“有朋自遠方來”解讀

游修齡

“有朋自遠方來，不亦樂乎？”（《論語·學而》）孔子的名言不但國內人人皆知，就是外國人接待中國賓客時，也時常引用這句話，增加了彼此友好的氣氛。

“朋”這個字何以由雙月合成？見慣不怪，似乎少有人提出疑問。筆者看到一篇散文，由“朋”的造字聯想到對朋友的感想，文章的大意是，兩個月亮合成“朋”字，一個月亮好比一個單獨的人，雖然可以照亮自己，但如果有了另一個月亮，即有了朋友，就更光亮了，這就是朋友帶來的溫暖。作者如果是抒發自己對朋友的體會和感想，這樣說未嘗不可。若以為“朋”字的結構本來就是由雙月合成，則是極大的誤解。

《漢語大詞典》對“朋”字的解釋有十四種之多，前面的六種是現今通用的義，如做朋友、結交、結黨、朋黨、相類、一起等解。后面的幾種則現今已很陌生了，如朋通馮，通鳳、通崩、姓氏等。只有第七種作“古代貝幣單位”解，并引《詩經》“既見君子，賜我百朋”（《詩經·小雅·菁菁者莪》）為證，這才是“朋”的初義。

文字的創造和字義的演變深化，一般都是先具體，后抽象，朋作為貝幣是實物，但用來表示友誼，已經抽象化了，所以朋友的義是后起的，貝幣的義是原始的。

把單個的貝加工穿孔，用繩子穿起來，叫串，兩串貝在一起，便叫作朋。附圖1是金文中的貝氏徽，畫的是一個人肩挑兩串貝，是很生動的朋字。單個的貝是象形字，它的演變過程，見附圖2。穿在一起的貝稱串，附圖3是甲骨文和金文的朋，省去了圖1中的人，它們和現今楷書的朋，已經大不相同，楷書中的兩串貝已變成雙月，面目全非，但放在一起，還可以看出它們的潛在聯系。古代以五貝穿在一起，稱為一“串”（一說十貝為一串，但因地區、時代而異），兩串為一朋。附圖1和圖3中即是成串的朋貝。

貝有真貝仿貝之分，“朋”是真貝，仿貝是用石、銅、玉等材料仿制真貝，是因真貝供應量不足所引起。真貝只產于印度洋、太平洋西北部和我國南海西沙群島等處，其中又以背部有環紋、外殼光澤、非常美麗的貝殼最有名。貝在動物學分類上屬“寶貝屬”(Cypraea)，屬下有好些種，貨幣之貝稱貨貝或錢貝（Cypraea moneta）。錢貝中大多數都是“虎斑寶貝”，學名為C.tigris（指斑紋像虎紋）。西晉人木華，寫有一篇著名的《海賦》，內有“豈徒積太顛之寶貝，與隨侯之明珠”，引用了紂王拘文王的典故，說周朝的太顛（人名）積聚了很多寶貝，獻給紂王，紂王得到寶貝，就釋放了文王。這是有關寶貝的最早記載。狹義的寶貝專指錢貝，后世把一切貴重的東西，都稱寶貝，那是廣義的寶貝。

貝幣的價值，視其大小而定，我們不知道商周時的貝幣如何區分大小，但《漢書·食貨志下》按貝的大小，分為五品，第五品太小，不能算貝貨，實際是前四品，依次分為大貝、壯貝、幺貝、小貝，它們各有一定的尺寸和折錢的標準，如大貝，長四寸八分以上，值錢二百一十六，小貝，長一寸二分以上，值錢十。這個記載自然是有一定的歷史沿襲根據。

貝幣在貨幣史上起著承前啟后的作用，在貝幣以前，沒有通用的貨幣，人們進行以物易物的交換，如牲畜、布帛、糧食、皮毛等物品都曾充當過貨幣使用，但它們只是等價的以物易物，不能算貨幣。采用了貝幣以后，不同的物品都可以用貝作為交換計算單位，貝才是貨幣的開始。以貝殼作貨幣，有許多優點，是其他任何物品所無法取代的，貝殼堅固耐磨，不易破碎，不會風化，既耐久藏，又便于攜帶，又有大、中、小各種規格，代表不同的價值，兼有流通、貯藏和支付的職能，好比銀行的存款，隨時可以存入可取出來使用，貝幣實在是冶金技術和造紙技術發明以前最理想的貨幣。

