麻風，沒有那么可怕

鄭穎凡

得知要采訪的李桓英研究員已經84歲了還在堅持科學研究，心中除了敬佩多少還有一絲擔憂：如果說話太多，老人的身體受得了嗎?推開研究室的門，腳還沒邁進去，老人已經開始招呼我了：“來，坐這兒。你是喝咖啡還是茶水，我們這兒都有。”聲音洪亮、思維敏捷，我的顧慮全打消了。沒有過多的寒暄，我們直奔主題——麻風。

記者：說起麻風病，人們最突出的感覺就是“恐懼”，您研究麻風病這么多年了，您感覺麻風病到底可怕在哪里?

李桓英：麻風病在地球上已經存在三千多年了，直到上世紀30年代磺胺類藥物開創了抗生素時代以前，麻風病是“不治之癥”，加之麻風病引起的外周神經損傷，導致終身殘疾，構成了人們對該病歧視、恐懼的根本原因。如果說死亡是一個生命的浪費，殘疾就會給家庭、社會和國家造成很大的負擔。麻風病就是如此，隨著麻風病患者患病年限的延長。病情的發展，殘疾便會不斷加重，而這正是患者及其家庭的悲劇。

記者：聽您這么一說，我也覺得麻風病很可怕了。

李老哈哈地笑起來：那是因為你還不了解麻風，不光你，就連我周圍的醫生、護士，也大多很害怕這個病，甚至都不敢和我這個研究麻風的人接觸。事實上，麻風病一點也不可怕。要我說，麻風就是個“窮病”，麻風病多的地方都是比較貧窮的國家和地區，如我國的云南、貴州。這些地方的人們營養，環境衛生差，影響機體的抵抗力，就較容易發病，而挪威，在上世紀也曾是麻風病的高發區，但由于經濟水平提高，早在上世紀40年代麻風病的特效藥發現之前，麻風病就在那里絕跡了。

麻風病菌比較脆弱。在細胞內寄生，它們只在32攝氏度才能緩慢生長。因此麻風菌侵犯人體的周圍神經。它不產生毒素，不引起發燒，又不侵犯中樞神經。結果，患者壽命長，而侵犯營養面部和四肢等處周圍神經支配的地方，就會引起感覺缺失、不出汗等現象。這樣，患者手腳等就很容易受傷，受傷后自己感覺不到，再加上貧窮地區缺醫少藥，局部就會引起繼發感染，發生潰爛并最終形成殘疾。記得有一位患者找到我的時候，鞋子里有一塊石頭，把腳趾磨了一個硬幣大的潰瘍，他自己都不知道，臨走的時候，我無意中抖了抖他的鞋子，又摸了摸里面是否有釘子扎他的腳，才發現了那顆石子。這往往是麻風病患者殘疾的原因，其實并不是麻風菌本身造成的患者殘疾，而是麻風菌侵犯了外周神經。引起了掌趾麻木而導致外傷。明白了這一點，就不會覺得他們可怕了。

記者。您從1978年至今研究了這么多年，年年都要到疫區去幾趟，您自己是如何防范的呢？

李桓英：麻風病和結核病一樣。感染性強，但發病率較結核病低得多，這是因為麻風發病與個體的免疫力相關。在高發區，一般患病者僅有百分之幾，而95％的人即使被麻風菌感染了，也不會發病。我自己這些年從來沒有采取過什么防護措施。這兩個小疤是前幾年他們做實驗時，給我打了兩針滅毒麻風菌{邊說邊伸出兩只胳膊)，你看到現在我什么事也沒有，說明我對麻風有自然抵抗力，不會發病。早些年，麻風患者隔離治療的時候，有的夫妻感情好不想分離，丈夫被隔離后。妻子主動給自己注射麻風菌，結果還是得不上。我國香港地區早在上世紀70年代曾經作過研究，發現剛剛做了母親的麻風患者如果接受了氨苯砜治療，對嬰兒就沒有感染的威脅了。由此證明，開始治療的麻風病患者就不再具有傳染性了。根據這種特點，我國自上世紀80年代就不對患者進行隔離治療了。

記者：您剛才說發現了麻風病的特效藥，能只體說說嗎?

