云南省寧蒗縣永寧一帶,聚居著納西族的一個支系,人稱“永寧納西族”,他們自稱“摩梭人”。摩梭人的家庭,基本上是母系家庭。家庭中沒有祖父、父親、丈夫等成員。婦女是家庭中生產與生活的組織者和管理者,在家庭和社會上享有崇高的地位。家長一般由年長或能干的婦女擔任。一家之中,靠女子傳宗接代,如果只剩男子,沒有女子,就意味著斷根了,就必須采取養女方式繼嗣。與這種家庭相適應的婚姻形態,是當地人稱之為“阿注”的婚姻。
阿注婚姻的主要形式,是建立婚姻關系的男女雙方,各居母家,屬于兩個家庭,處于不同的經濟單位。通常是男子夜間到女子家里訪宿,第二天天一亮返回自己母親家中,同母親家的成員一起生活和勞動。如果雙方駐地較遠,當日往返不便,男子在女家偶住數日后,再返回自己家中,相隔一段時間再去走訪。同居中所生子女,屬于女方,由女方負責撫養,男子沒有撫養教育的責任;親生父子之間,一般也不保持任何關系。
按照習慣,摩梭人兒童年滿13歲,女孩要舉行“穿裙子”儀式,男孩要舉行“穿褲子”儀式,象征童年生活的結束,從此可以參加一些主要的勞動和社交活動。女子從十五六歲起,男子從十七八歲起,開始和異性過偶居生活。他們通過日常接觸、生產勞動、節日廟會或偶然相遇的機會,互建阿注關系。
建立阿注關系,多由男子采取主動,也有出于女子主動的,其方式多種多樣:有的當面向對方表示愛慕,若對方不表示反對,便互相交換頭帕、腰帶等作為信物;有的托第三者轉達自己的心意,捎給對方一件信物作為禮品;有的則在一些公開場合,干脆從對方手中或身上奪去一件東西,若對方含笑不語,又不要回被奪去的物品,這就意味著同意結交阿注,若對方態度嚴肅,就意味著拒絕。
建立阿注關系,最多的時候是在秋天。秋天大麻收割后,在村寨的場院或村寨外的空地上,女子們燃起熊熊篝火,一邊唱歌,一邊漬麻。這時候,一群男子結伴前來,各自奔向喜歡的女子身邊,在一陣耳語推拉之后,愿意結交阿注的便雙雙起身,逐漸消失在朦朧的月色中和蜿蜒的小道上。從此,男女雙方就算建立了阿注關系,男子可以到女子家里訪宿了。
有的地方,尚保存一種集體交換信物的習俗。在節日、聚會或偶然的場合,當一群男子碰上一群女子時,男子齊聲呼喊“阿嘿嘿”,同女子們打招呼。如果女子們同意結交阿注,也同樣以“阿嘿嘿”回答。于是,男子們便推出一個代表,帶著每個男子的信物,去和女子們接談,并介紹每件信物的主人。若女子愿意和其中一個男子交阿注,她就用隨身攜帶的一件物品換取這個男子的信物。男方的代表,遂將女子交換的信物分別交給每個男子。這樣,她(他)們就算締結了阿注關系。
有些地方,還存在著互婚村落,即一個村寨的男子與另一個村寨的女子結交阿注。如果不屬互婚村落,女方所在村寨的男子有權出來阻撓,把前來找阿注的男子趕走。
結交阿注,一般不受年齡、等級的限制。尤其婦女,還不受民族的限制,她們既可以接待本民族的男子,也可以接待其他民族的男子。結交阿注,一般也不受第三者的干涉。在一個家庭中,男成員不過問女成員的阿注生活,女成員不過問男成員的阿注生活。母親對兒女們,舅父對外甥們,都不能強迫同誰結交阿注,或同誰解除阿注關系。但是,在母親血統內部,不準結交阿注,也就是說,一個母親生的兄弟姐妹之間,舅父和外甥之間,不準通婚。
阿注關系建立后,男女之間主要是偶居生活,在經濟、感情等方面,只保持一定的聯系。男女偶居初期,大多處于秘密狀態。男子到女家走訪,先是避女家的親人,用事先約定的暗號,秘密進入女子臥室。第二天清晨,即匆匆返回母家。經過一段時間這樣的生活,秘密來往已經被人察覺,在女家表示歡迎的情況下,男子才公開到女家主室,同女子的母親、舅父等人見面,然后與女子公開同宿。阿注關系公開之后,按傳統規矩,男子在一年之內,要送女阿注一件上衣、一個頭帕和一雙鞋,送給女阿注的母親、舅父一些鹽和茶葉。女子則親手縫制一條麻布褲子和一根腰帶,回贈給男阿注。雙方贈送的禮物,通常要在每年收割季節前幾天交給對方。在公開的和比較穩定的阿注關系中,有的男子還在一段時間內或農忙季節,主動幫助女家做些家務勞動或田間勞動。個別阿注關系比較穩定的,還有男到女家正式認子女的儀式。這種儀式,主要是在女阿注生育后,男子向女阿注贈送雞、酒和羊;孩子滿月時,有的男子還派自己的姐妹去送禮物。
摩梭人男女在青年時期,臨時性的阿注較多,到了壯年和壯年以后,通常要找一個長期的固定的阿注。一般來說,大多數人在一段時間內,既有一個長期穩定的阿注,同時又有一至數個臨時阿注作補充。在他們看來,阿注越多越光榮,并且以此來炫耀自己的人品和本領。凡已有長期阿注的的女子,第三者同她建立阿注關系時,必須采取較為隱蔽的方式,秘密往來。如果兩個男子碰巧在女家相遇,臨時阿注一般自動離開女家;萬一發生糾紛,社會輿論多指責臨時阿注。
阿注關系締結自由,解除也自由。任何一方,不愿繼續保持,阿注關系就立即中斷。即使阿注關系保持了幾十年,有了幾個子女,只要女子閉門不納,或男子不再登門拜訪,他們的關系就算結束了。
隨著社會的進步,摩梭人的阿注婚姻發生了很大的變化。現在,不少人已經逐漸固定了婚姻關系,建立起了男女平等的一夫一妻制家庭。