考古發掘所見的貝幣，出土于河南殷墟婦好墓等地，年代為公元前19至前16世紀，距今約3500年，其中婦好墓的棺內有貝6800余枚。2003年河南報業網又有報道，在河南鄭州洼劉遺址的商代、西周古墓內出土了11枚距今3000多年的貝幣。內8枚貝幣的形狀較大，如成年人的大拇指；另3枚貝幣偏小，如成年人的小拇指。貝幣背部均有人工鉆磨的圓孔。

3000多年前的中原大地，遠離印度洋、南洋島嶼，大量的海貝卻已經跋山涉水，千里迢迢，來到黃河流域中部，這個事實充分說明了當時的海內外業已存在著一定的交通渠道，進行遠程貿易和文化交流。如果說“有朋自遠方來”，那么，這“朋”就是肩挑海貝的“朋人”（商人）了。

以海貝為貨幣，不是中國所獨有，它是一種世界性的現象。印度洋中的馬爾代夫群島即以海貝為貨幣，亞洲許多地方也使用貝幣。歐洲人往西非購買奴隸，即使用貝幣。安哥拉的約克公爵群島（Duke of York Islands）的托來人（Tolai）使用的貝幣，稱作“塔布”（Tabu）。巴布亞新幾內亞的加澤爾半島人也使用貝幣。美洲印第安人也曾使用海貝，遺憾的是它們都沒有明確的紀年。但是可以推想，這些島嶼上的人，以采集海貝為生，外來人在同他們的交往中，愛上了他們美麗的海貝，拿實物與他們交換，因而促成了海貝作為遠程貿易的媒介。

中原內地的貝幣是通過什么途徑輸入的？鑒于海貝的原產地都在南洋、印度洋一帶，它們必然是循著最近的半島和最近的陸地傳入，所以中國西南是傳播路線的首選。云南的少數民族一向有與印度、緬甸居民交換物資的傳統，考古發掘到昆明石寨山等遺址出土的大量戰國至漢的青銅器，上面有中亞人特征的人物像，還有印度、緬甸出產的瑪瑙、玉珠和海貝等。古代中國和印度的海路交通，蘇門答臘和爪哇是必經之路，這條渠道在春秋戰國時已經使用。印度人都經由馬六甲海峽、蘇門答臘和爪哇之南，抵達中國海岸，輸入珍珠、瑪瑙、海貝等。

以上指境外的情況，貝幣入境之后又怎樣從云南北上進入內地呢？這要牽涉到云南和四川的交通關系。由于云南的“笮”（西南夷的別稱）在新石器時代已經種植粟，這粟自然是從黃河流域經四川南下而來。這條粟南下的通道也就是海貝（及其他）北上的通道。據童恩正的研究，四川對東南亞的影響約有六項，即粟、崖葬、船棺葬、石棺葬、大石遺葬、青銅器及手工制品。他指出四川到云南的交通，早在秦代已修有南北兩條官道，南路從四川宜賓到云南曲靖，稱“道”；北路從四川雅安到云南晉寧，稱“青衣路”。至于云南到中南半島，有三條通道，一是西路的緬甸道（《新唐書·地理志》），二是中路循紅河的下航水道，三是東路沿盤龍江（清水河）入越南（《水經志》卷三十七“葉榆河”條）。

《易·坤》卦的卦辭說：“西南得朋，東北喪朋。”一般解釋作往西南方向經商可以盈利，東北方向可能虧損。為什么西南會得朋，顯然與朋來自西南有關，這也是一條證明。

不難想像，當初肩挑或身掛朋貝的人，他們跋山涉水，來到中原地區，向居住在內地的各個氏族的人、特別是氏族首領及有史以后的帝王們“送寶貝上門”，是多么受歡迎。因為積蓄的寶貝越多，象征通過交易占有的物資越豐富，也即積累的財富越多，地位越顯耀。還有婦女，也非常歡迎他們，因為貝殼類為她們送來新奇的裝飾品，這些稀有的裝飾品，既名貴又好看，可以向周圍的人顯示最“時尚”的打扮，具有最大的吸引力。商代第23世王武丁的配偶婦好墓棺內有那么多的貝隨葬，是有力的證明。

