鼻行動物：重溫失落的世界

俊　松

大千世界，無奇不有，在動物界有一種“鼻行動物”，它是一類不用腿走路卻用鼻子步行，大頭朝下尾巴朝天的怪獸。

鼻行動物棲息于南太平洋的一群古島——哈伊艾愛群島。這片群島是由瑞典人諭姆維斯特于1941年發現的。諭姆維斯特是在第二次世界大戰期間，從日本軍隊的戰俘收容所里逃脫出來，漂泊到這片群島當中的哈伊斯達太菲島上。這是一個南北長32千米，東西寬16千米的小島，由石灰巖和粘板巖構成，島上有一座高為1752米的活火山。這個總面積為1690平方千米的群島，有大小20多個島嶼，遍生熱帶植物，分布著固有的特異物物群落。島上曾有土著居民700多人。居民們稱這群島為“太古之島”。現在群島的海岸邊建有一座哈伊艾愛達爾文研究所，有國際生物考察團住在那里考察鼻行動物。他們在那里獲得了大量的鼻行動物生態觀察資料和記錄。鼻行動物的發現及其科研成果，轟動了國際動物學界，動物學家一致認為這是20世紀動物學領域里的重大發現。

鼻行動物是胎生哺乳動物，共有14科189種，它們擁有一個很大的家族，在動物進化史上占有一定地位。它們的祖先很可能是食蟲類動物，在特殊地理環境下，走了一條超進化的道路。

鼻行類的最大特征是它們的鼻子構造極為特殊，有的只有1個奇形怪狀的鼻子，有的有4個鼻子或更多的鼻子。它們的鼻子千姿百態，有的像根柱子，有的像個嘈叭，有的像只蝸牛，其鼻子也有多種功能，不但可用鼻子爬行、跳躍，甚至能用鼻子捕捉蟲子。鼻子在它們的生活中起著第一位的作用。動物學家給他們的鼻子起了個名字叫“鼻子步行器官”，簡稱“鼻器”。所謂“鼻器”，只是一種功能性的概念，并不是形態學上的概念。它們的鼻子決不可與象、豬或其他動物鼻子同日而語。

鼻行類的另一個特征是四肢逐漸退化。它們的四肢作為移動器官，早已失去了它的本來功能，其四肢功能已由鼻子取而代之。鼻行類的后腿有的退化成兩條短小的，有的干脆就沒有后腿。前腿作為一種把握器官，依然存在，但很少使用。鼻行類的第三個特征是大部分體表有毛。皮毛有各種各樣的顏色，有的身上還長有硬鱗。它們的皮毛很細，有光澤，很漂亮。足尖、耳朵、頭部、鼻端一般都沒有毛。

鼻行類的第四個特征是尾巴也比較發達。有的尾巴比身體還長，能用尾巴套取食帆有的尾巴帶有毒鉤，能致敵于死地。

鼻行類的繁殖力不太強。一胎只懷一個崽，妊娠期為7個月到1年，很少一胎多崽。由于它們棲息的群島天敵較少，存活率較高。

令人遺憾的是，某大國于1957年在南太平洋上舉行了一次秘密的大型核武器試驗，強大的沖擊波致使哈伊艾愛群島驟然下沉，海水吞沒，島上所有的生物與鼻行動物一起毀于一“彈”!從1941年發現，到1957年毀滅，鼻行類動物僅僅展現在人類眼前屈指可數的短短16年，實在太可惜了！它們連一個活標本也未曾留下來，就這樣銷聲匿跡了，人類再也見不到它們。