盲人

麥金萊．坎特

帕森先生從旅館里出來時，一個盲人也剛好過了馬路走到人行道上。盲人是一個乞丐，手拿一根常見的破手杖，敲著前面的路———他似乎比一般的盲人還要謹慎，破手杖把地面敲打得“嘭嘭”的，特別地響。他是個邋遢的家伙，脖子粗粗的，外衣的翻領和口袋邊油跡斑斑。他的肩上掛著一只黑色的口袋，好像有什么東西要兜售。

空氣中洋溢著春天的氣息。帕森先生站在旅館前面，被盲人手杖擊地的嘭嘭聲吸引，心中油然升起一種對盲人的同情。

帕森幾年前只是一個普通的勞動者，而現在已經是一個受人尊敬和愛戴的成功人士。他從事保險業。一開始，他孤身做這件事情，無人援助，在不利的條件下艱難地掙扎。現在，他還不老，就已經事業有成了。一陣微風吹來，讓他感到清新的春之氣息。他往前走的時候，盲人從他的身邊經過。突然，這個衣衫襤褸的盲人轉過身子。

“先生，我想占用你一點點時間。”

帕森先生說：“對不起，我已經遲到了。我有一個約會。要不，你不在意的話，我給你一點錢。”

“我不是乞丐，先生。你應該看得出來。我是一個買賣人。”他說著便在黑口袋里摸索起來，終于，他將一個小物件塞到帕森先生手里。“這就是我賣的東西。一美元一個。最好用的打火機。”

帕森先生站在那兒，與這個盲人形成鮮明的對比。他穿著一套整潔挺括的灰西裝，頭戴一頂灰帽，手里拿著一根馬六甲白藤手杖，很帥的樣子。當然，這個賣打火機的盲人看不見他……“可是，我不吸煙。”帕森先生說。

“我打賭，你肯定認識一些吸煙的人。多漂亮的小東西。”這個人懇求道：“還有，先生，你不會拒絕幫助一個窮困潦倒的人吧？”他拉了拉帕森的袖子。

帕森掏出一美元，塞進那人的手里。“當然，我會盡力而為的———”這時，他猶豫了一下，不愿顯得粗魯、過分好奇。“你完全失明了嗎？”

衣衫襤褸的盲人把錢放進了口袋。“十四年前，先生。”他臉上露出一種得意的表情。“韋思特里伯災難，聽說過吧？我是那次災難的少數幸存者之一。”

“韋思特里伯？”帕森先生答道：“呃，對！化學爆炸，是一次大災難———”

“人們早忘了。”那人疲倦地換了換腳。“我告訴你，先生，有一個人永遠也忘不了，那就是我。當時我在廠房里，周圍整個被炸成一片廢墟，該死的毒氣從所有被炸壞了的窗戶里涌進來。”

帕森先生咳嗽起來，而瞎眼的小販沉浸在對自己那段戲劇性往事的回憶中，當然他還想到帕森的口袋里可能有更多的錢。

“想想吧，先生。數百人喪生，還有不少人瞎了眼，像蝙蝠一樣———”他向前摸索，直到他的臟手摸到了帕森先生的衣服。“我告訴你，先生，即使戰爭也沒有這么糟糕。如果我在戰爭中失明，國家會養我一輩子。而我只是一個打工仔，只能得到一點微不足道的撫恤金。那些資本家賺足了錢，我卻被毒氣熏瞎了眼睛。他們有保險，用不著擔心。他們———”

“保險，”帕森說：“我就是搞保險的———”

“你想知道我是怎么失明的嗎？”這人帶著哭腔說道：“是這樣的，”他講著這個重復了無數次騙人掏錢的故事，語氣里帶著一種強烈的、刻意營造的戲劇效果。“廠房里，濃煙滾滾，爆炸聲不斷，分不清方向。我終于找到了一個通往屋外的窗戶。就在我要爬出去逃生時，我的腿被一個人拽住了。這人說‘讓我先走！這是一個強壯的人，他把我拽下來，然后踩著我的身體爬了出去。事情就是這樣，先生。”他咽了一口唾沫，假意地啜泣了一聲，然后不吭聲了，滿懷期待地站在那兒。他期待聽到下面的話：真是不幸，那個可惡的家伙。喏，這兒有一點錢，請你千萬不要推辭，務必拿著。

又一陣春風掠過，濕潤潤的，讓人頓生寒意。

“恐怕不完全是這樣。”帕森說。

瞎子渾身一顫。“不完全是這樣？你這是什么意思，你———？”

“故事是真的，”帕森說：“只是人物關系有點亂。”

“人物關系？”他惱羞成怒，嘶聲吼道：“有點亂？哎，先生———”

“這個故事我有另一個版本。”帕森說：“你是那個把我拽下來，然后踩著我的身體爬出去的人。馬克沃茲先生，你比我強壯。”

盲人呆在那兒，驚愕地張大嘴巴，倒吸著氣。“帕森。哦，上帝！我以為你———”然后他惡魔似地發出驚叫，“是的，也許是這樣。但是我瞎了！瞎了！你卻讓我站在這兒滔滔不絕地跟你說那些話，你不停地嘲笑我，你夠狠的！”

行人都轉身看著他。

“走開，狠心的家伙，離開我這個瞎子！聽到了嗎？我———”

“好了，”帕森先生平靜地說：“不要大吵大鬧，馬克沃茲先生，我也是一個盲人。”