這樣看來，當初那些肩挑朋貝“自遠方來”的人，他們把內地所沒有的寶貝送到人們的家門口，交換當地生產的多余產品，是最受人們歡迎的人，人們當然感到“不亦樂乎”。

貝幣成為財富的象征以后，商周時的帝王便把朋貝作為一種獎勵，賞賜給下屬有功的領主們，專稱“賜朋”。領主們受賜以后，就鑄銅器以資永久紀念，并在器上鑄明“受二朋”、“受十朋”等字樣。現代的獎杯、獎牌、獎狀之類，可說是從賜朋演變而來，形式和內容雖然不斷變換，歷史的本質依然綿延。

到了周代，青銅冶煉技術推廣應用了，開始出現青銅制的錢幣，稱“泉”，進入了泉和貝并用的時期，孔子就處于泉貝并用的時期。泉貝并用延續了約三四百年，到秦朝，正式廢貝，改用“錢”幣。錢和泉是同音同物，之所以改泉稱錢，是因泉只是同音假借，錢則同音還兼會意，表示發音為戔、質地是金屬（銅）鑄成的貨幣。

以中國幅員之遼闊，貝幣的退隱當然并非同時同地，云南既是中國最早輸入海貝的通道和地方，也是最遲退出使用貝幣的地區，遲至元明的時候，云南還在使用貝幣，直到明末清初，南明永歷帝進入云南，鑄造使用銅錢，貝幣才退出貨幣行列（詳見《云南通志·風俗篇》）。

有趣的是，貝幣在非洲還出現過一次“死而復生”的事，西非許多國家自從成為殖民地之后，都一律廢貝改用歐洲的貨幣，但到20世紀時，歐洲貨幣一度在西非發生劇烈的通貨膨脹，西非各國的人民很快恢復使用起貝幣來，從而避免了通貨膨脹帶來的損害。20世紀竟然發生貝幣回潮的這種反常現象，導致美國德州大學的Yosef Bonaparte撰文探討其產生的原因，他的論文題目叫“20世紀之謎：西非殖民地的貝幣”。Bonaparte的論文中使用“quaint”表示貝幣，而“quaint”的拼音與中國的“泉”相似，他沒有說明何以使用這個“quaint”的拼音，這也是個謎。

朋作為貨幣退出歷史舞臺以后，這“朋”的貝幣本義更趨向淡泊，人們把歡迎“朋人”的心態加以抽象提升，引申出友誼之朋。遠方來的“朋人”同時也會帶來本地所沒有的、新鮮事物的信息，理所當然地受到本地人的歡迎，于是孔子把它提升為“有朋自遠方來，不亦樂乎？”孔子在世的時候，貝幣還在使用，朋的意義已從貝幣向友誼之朋過渡，隨著貝幣被錢幣所取代，朋也完成了向抽象的友誼之朋的轉變。

朋轉為友誼之義以后，在中文中多了一個新詞，這個詞在中國的人倫文化上有著不可估量的影響。眾所周知，中國的奴隸社會和封建社會，歷史漫長而影響深遠，形成了一整套等級森嚴的人際關系，不論是“三綱”（君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱）還是“五常”（父嚴、母慈、兄友、弟恭、子孝）的人倫道德，其核心都是下對上必須“服命是從”。上對下，高興時可以表示關懷、愛護、賞賜，不高興時可以責罵、訓斥、處罰，惟獨缺乏平等的友誼和友情。但是在原始的貝幣等值交換中，交換的雙方卻是以平等的身份來往，在平等互惠的基礎上建立起來的互信感情，是一種真正的友情，正好彌補了等級森嚴的“三綱五常”的不足，朋是通向民主的道路，“有朋自遠方來，不亦樂乎？”實在包含這種深刻的道理。

貝殼作為貨幣的歷史結束了，它被銅錢、金銀元寶和各種紙鈔所徹底取代，但是貝作為歷史上歷時最長久的貨幣，它的影響卻在漢字使用中保存了下來，試看漢字中常用的單音詞“賺”、“賠”、“賭”、“贈”、“質”等，或雙音詞“財貨”、“買賣”（買賣）、“賞賜”、“賄賂”、“購貨”、“賑貨”、“資費”、“資貨”、“資財”、“賒貸”等，它們的偏旁只是表音的聲符，它們代表的意義都與金錢經濟有關，現代經濟學者不可能脫離這些大量從貝的漢字，進行寫作論述，貝的“靈魂不散”，說明文化、經濟、歷史的延續性是不以人的意志為轉移的。