挽救瀕危樹種紅豆杉

梁建中

紅豆杉又稱紫杉，它是第四紀冰川留下的古老樹種，在地球上已經有250萬年的歷史。紅豆杉是我國特有樹種，主要分布在滇、黔、川等省海拔1 500米至3 000米的高地。由于自然條件下的紅豆杉生長速度緩慢，再生能力差，所以很長時間以來，在世界范圍內并沒有培育成大規模的紅豆杉林。

20世紀80年代以來，美國、英國、俄羅斯和我國科學家相繼發現紅豆杉樹皮的提取物中含有一種被稱為紫杉醇的物質，具有獨特的抗癌機能。目前，紫杉醇已經成為世界公認的首選抗癌藥物，其身價也達到每千克一千萬美元以上。由于紫杉醇在紅豆杉樹皮中的含量僅占萬分之一到萬分之三，每提取1 000克的紫杉醇就要用掉紅豆杉樹皮15 ~ 30噸，也就是要毀掉2 000棵紅豆杉樹。因此，紅豆杉一下子成為眾多藥材公司開發和掠取的重要對象，在短短十幾年中，紅豆杉遭到了史無前例的砍伐和破壞，野生存量銳減，有些地區甚至瀕臨滅絕。而在加拿大、美國等發達國家，早已禁止紅豆杉的開采。1992年，美國藥物管理局批準紫杉醇為治療晚期癌癥的藥物以來，美國等一些經濟實力較大的植源藥物公司，其提取紫杉醇用的紅豆杉樹皮，均是從中國進口。國內的一些貧困、無知的農民，在一些不法之徒的唆使下，砍伐樹木，盜剝樹皮。在利益的驅動下，大到3 000年樹齡的紅豆杉樹王，小到細如手臂的小樹，都成為盜樹者砍刀下的戰利品，于是，我國野生紅豆杉資源遭到了滅頂之災……目前，紅豆杉已被列為我國一級保護樹種。

值得一提的是，紫杉醇微生物菌種試驗被列入國家“863計劃”，紫杉醇微生物菌種已經搭乘我國“神舟四號”宇宙飛船經受了太空的歷練。如果通過太空搭載技術，能找到大量生產紫杉醇的微生物新菌種，人類就可以擺脫只能從珍稀植物紅豆杉中提取紫杉醇的困境，不僅可以直接合成大量紫杉醇，讓紫杉醇比黃金還貴的價格降下來，同時，也為保護野生紅豆杉開辟了一條最為理想的道路。