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杰出的經(jīng)濟學家，平庸的專欄作家

文/許知遠

作為全球最著名的宏觀經(jīng)濟學家，巴羅為《商業(yè)周刊》寫作的專欄文章，充滿觀賞意義，卻毫無實用價值，因為它能表現(xiàn)的是寬度，而不是深度，是形式，而不是內(nèi)容

《商業(yè)周刊》的大多數(shù)專欄都令人不忍卒讀，這是一份在文字美感上缺乏追求的雜志。《商業(yè)周刊》的專欄作家們，盡管大名鼎鼎，不管是倫敦商學院院長勞拉·泰森，還是耶魯管理學院院長杰弗里·加藤，卻僅僅能夠勝任將文字寫通順。他們的筆調(diào)中，充滿了平庸的智慧，他們的判斷，從來也不會超出我們的想象，他們無非是在9·11發(fā)生后，堅持自由貿(mào)易，重新反思商業(yè)領(lǐng)袖的責任，或是對布什的減稅計劃的一個新的進展表示出反對或支持。

最近讀到的《不再神圣的經(jīng)濟學》，是該雜志另一位專欄作家羅伯特·J·巴羅的專欄文集。同樣的，不要指望能在這里面發(fā)現(xiàn)這位全球最著名的宏觀經(jīng)濟學家的真正的思考力量，盡管它擁有“面向新千年的經(jīng)濟學觀念”這樣的副標題。

作為哈佛大學的經(jīng)濟學教授，沒人忽略巴羅先生在學術(shù)領(lǐng)域的杰出地位，他是宏觀經(jīng)濟學、經(jīng)濟增長理論與貨幣理論領(lǐng)域的杰出專家，他出版的《宏觀經(jīng)濟學》，是許多國家的大學課本。但是，你不要指望他在不超過2000字的篇幅里，能夠展現(xiàn)這種才華。需要緊扣新聞的專欄，僅僅能夠展現(xiàn)的是立場與結(jié)論，而不是分析，它也容不下巴羅喜歡的數(shù)學分析。它能表現(xiàn)的是寬度，而不是深度，是形式，而不是內(nèi)容。

《不再神圣的經(jīng)濟學》收錄的38篇文章，時間跨度由1991年至2001年（其中一部分來自于《華爾街日報》），它的內(nèi)容，則從亞當·斯密的理論，到布什的經(jīng)濟政策，乃至搖滾明星博諾的政治主張與美貌的經(jīng)濟學，像其中提到的經(jīng)濟學家加里·貝克一樣，巴羅可能在他的專欄中，用一套無所不能的經(jīng)濟學家的思維方式，來考察社會生活中的方方面面。就像巴羅在序言里所說：“無論是研究諸如經(jīng)濟增長和貨幣政策等規(guī)范的經(jīng)濟問題，還是研究諸如民主、美貌和墮胎權(quán)力等非規(guī)范問題，我都是運用基本的經(jīng)濟學原理進行分析，研究方法是相同的。”

于是，在這種可能膚淺的考察中，立場成了專欄作家最重要的武器。盡管在大學時代為凱恩斯著迷，但巴羅最終選擇了自由主義（或是古典主義）的立場，他傾向于19世紀的自由主義哲學，而在這種體系中，政府盡管作用顯著，卻常常容易犯錯誤，它最重要的作用，除去國家安全外，還有在界定與保護產(chǎn)權(quán)問題上，在其他的更多方面，它不應(yīng)該有太多的發(fā)言權(quán)。

在巴羅的大學年代（20世紀60年代），人人都還是凱恩斯主義者，但今天，巴羅則堅定地追隨了弗里德曼，奠定他的思維方式的是《資本主義與自由》。所以，你可以輕易地發(fā)現(xiàn)巴羅的經(jīng)濟學與政治學的立場——他是個右派，他喜歡共和黨，他喜歡效率甚于平等，他喜歡分析而不是情感。

自加里·貝克以來，對新聞事件與社會問題進行經(jīng)濟學分析已不再新鮮。這使得《不再神圣的經(jīng)濟學》中最引人矚目的是 —— 作者對于逝去的偉大的經(jīng)濟學家的分析，而對同代學者的評論，當然更是必不可少的。

作為一位名流，巴羅先生遭遇了種種名人軼事。在38篇文章中，我們遭遇了米爾頓·弗里德曼，加爾布雷斯，拉里·薩默斯，格林斯潘，出人意料地還有U2主唱博諾。他對于名流云集的世界經(jīng)濟論壇的觀感，也值得一讀——那的確是一場毫無實用價值、卻充滿觀賞意義的聚合，他還稱格林斯潘是“呆子花匠”，被一種莫名其妙的迷信所保護。

除去少量風趣的名人故事，這本198頁的小冊子中，沒有出現(xiàn)太多的精彩言論，或是什么角度出奇的觀點。最令人不滿的，是巴羅的寫作，過于平淡，卻沒有思想能夠拯救這種平淡。

在這種意義上，美國的專欄作家，距離英國的傳統(tǒng)評論還相去甚遠，19世紀的英國政論家與散文家，總能夠在短短的篇幅內(nèi)，表現(xiàn)出思想的莊重與語言的美感，今天的《經(jīng)濟學家》仍留有這種風格。巴羅先生太試圖使經(jīng)濟不再神圣（Nothing is Sacred），他在普及經(jīng)濟學思想的同時，卻使思想本身變得不無廉價性，就像你在閱讀《商業(yè)周刊》文章時的感覺，這一對廉價信息的結(jié)合體，沒有為正在發(fā)生的新聞賦予嚴肅的意義。■