麥 兜
美國波士頓市有一家非常特別的“大學”,這里的“學生”都是從南非選來的卷尾猴,它們的壽命可達40年,智力水平在猴子家族里數一數二。它們在這里接受專業訓練,合格的畢業生會被分配到單身殘疾人家里,成為主人的生活助理。
目前,這所“猴子大學”里有93只猴子。它們白天要到教室里學習,每間教室里都擺放著25套桌椅,講臺上方裝有一臺電視機,墻壁上則安有擴音器。它們的老師是位有20多年馴獸經驗的老先生,在老師眼里,這些猴子就像小孩,很頑皮,也相當聰明。
下課之后,猴子們可以回到宿舍里看電視了。宿舍管理人員每天都會給它們選擇幾個節目,其中包括新聞、卡通、風光片和《人猿星球》等猴子當主角的電影。猴子們最愛看的節目是卡通,它們看得聚精會神,而看《人猿星球》時,它們則被片中的大場面嚇得亂叫。
猴子學員們的學制是一年半到兩年。進入“大學”之后,它們上的第一門課就是擺放物品。老師會發給它們一個球,讓它們把球放進不遠處一個玻璃杯里,能順利完成這個動作的就算考試合格,可以進行下一項學習。第二項課程是按標識路,老師會訓練猴子們沿著激光光束的指引前行,這個課程對生性不守規矩的猴子們來說就比較難了,老師們不得不恩威并施,用香蕉獎勵完成任務的“學生”,不老實的“學生”則要受體罰。
此外,猴子們還要學習開門、取信、開冰箱,以及播放CD等生活技能。
每年猴子們的生活費加學費高達兩萬美元。這筆費用完全依靠社會捐贈,捐款的主要單位是殘疾人互助組織和動物保護協會等等。
畢業后,猴子學員就被分配到一些殘疾人那里,擔任他們的生活助理。雇主們都表示,這些猴子確實是他們生活中的好幫手和好朋友。
克里斯蒂是1998年畢業的猴子學員,它已經在貝姬·湯姆森家工作了整整六年。湯姆森在1981年遭遇車禍后四肢癱瘓。克里斯蒂每天都會幫湯姆森抓癢、梳頭、送飯和放映錄像,甚至還會給湯姆森喂飯。湯姆森動情地表示:“它已經占據了我的心。我們互相非常了解,它對我的照顧無微不至,我們建立了相當深厚的感情。它的表現那么出色,你真的難以相信,它其實是只猴子!”
現在,這所“猴子大學”的畢業生供不應求。學校已經收到來自全國各地的700多份申請,要求把畢業生分配到他們那里去。
(牟大裕薦自《世界報》)