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中國面臨汽車時代挑戰

當今，中國汽車工業崛起，儼然已成為世界工業引擎的最顯著標志。去年，中國轎車銷售量增幅達70%，一個蓬勃發展的中產階級市場浮出水面，外國投資者賺得盆滿缽溢。但是在中國的城市，汽車另有一層含義：向汽車社會轉變帶來了巨大的環境和社會成本。

《遠東經濟評論》11月26日載文稱，中國的汽車尾氣排放標準比大多數發達國家落后接近10年，并且執行情況參差不齊。這已經成為中國城市空氣質量在上世紀90年代后期出現改善后再度惡化的主要原因。工業污染正讓位于汽車帶來的煙霧污染。時至今日，上海城市規劃人員估計，上海市90%的空氣污染來自于機動車。

覆蓋在中國城市上空的煙霧導致了龐大的醫療成本。世界銀行估計，因空氣污染導致的醫療成本增加以及工人生病喪失生產力，使得中國GDP被抵消掉5%。

問題不只限于環境，交通事故也因此頻繁發生：官方數字顯示，今年頭10個月，中國有86000人死于交通事故。去年，中國共有109363人死于交通事故。

同時，日益嚴重的交通堵塞本身也造成了經濟損失，堵塞浪費大量時間和金錢，使企業蒙受嚴重損失。

盡管如此，中國只是才剛剛開始邁向汽車社會——目前只有一小部分城市居民擁有汽車。但中國已經投入大筆經濟和政治資金發展汽車產業。通用汽車、大眾和福特等汽車巨頭最近紛紛宣布投入巨資擴大中國產能的計劃。

在中國陷入汽車狂熱之中時，更高效和更清潔燃料可能是未來希望所在。中國最提出了一項政策，要求到2008年全國汽車燃料效能比美國高15%～20%，其中對運動型多用途車的規定尤為嚴格。許多城市鼓勵公共汽車使用壓縮天然氣，鼓勵出租車使用液化天然氣。上海對購買這些昂貴燃料的用戶提供補貼。另外，中國政府在1997年下令禁止使用鉛質汽油，此后，兒童血液含鉛濃度大幅度下降。