女兒的美國作業

瑞　木

我原來認為，女兒在美國首先遇到的最大問題是語言，只要語言過關，其他課程有國內的底子，可以“后來者居上”。但僅僅十幾天過去，女兒就從美國發來“緊急求援”郵件。一看美國老師留的作業，我傻了——這是中學生的作業嗎：

“公民權利”研究論文

要求：在3到5頁紙之間，至少用3種資料來源(如網上、書籍等)，至少有5句引文……

說起來，我對美國歷史算得上熟悉，至少讀過幾十本名家專著、多位美國著名總統的大部頭傳記，還有難以計數的文章。可是，這個中學生的尋常作業卻讓我“暈菜”了。

為了幫女兒適應這種學習，在兩三天的時間里，我生平第一次惡補美國歷史……此時，女兒在大洋彼岸竟一次借了十本書，也在瘋狂閱讀。

我以為這種難度的作業不會太多，可“求援”郵件一個接著一個。以下列舉兩個作業題目，我們可以看看這些作業的分量。

關于美國南北戰爭：

1．你是否同意林肯總統關于美國不能存活除非它全部解放或全部被奴役的聲明?解釋。

2．解釋為什么北方白人反對奴隸制，南方白人擁護奴隸制，但他們都感覺他們在為自由而戰?

3．自由對于黑人意味著什么?解釋。

4．林肯總統和格蘭特將軍表示在內戰后，南方不應被粗魯地對待。為什么這是一個聰明的政策?解釋。

5．在內戰期間，女人開始擔任很多以前男人的工作。你能對由于內戰造成的社會、經濟和政治沖突的問題作出怎樣的概括?

女兒不僅沒有在美國教育中“減負”，而且經常一夜只睡三四個小時，有一次竟只睡了一個小時——因為遇到了一次匪夷所思的作業：制作你的家譜：寫出從高祖父母至你的全部男女親屬的姓名和生卒年份。

看到美國學校里竟有這樣的作業，我愣了半天，同時，我也很慚愧：因為兩歲時便離開了祖父，直至他去世再沒見過，我甚至不能說出他的名字!我無法完成這個作業……

無奈，我們全家開始“總動員”，依據一份不夠完整的家譜，開始“作業”。中國的家譜記男不記女，家族的女性稍早一點甚至連名字都沒有，以xx氏記之，到嫁出去就“消失”了。幸虧女兒的爺爺健在，八十老翁憑記憶一個個推算出是咸豐多少年、道光多少年、光緒多少年什么的，奶奶則抱著一本中西2000年對照歷找出公元年份。最后，當我看到這份密密麻麻姓名的家譜時，一種家族的歷史感油然而生!看來，這個作業是在培養“尋根”意識呀，別忘了祖宗!別忘了“你從哪里來”!

當我把這份作業傳到美國后，女兒大為興奮，竟說要再還原為中國朝代紀年，“我要用中國文化鎮老師和同學一下!”因為她還要解釋什么是中國紀年以及為什么中國傳統“記男不記女”。為此女兒幾乎又一夜沒睡。

第二天，同學們的作業擺在班里，互相觀摩，驚嘆聲此起彼伏。老師走到我女兒身邊，拿起這份特殊的作業說：“這是我最感興趣的一份!”然后開始結結巴巴地念那些拗口的中國名字……

女兒赴美只有短短三個月，變化很大。通過她的這些作業，我開始領教什么是創造性教育，這比我看過的任何一本書都來得真切。