李桓英：1946年，我還在美國讀書的時候，有一次看《讀者文摘》上面有一篇文章，題目是“卡維爾的奇跡”(卡維爾是美國的麻風院)，介紹說原本準備用來治療結核病的砜類藥物，對結核菌無效，沒想到在麻風病人中試一試，效果卻非常好。當時雖然我還沒有從事麻風病工作，可那篇文章卻給我留下了深刻的印象。我們國家從一解放就開始使用砜類藥物氨苯砜，大力防治麻風病，但是到了上世紀70年代，世界各地發現有大量患者出現耐藥。當時我國上海等地的統計也表明有30％的患者出現耐藥。在上世紀70年代，人們發現了利福平，也是一種治療結核病的藥物，對麻風治療效果更好，實驗證明服一劑后，一周內就失去對他人的傳染性，而且由于麻風菌分裂慢，對利福平非常敏感，每個月服一次就可以了。但如果患者長期服用砜類藥物已出現了耐藥，再服用利福平就又成了單療(單一藥物治療)，又可形成耐藥。之后，到了上世紀80年代又有了氯苯酚嗪，三種抗麻風菌有效藥物的聯合服用，就是現在全世界統一的聯合化療。通過我們在現場實踐，用這種方法，患者連續服藥2年，體內活菌和病菌碎片均完全代謝干凈，而既往用氨苯砜單療，這個過程需6年左右。因此，1980年世界衛生組織對于麻風治療療程的說法是“治療至少2年，或至細菌陰轉”。我國在西南高發區已對完成短程聯合化療患者的上萬人進行了統計，其年復發率僅為0.03％，遠遠低于國際1％的要求。

記者那么您認為治療的關鍵是什么？

李桓英早發現。早發現太關鍵了。盡管我們的麻風病患者已經很少了，每年新發現的病例還不到2000例，但是，由于衛生知識普及不夠，加之社會歧視，我們的患者很難在早期發現。新患者中的兒童率印度達到15％，而我們只有3.2％，這不是說我們的兒童患病率真的很低，而是我們沒有能夠發現潛在的兒童患者。在兒童階段發現疾病對于患者本人和社會都是有重大意義的。如果麻風病患者能夠在尚沒有出現殘疾的時候被發現，經過規范的治療治愈后，他和正常人沒有任何區別，那么也就不會給社會造成負擔。你看我這份資料，印度也是發展中國家，麻風病患者比我們多，但他們發現的新病人中已經發生殘疾的患者只占1.8％，而我們有20％，這些人即便治好，殘疾也還會和他們相伴終生，使他們難于溶入正常社會。還有，印度發現的多菌型患者(相對病情較重)占35％。而我們有70％。可見，早發現工作我們做得還遠遠不夠。

其實，早期發現麻風病并不困難，患者最主要的癥狀是麻木的淡紅斑。麻木斑常表現為與四周的正常皮膚齊平或邊緣略高起的斑疹，通常比正常膚色淺，往往被誤診為皮癬。這樣的斑疹突出的特點是局部感覺缺失。檢查的時候，我們常常讓患者閉上眼睛，然后用棉絮拂試此皮損，然后又拂試正常皮膚，并要求患者根據我們的點擊數數，如果我們點擊斑塊的時候他漏數了，則說明這塊皮膚感覺不靈敏。另外。麻木斑的局部還會有閉汗和溫、觸、痛覺發生障礙。也有些患者沒有麻木斑，但以患肢的掌或跖部麻木、皮膚淺感覺減退等為首發癥狀。稍有經驗的醫生還可以觸摸到營養該部位的粗大的周圍神經。

研究室其他的人陸續下班了，我和李老也聊了近3個小時。李老鎖上門，我們一起走出研究所，邊走邊接著聊。

記者：您今年還去云南嗎？

李桓英：當然了，那有我的“點兒”，我現在在研究麻風病患者耐藥的問題，我得去把問題說清楚，將來的研究結果才能準確，推及到國內外的時候才不會出現差錯。

記者：那您今晚吃什么?自己做飯嗎？

李桓英：簡單。火腿、面包，冰箱里都有，青菜煮一煮，拌拌就可以吃了，我自己懶得炒菜。說著，她又習慣性地笑了起來。

李老至今孑然一身，所有的親戚都常年定居國外，有人說她將自己嫁給了熱帶醫學科學，將終生的感情獻給了麻風病人!