塵埃生物和人類(lèi)的朋友

李耕拓

塵埃，也就是漂浮在空中的塵土。它們來(lái)自宇宙空間，來(lái)自地球本身的火山爆發(fā)，來(lái)自土壤和沙子的飛揚(yáng)，來(lái)自人類(lèi)的工農(nóng)業(yè)活動(dòng)……這些“小不點(diǎn)兒”借著大氣的浮力，自由地到處閑游，無(wú)孔不入。人們普遍厭惡它們?？墒?，你知道嗎？它們其實(shí)是生物和人類(lèi)的朋友。

近一二十年的天文觀測(cè)表明，在浩瀚的宇宙空間可能存在諸多有生命的物質(zhì)，火星等行星以及彗星上也可能有低等生命形式存在。那些進(jìn)入地球的塵埃、隕石帶來(lái)了生命的“種子”，為地球燃起了生命之火。所以，有人認(rèn)為，地球生命源于太空、彗星、火星等。這些并非無(wú)稽之談。沒(méi)有宇宙塵埃，地球上就可能沒(méi)有生命，即使有，可能也要遲得多。

火山噴發(fā)揚(yáng)起的火山灰，湮沒(méi)了無(wú)數(shù)生命，但也為幸存的物種進(jìn)化提供了條件。據(jù)說(shuō)，如果不是6 500萬(wàn)年前的隕石撞擊地球引發(fā)的火山爆發(fā)，遮天蔽日的火山灰使恐龍等大批物種滅絕，那么當(dāng)時(shí)可憐的哺乳動(dòng)物就難以成為今天生命舞臺(tái)的主角。我們?nèi)祟?lèi)也許不像現(xiàn)在這樣，而像老鼠一樣在鉆地洞呢。同時(shí)，厚厚的火山灰堆積的土壤很肥沃，在它上面種植莊稼可謂得天獨(dú)厚。至今，在印度尼西亞爪哇島上，很多農(nóng)民仍冒險(xiǎn)搬到火山口附近居住耕種。

塵埃還能反射、散射和折射陽(yáng)光，使天空亮起來(lái)。有了塵埃，又使得地球多了幾層保護(hù)傘，一是阻擋了宇宙中的許多有害射線(xiàn)進(jìn)入地面，二是塵埃和水氣結(jié)合成云滴，成片的云滴就組成厚厚的云層，它們具有反光鏡的作用，把部分陽(yáng)光反射回宇宙，同時(shí)，塵埃也吸收了部分熱能，使地表溫度不致過(guò)高。

塵埃是吸濕性微粒，可以作為水汽的凝結(jié)核，使周?chē)乃谄渖厦婺Y(jié)，所以塵埃與云雨的形成有著直接的關(guān)系。工業(yè)區(qū)上空多霧，就是因?yàn)槌鞘械目諝庵泻休^多塵埃的緣故。近些年，在我國(guó)頻發(fā)的沙塵暴，也并不都是禍害，它們有助于成云致雨，并能抑制全球變暖。此外，它們塑造的黃土高原也有利于減少酸雨，因?yàn)槠渲泻胸S富的鈣質(zhì)等堿性陽(yáng)離子，能有效地中和酸雨。同時(shí)，它們又含有海洋生物所必需的鐵和磷。