在澳大利亞被“領養”

莊來來

住進主臥室

去年七月，我與學校的20多位教師一起，被派往澳大利亞拉籌伯大學（La Trobe University）學習三個月。臨行前，學校宣布，為了便于文化交流和提高我們的英語水平，在這次學習過程中，所有教師都是“Homestay”，即吃、住都在澳大利亞人家里，聽到這個決定，我們每一個人都感到又興奮又緊張。

我們所去的大學，坐落在墨爾本以北150公里的本迪戈市（Bendigo），這是一個多世紀前，隨著當地金礦的開采而發展起來的一個城市。當我們到達拉籌伯大學本迪戈校區時，準備接待我們的澳大利亞的房東們，已在校園里等候多時了。不一會兒我的房東太太就來到我的面前，她看上去五十多歲，個子不高，但挺精神，一見面她就自我介紹：“我叫卡羅蘭（Caroline），歡迎來本迪戈。”稍作寒喧后，她就微笑著說：“我們回家吧。”我坐上她的車，剛掛上保險帶，車“呼”一下地就開走了，我心里確實有點兒緊張，她似乎看出了我的心思，立刻就風趣地說：“你放心，我駕車已經有三十多年了，安全絕對沒問題。”我急忙辯白：“我不擔心，我不擔心。”說得她哈哈大笑。卡羅蘭確實性格開朗，快人快語，沒有任何矯揉造作，在由學校到她家的五分多鐘車程里，從她的口里，我就已經了解了她家庭的大概情況：她家共有五口人，她是家庭主婦，在家操持家務，她的丈夫在墨爾本的一家電信公司工作，大約一星期回來一次，兩個大兒子大學畢業后已經離家獨立生活了，還有一個在讀中學的小兒子和她住在一起。說這些話時，我能感覺到她話語間的那種幸福和滿足感。

七月份正是澳大利亞的冬季，但是當地的氣溫并不低，從車窗望出去，到處花團錦簇，綠樹成蔭，令人心曠神怡。這里每家的住宅都是獨立的，住宅與住宅之間有很大的距離，而且每幢房子的色彩和造型各異，在綠色草坪和各種花卉的映襯下，煞是好看。汽車在起伏的公路上繞行了一會兒，就到了卡羅蘭的家。她家的房子坐落在一個小丘上，房子的周圍有許多高大的桉樹，房子呈“U”字形，色彩淡雅而醒目，外觀很奇特，很像童話故事里的小木屋，但室內很大，很干凈，而且布局合理。卡羅蘭早就聽說我是來自上海交通大學的老師，因此早早就把主臥室讓了出來，而他們夫婦倆卻住進了小臥室。我覺得很不好意思，可是她卻堅持這么做，他們的熱情真使我有了賓至如歸的感覺，初來乍到的陌生和緊張感一下子煙消云散了。因為長途飛行的疲勞，那晚，我剛躺下不久就進入了夢鄉。“Homestay”的新生活就這樣開始了。

“難吃”的中國菜

卡羅蘭是個非常勤快的人，每天天剛蒙蒙亮，她就起床了，開始收拾屋子、打開洗衣機、準備早餐。等我起床漱洗完畢，早餐已經在桌上擺好了。早餐一般總是牛奶、橙汁、雞蛋，再加抹上黃油的烤面包。因為我上、下午都有課，中午沒有時間再回來吃飯，卡羅蘭每天還要為我做一個三明治，三明治夾層的內容是經常變換的，有時是牛肉，有時是羊肉，有時是三文魚。澳大利亞人很少吃豬肉，卡羅蘭說，那是因為澳大利亞人認為豬的飼料里有很多添加劑，對人的健康是有害的，而牛羊主要吃草，那是天然的綠色的，絕少污染。所以超市的貨架上雖然有豬肉出售，但是很少有人問津。像大多數中國家庭一樣，晚餐是最豐富的，卡羅蘭十分善解人意，總是不斷地變換花樣，今天是牛排，明天是羊肉，那后天可能就是炸魚了。我特別喜歡她做的水果色拉，她知道后，水果色拉就成了經常出現在餐桌上的“保留節目”了。

到了周末，卡羅蘭常常笑吟吟地對我說：“你一定是想吃中國菜了，星期六是做中國菜的日子，你需要什么，我去買。”這時我也總是當仁不讓，捋起袖子就干將起來，連續吃了一個星期忌司、面包后，我真的饞極了。每當我掌勺的時候，卡羅蘭就成了我的助手，她對中國菜表現出濃厚的興趣。不斷地問這問那，實際上她是在學中國菜的做法。我知道我炒菜的手藝并不好，而且，有些中國人的嗜好，如多油、辛辣等外國人并不習慣，然而，對我做的任何菜，卡羅蘭和她的丈夫佛雷多都說“味道好極了”。我知道他們是客氣，直到有一次，在嘗了我炒的中國菜后，卡羅蘭正要說出她那句贊揚的套話時，她的小兒子湯姆卻脫口而出：“Terrible!（太難吃了！）”卡羅蘭瞪了湯姆一眼，顯得有點兒尷尬，我卻忍不住笑了起來，我對卡羅蘭說，我想到了安徒生的《皇帝的新衣》里指出皇帝沒有穿衣服的小男孩兒，湯姆就是那個說真話的小男孩兒。聽到這兒，卡羅蘭也會心地笑了起來。那充滿溫馨的家庭氣氛，輕輕地沖淡了我的鄉愁。

