年就爆發一次的神秘病毒的可怕之處不僅在于它極高的死亡率和極強的傳染性，更在于其發病后病人的慘狀。該病毒會在像絞肉機一樣絞碎人體內部的各種組織器官，使得病人不斷把壞死的組織從口中吐出，最后五臟俱爛、七竅流血而死。但直到今天，人類還沒有完全弄清埃博拉病毒的真相，只知道它是一種絲狀病毒，很可能是由鳥類或某種靈長類動物傳染給人的——在病毒來源上，埃博拉、愛滋病和非典等新型傳染病倒是“不謀而合”了。

很多人認為，這就是大自然對人類狂妄和貪婪的報復。

的確，當今的人類居住集中、流動頻繁、交往密切，與野生動物“親密接觸”的機會不斷增多，這一切都讓病毒在傳播媒介和速度具備的綜合效果下，具有了迅速變成大規模傳染病的可能；而人類對自然的破壞和對自然法則的藐視，更使新型病毒有了可乘之機。

隨著醫學和科技的發展，人類曾一度相信，人類文明終將徹底戰勝瘟疫；但事實是，我們的確可以用先進的醫學技術控制某些瘟疫，但同時卻要面對更多的新威脅，它們有的是令人束手無策的新型傳染病，有的是舊傳染病的新變種。也許，這場人類與疾病的斗爭將永無休止地進行下去，成為一種“道高一尺，魔高一丈”的進化戰爭，我們永遠也沒有高枕無憂的那一天。

當然，事情的另一方面是，縱觀歷史，就單種傳染病而言，人類征服瘟疫的速度是越來越快。我們有理由相信，在不久的將來，科學家們會找到征服包括非典在內的各種新型傳染病的法寶。因為，當人類文明遭遇瘟疫挑戰的時候，我們或許無法完全贏得這場戰爭，卻能夠打贏一場又一場的戰役，因為我們擁有科學的力量。

（責任編輯 夏海淑）