牛肉：安全第一

蔡　旭

在一次不久前召開的食品安全研討會上，記者遇到了美國科羅拉多州立大學教授Ｋｅｉｔｈ Ｂｅｌｋ 先生，自１９９５年在科羅拉多大學任職以來，Ｂｅｌｋ教授一直從事肉類安全與質量方面的專題研究，他特別向記者介紹了有關牛肉安全領域的一些狀況。

科學研究顯示，瘋牛病的媒介并不存在于肌肉和牛奶中，它存在于牛的中樞神經系統組織，例如牛腦和脊髓，而乳牛的中樞神經系統組織并未進入人類食物供應系統中。１９９０年，美國成為第一個境內未發生過瘋牛病事件而檢測此疾病的國家。美國的瘋牛病監測系統中規定，若牛有神經系統異常的征兆，則必須要測試其是否感染瘋牛病，并禁止其成為人類的食物。

Ｂｅｌｋ教授告訴記者，瘋牛病通常發生在３０個月齡以上的牛。目前美國屠宰的絕大多數牛都在２４個月以下，幾乎不可能感染瘋牛病。即使是在瘋牛病疫區的歐洲國家，其２００２年所檢測的１６０萬頭３０個月以下的牛中，也沒有發現任何瘋牛病病例。科學家認為瘋牛病是經由飼料感染的，所以在１９９７年時，美國便立法禁止使用反芻動物的肉骨粉作為牛飼料。２００１年哈佛大學危機評估中心的報告指出，美國政府和產業界所采取的措施，可以使美國在瘋牛病傳入時立即杜絕疫情的擴散。美國農業部最近還頒布實施了許多新措施，其中包括禁止所有由無法正常站立的牛所制成的產品進入人類的食物中；任何接受瘋牛病測試的牛，在測試結果尚未得出前不能制成人類食物等。