沒小偷的生活

作為教師，晚上熬夜讀書、學習、備課、已成為我的一種職業習慣，在澳大利亞學習期間也是如此。卡羅蘭看到這種情景，曾不止一次地勸我，不要把自己搞得太緊張，要放松點，要學會“enjoy Life”（享受生活）。在澳大利亞確實彌漫著把“享受生活”當作人生目的的氣氛。我偶然看見一張澳大利亞現任總理霍華德當年的競選海報，上面赫然印著他的競選口號：建設一個輕松、舒適的澳大利亞! “享受生活”這實際已經是澳大利亞人普遍的人生觀。卡羅蘭的丈夫佛雷多在工作之余，就和幾位好友組織了一個樂隊，利用周末去各個俱樂部演出，演出的報酬并不重要，重要的是自我感情的釋放和宣泄。我曾經跟著佛雷多去聽過他們在俱樂部舉辦的音樂會，整個音樂會就是一個歡樂的海洋，只要歌聲一起，下面的觀眾就會有節奏地鼓掌，或者跟著一起唱，還有許多人成雙成對地進入舞池，和著音樂翩翩起舞，盡情地享受著生活。我們曾經認為，西方社會經濟的高度發展，對物質欲望的無止盡的追求，必然使其道德，乃至精神文明水準不斷下降，現在看來并不盡然。本迪戈是一個小城市，人口不多，但文明程度并不低，我常在我所住的街區散步，本地居民見到我這個素不相識的外國人都會主動地跟我打招呼，或者報以微笑。這里治安狀況也特別好，記得有一次我去墨爾本辦點兒事，回到本迪戈的住處時，大約是下午三點，當我進屋后，覺得有點兒異樣，屋內空無一人，前門開著，后門也沒上鎖，我頓時緊張了起來，忽然，想起我臥室箱子里放著的美金，急忙沖進我的臥室，打開箱子一看，美金平安地躺在箱底，這時我才松了一口氣。過了一會兒，卡羅蘭開著車回來了，原來她去超市買東西了，她之所以開著門，就是擔心我從墨爾本回來進不了家門。我問她，你就不怕小偷進來偷東西嗎？此時，她反而顯出很驚訝的樣子，說：“小偷？我們這兒從沒發現過小偷。”的確，本迪戈的居民住宅絕無我們國內比比皆是的鐵柵欄、鐵門等防護措施，卡羅蘭家客廳南墻和北墻根本沒有一塊磚，完全是玻璃的，采光效果極好，從中國人的角度看，這潛伏著極不安全因素，然而我的房東卻一點兒也不擔心。由此我想到社會治安的好壞與經濟發展、物質文明的程度有很大的關系，貧困人群的減少，盜竊、搶劫之類的犯罪也會隨之減少，那些刺目的鐵柵欄自然就慢慢消失了。

給妻子的香水

晚飯后，我常和卡羅蘭一家一起看電視和聊天，卡羅蘭說她自己受的教育不多，但對電視新聞報道的國際國內大事，她一般都有自己的觀點，有時她會面對著電視畫面而情緒很激動，或頻頻搖頭或大聲指責。當我因對電視報道的有些事件背景不了解而感到困惑時，她也會選擇一些易于理解的英語詞匯來向我解釋。聊天時，談的最多的還是關于雙方的家庭，妻子做什么工作，孩子多大了？學習的情況怎么樣？卡羅蘭說到她的小兒子湯姆，總是十分興奮，湯姆是她的驕傲，也許是她自己受教育不多，她幾乎把希望都寄托在小兒子身上，這一點與中國的許多家長很相像。在她的管教下，湯姆除了自己的學業，業余時間還要學習鋼琴、小提琴。每天清晨六點，“叮叮咚咚”的琴聲就會響起，也提醒我該起床了，可以說，我在卡羅蘭家的每一天都是伴隨著湯姆的琴聲開始的。“望子成龍”是做父母的普遍的心態，我覺得在這方面中西文化的趨同大于差異。當卡羅蘭得知我的妻子也是大學教師時，她表現出了極大的興趣，不停地問這問那，有一次，她忽然問我：“你妻子用什么香水？”我說：“不知道。”她又問：“你給你的妻子送什么香水？”我馬上說：“我從未給我的妻子送過香水。”她大惑不解：“你怎么可以不給妻子送香水？”當時，我知道因為文化背景的差異，我無法向她解釋清楚送香水在我與妻子的感情生活中并不重要，所以，就哈哈一笑了之。只是卡羅蘭在走向廚房的時候，嘴里還在嘮嘮叨叨：“怎么可以不給你妻子送香水……”我很快就把這件事忘記了。

三個月的學習就要結束了，臨離開本迪戈前的一天，我從學校回到住處，卡羅蘭很神秘地對我說：“你房間的小桌上有一樣東西，但是你現在不能打開，你回國以后，讓你的妻子打開，那是給你妻子的禮物。”我回到臥室，果然看見小桌上放著一只包裝精美的小禮盒。回國后，我馬上叫妻子來打開這個小禮盒，原來，這是一瓶法國“香奈爾”（Chanel）香水，妻子聞了聞，覺得很滿意，還甩給我一句話：“你看人家想得多周到，你呢？”我聽得出來，妻子的話并非是對我的責備，而是對卡羅蘭的熱情、善良、好客的贊揚。

現在，我已經回國一年多了，我仍然從心底感謝我的房東太太卡羅蘭，因為有了她的關心和照顧，使我順利地完成了在澳大利亞的學習任務，也使我擁有了一段跨越國界的珍貴友誼。