“十七字詩”賞趣

曾經有一種稱為“三句半”的曲藝節目很受觀眾歡迎。追根溯源，其來自古代一種叫做“十七字詩”的詩體。

“十七字詩”由五言三句、二言一句(末句)共17字組成，故名。此詩末句雖然只有兩個字，但卻是闡明或突出詩的主題的畫龍點睛之筆，常常帶有俏皮、詼諧、嘲諷的意趣。“十七字詩”相傳始于宋代山人張壽。宋·王辟之《澠水燕談錄》載：往年有丞相逝世于任上，有不知名的人嘲諷該丞相。朝廷出重賞捉拿嘲諷者。有人懷疑是山人張壽所為，于是將他逮捕，府尹親自審問他為什么戲弄丞相。張壽說，我自家鄉入京師已30年了，平時以“十七字詩”賣錢糊口，怎么敢戲弄大臣？縱使是我所為，我又怎敢如此著題？府尹一聽有理，大笑，于是放了張壽。這就是“十七字詩”一詞的最早出處。但此書并沒有記載“十七字詩”的內容。后來，宋代大學者洪邁在《夷堅志》中也提到了山人張壽以17字作詩，同樣也未載明詩的內容。

現存的一些古籍載有“十七字詩”，讀來頗有趣味。古代有一規定，某官父或母去世，其人要解官為之守孝三年，期滿后才可重新做官，謂之起復。南宋淳(理宗年號，即1241~1252年)間，史嵩之為相，他的父母年近八旬，為防不測，預為起復之計。當時有一個叫馬光祖的官員，他的父親死后，還未來得及哭喪，就起為淮東總領。另一個叫許堪的官員，還未過三年守孝期，也起為鎮江守將。里巷為之作“十七字詩”說：“光祖做總領，許堪為節制。丞相要起復，援例。”這對史嵩之官迷心竅(父母未去世，就預先準備起復之計)的做法諷刺得入木三分。明·馮夢龍在《笑史·文戲部》載：明武宗正德年間(1506~1521年)，有一個人好作“十七字詩”，觸目成誦。當時天旱，郡守求雨未果，叱人作詩嘲之曰：“太守出祈雨，萬民皆喜悅。昨日推窗看，見月。”“見月”即晴天，也就是未下雨。郡守知道后，令人把他抓來，說：聽人講你善作“十七字詩”，試再吟之，作得好就放你出去。隨即以“別號西坡”為題讓他作詩。其人應聲曰：“古人號東坡，今人號西坡。若將兩人較(“較”，比較)，差多。”郡守大怒，令人打他十八大板。其人又吟曰：“作詩十七字，被責一十八。若上萬言書，打殺。”郡守無計可施，只好將他釋放了事。書中還講了一個很具有戲劇性的故事。這個郡守后來犯了誹謗朝廷罪，被發配鄖陽，其舅父送之，相持而泣，泣止，郡守居然也作了一首“十七字詩”：“發配在鄖陽，見舅如見娘。兩人齊下淚，三行。”原來他舅父眇一目也。

清人褚人獲在《堅瓠集》十集中也講了一個“十七字詩”的故事：有一善作詩者，出一告示，誰若求他作詩，價錢是一文一字。有一妓女給她十七文錢，求他為自己作一首詩。善作詩者開口便吟：“美貌一佳人，妖嬈體態新。調脂并傅粉，觀音。”