物種進化：漸進還是突變？

內(nèi)容簡介：一直以來，人們普遍接受的物種進化觀點是一個漸進的、線性的進化譜系。本書收入的一組隨筆卻以大量實地調(diào)查表達了一種相反的觀點。作者以馬達加斯加的狐猴、歐洲的尼安德特人等為例，闡述了物種進化中突變的可能，并對人類未來的發(fā)展提出了獨到的見解，具有相當(dāng)?shù)目勺x性與啟迪性。

有關(guān)進化不清楚別人怎樣，我的了解僅限于“達爾文”、“進化論”和“猴子”這三個詞。

那么，在達爾文之后人們都做了哪些工作呢？

進化研究的傳統(tǒng)觀點認為，生物物種的進化是生物界千百萬年來循序漸變的一個過程，是生物物種之間不斷改良、不斷替代的過程，其最終的進化結(jié)果就是——人。

然而，近年來學(xué)術(shù)界出現(xiàn)了一種新的觀點，那就是本書作者——伊安·塔特薩勒（美國歷史博物館從事自然史研究的研究員）等一些學(xué)者的觀點：生物界千百萬年來循序漸變的過程中存在突變的可能。大陸板塊的分裂也許直接導(dǎo)致了某些物種的產(chǎn)生；一場種族之間曠日持久的戰(zhàn)爭能令尼安德特人永久地消失；180萬年前，氣候再次變得寒冷而干燥，同時我們祖先的腦容量也發(fā)生了質(zhì)的飛躍……這些都可能成為物種突變的理由。

在他們的眼中，“未來”更是有著許許多多無法預(yù)知、卻又可能發(fā)生的情況，它們極有可能決定人類的最終命運。也許就是一次小行星的撞擊，就像6500萬年前導(dǎo)致恐龍從地球上徹底消失的那次撞擊一樣。如果撞擊之后升起的塵埃能夠在相當(dāng)長的一段時間內(nèi)遮擋住陽光，進而破壞了全球范圍內(nèi)的光合作用，那么其結(jié)果就顯而易見了。也許人類更應(yīng)該擔(dān)心的是，全球范圍內(nèi)爆發(fā)某種可怕而無法治愈的流行病。然而最具諷刺意味的卻是，隨著地球上人口密度的不斷增大，人類變得比以往更加強大的同時，自身抵御流行性疾病的能力卻愈加脆弱了。同樣，經(jīng)濟因素也可能給人類帶來災(zāi)難。現(xiàn)有的考古資料揭示了這樣的事實：從古至今，人類已經(jīng)經(jīng)歷過多次由于過度利用環(huán)境而導(dǎo)致經(jīng)濟崩潰的情況，隨之而來的是高度復(fù)雜文明的衰落，最終結(jié)果是種族的徹底消亡……

《在達爾文的鏡子里》 [美]伊安·塔特薩勒著 魯剛譯 長春出版社 2004.1 定價：12.00元