長城第一墩于公元1539年由肅州兵備道李涵監筑,它北距關城7.5公里,墩臺矗立于討賴河邊近56米高的懸崖之上,可謂\"天下第一險墩\"。對于它的雄險,著名長城專家羅哲文先生曾經有過生動的吟詠:\"嘉峪關,雄險畫皆難,墩堡遙遙相互望,長城道道連關山,猿臂也難攀。\"在一萬多華里的明代長城線上,墩臺無數,密如繁星,而嘉峪關長城第一墩與河北山海關渤海之濱的\"老龍頭\"遙相呼應,共同構筑起中華長城\"龍\"的首尾,成就了中華民族\"龍\"的美名。如果說長城是中華民族的豐碑,那么長城第一墩就是這座豐碑崛起的地方。
現在,這座墩臺殘高約10米,其底部呈不規則正方形,底寬14米,長15米。內部仍呈正方形,長寬均為6米。用黃土夯筑而成,夯土層厚10~20厘米。\"長城第一墩\"碑文由已故的西路軍將領魏傳統題寫,字跡飄逸灑脫,清秀雋永。
長城第一墩旅游景區以長城文化和絲綢之路文化為內涵,以戈壁風光和西北民俗風情為基礎,集觀光、探險、休閑、娛樂、懷古游學于一處。旅游景區的規劃面積約3.58平方公里。景區建設工作從2002年開始籌劃實施,2003年9月26日建成并正式投入營運。
旅游景區的主要建設項目有七項。一是世紀龍林灌溉管網工程,已建成輸水管道3 100米,灌溉面積為4平方公里。二是供水、供電、停車場、墩臺保護欄、景區圍欄、參觀道路等基礎設施建設項目。主要工程為鋪設供水、供電管線1.7公里,修建停車場2 000平方米,架設景區外圍鐵絲網圍欄6.5公里,修建第一墩圍欄800米。三是景區地下服務區及觀景平臺工程。修建1 200平方米的地下服務區。四是討賴河沿壁加固及攔河壩修筑工程。為了地下服務區建筑的絕對安全,對討賴河崖壁實施了錨固工程。五是飛躍討賴河大峽谷滑索工程。利用第一墩的險峻地勢,設計安裝了第一墩峽谷滑索項目。六是討賴河峽谷吊橋工程。在討賴河峽谷最窄處設計安裝了人行索橋。七是古代軍營、古戰場遺跡、討賴客棧的設計與制作工程。
世紀龍林是由旅日華僑常嘉煌先生策劃,嘉峪關市人民政府、鳳凰衛視、北大資源集團負責實施的一項環保工程。1999年12月31日,舉行釘樁儀式,具體方案為:在長城第一墩東側開挖長1 000米,寬800米的\"龍\"字,沿龍字筆劃植樹29 600棵。該\"龍\"字采用唐代書法家懷素的草書,被稱之為書寫于大地上的最大的漢字。2000年2月20日,舉行了舉世聞名的\"烽火繪巨龍\"活動。
游客服務中心總面積為1 200平方米,內設貴賓接待室、觀景飲吧、商業服務區等。游客服務中心為地下建筑,與現有的長城、峽谷、荒漠景觀渾然一體,保持了整個景區的原始風貌。
飛架于討賴峽谷的鋼絲滑索全長302米,距地面高約50米,身居其上,討賴河谷的雄險無比,使人會產生一種神秘而難以言喻的恐懼,足以讓人心驚膽顫。奔騰急流的河水聲會使人融于天籟之中,體驗一種無法比擬的境界,留下無限的聯想和愉快的回憶。
討賴客棧為茅檐泥壁的農舍,其風格與建筑別有一番情趣,恬靜的院落顯得古樸自然而極具野趣。客棧坐南向北,分前、后、側三個院落,共有房屋28間,有客房、馬圈、石磨、石碾、大轱轆車等景觀,占地面積有900平方米。
天險吊橋橫架于斷澗急流的峽谷,吊橋的南面是討賴客棧,北面是古代軍營。吊橋全長128米,橋面底寬0.8米,上寬1.5米。人在橋上,腳下是急馳東流的討賴河水,訇訇的流水聲和橋面的震蕩,會使人毛骨悚然,體驗到真正的驚險與刺激。
古軍營位于長城第一墩旅游景區的西南角,腳下是懾人心魄的討賴河峽谷,對面是蒼茫沉靜的文殊山,背靠氣勢雄險的長城第一墩。古軍營略呈長方形,坐東向西,占地面積11 000平米。由營帳、點將臺、校場、兵營房幾部分組成,四周建有六座 望塔、四座哨塔、三處哨所、八處鹿砦、兩處戰車和火炮區。古軍營以古戰場為依托,以達意復原和雕塑藝術為展示手法,將凝固的語言和流動的詩意合為一體,讓游人能通過對軍營和雕塑造型的欣賞,感受邊地荒寒艱苦的環境,緊張動蕩的征戰生活,聯想起金戈鐵馬的廝殺場面和武士們悲壯豪放的情懷。
\"醉臥沙場\"大型雕塑群形象地表現了\"醉臥沙場君莫笑,古來征戰幾人回\"所描述的征人視死如歸的樂觀豁達精神,體現了征戰場面的殘酷、悲愴和豪壯。勇士血染疆場,醉臥胡林。鳴金收鼓時,英武的將軍,長須飄飄,雙目微聚,運籌著心中的戰事與人生;士卒們有的放歌豪飲,激情萬丈;有的磨刀霍霍,磨礪著新的拼殺;有的靜坐一旁,吹奏著哀怨而悠遠的羌笛,將所有的思念化作笛音,隨風飄去。