偉大的小山國

馮　虹

尼泊爾是一個有著悠久歷史和文化傳統的南亞內陸國家，地處喜馬拉雅山脈南側，是古代亞洲的交通要沖，也是商旅和朝圣者來往印度、中國的必經之路。因為它地處中國與印度兩大世界文明古國之間，所以不論宗教、藝術、文化、傳統均有獨特的融合之美。

尼泊爾國土呈長方形，長約800千米，寬90～220千米，面積約14萬平方千米，比我國山東省面積還要小。由于尼泊爾境內雪峰聳立，冰川峽谷綿延，風光綺麗，景色怡人，故有“亞洲瑞士”的美譽。尼泊爾的地形，除了南部與印度交界地區狹長的平原和一些散布在中部氣候溫和的谷地外，幾乎全都是高山峻嶺。高度在3 000米以上的土地占全國面積的1/4，而世界五座8 000米以上的山峰中，竟有三座位于尼泊爾境內或邊界上，所以尼泊爾被稱為“偉大的小山國”。

尼泊爾人口有兩千多萬，境內的民族約三十個，大致可分為三大類：第一類是土著民族，第二類是中國西藏的移民，第三類是印度來的移民。不同的民族擁有各自不同的語言、文化和傳統，且從古至今就互相融合同化，形成了特殊的種族大融合的民俗風情。

尼泊爾人信奉的主要是印度教、佛教和回教。尼泊爾人對宗教十分虔誠，而且采取兼容并包的態度。因此，在那里可以看到印度教徒到佛教寺廟參拜，或是佛教徒到印度廟祈福的獨特現象。對當地人民而言，不同神明的庇護是多多益善的，所以他們幾乎每年花1/3的時間來祭祀或慶祝，整年慶典頻繁。尼泊爾宗教儀式和慶典的數目之多、內容之豐富、差異之大，是外人無法想象的。例如，尼泊爾人把黃牛視為天上的神物，敬牛如敬神。每年的8月份，都要舉行慶“牛節”活動，給黃牛披花掛彩，歷時七八天。黃牛在大街小巷隨意行走，無論是普通行人還是國家元首的汽車，都得給它們讓路。政府規定黃牛為國獸。

尼泊爾的氣候主要分為干濕兩季。每年的10月至次年的3月是干季，晴空萬里，空氣清新，氣候舒適宜人，是最佳的旅游季節；每年的4月至9月是雨季。

尼泊爾以其優美而復雜的自然環境、神秘的宗教文化、獨特的人文風俗、多姿多彩的神話傳說，成為世界上最奇特的國家之一，也是世界各地旅游愛好者的天堂。