地球會成為第二個金星嗎？

樂文俊

金星是太陽系九大行星之一，其半徑、質量、密度與公轉周期都與地球相近，故天文學家往往稱金星為地球的姊妹星。從地球上看，金星是天空中除了太陽與月亮之外最亮的天體，也是距地球最近的行星，但是金星的大氣組成和地球迥然不同，其中95%為二氧化碳，氧氣的含量不到0.003%。金星的表面大氣壓約為地球大氣壓的90倍，表面溫度約450℃。

金星表面云霧彌漫，靠可見光無法透視，因此，很難見到其真面目。20世紀60年代以后，前蘇聯、美國先后發射了十多枚金星探測器，人類由此獲得了一些有關金星的資料。當時科學家普遍認為，金星的溫室效應是由于火山噴發造成的。直至1994年，根據“麥哲倫號” 的探測，人類對金星的認識才有了一些突破：大約在幾十億年前，由于金星比地球更接近太陽，溫度更高，于是，海水逐漸被蒸發為水蒸氣，并在大氣層中被太陽加熱分解，其中的氫逃逸到空間，而海洋中的二氧化碳進入大氣，使大氣層變厚，阻礙了地面向太空散發熱量，從而引起地面氣溫升高，產生溫室效應。

人類之所以如此關注金星，是因為聯想到自己生存的地球上愈演愈烈的溫室效應。如今，地球的大氣層中，二氧化碳的含量比起遠古時期提高了幾倍，一氧化碳、水蒸氣、甲烷、氟里昂等容易產生溫室效應的氣體也越來越多，和金星相似的這些微量氣體阻止了地球的熱量散失。氣象數據表明，100年來地球平均溫度上升0.3℃ ~ 0.6℃，近十年來，地球溫度仍然在上升。據聯合國氣象研究組預測：到2100年，地球溫度將上升10.5℃。

目前，歐洲和美國的科學家計劃于2005年再次向金星發射科學探測器，并要求該探測器能耐受450℃以上高溫，且外殼堅固到足以抵擋住地球大氣壓90倍的壓力。美國天文學家們表示，必須徹底了解金星大氣層和表面的物質成分，然后與地球目前的狀況進行比較分析，并精確計算出地球氣候和溫度演化的模型。天文物理學家們警告世人，如果地球上的溫室效應不能得以控制，那么地球很可能成為第二個金星。